Второй шанс: невеста одержимого императора - Кристина Антановна Римшайте

всё уже произошло, а мы вернулись в прошлое, то разумнее будет попытаться предотвратить трагический конец, — ровно вымолвила я. — Мне кажется, вы тоже этого не хотели, раз решились повернуть время вспять.

— По правде, мы пришли сюда в надежде на вашу помощь, — произнёс отец сдержанно, но я чувствовала, как тяжело ему сохранять спокойствие.

— Во-первых, мне очень жаль, что такое вообще произошло, — улыбнулась супруга мага, за этой улыбкой скрывалось волнение. — Наверняка, я испытывала ужасную вину. Уверена, смерть Юлии также отразилась и на Ридиане. Все считают его хладнокровным и жестоким, но он никогда не желал никому зла и не причинял вред кому-то ради забавы. Если люди умирают по каким-то причинам из-за него, он всегда корит себя за это и тяжело переживает… Вы не подумайте, я не пытаюсь оправдать брата, — вымолвила она, спохватившись. — Он… сложный, психически неустойчивый человек. Его часто бросает в крайности, мучают кошмары и бессонница. Накатывает апатия или, наоборот, повышенная раздражительность. Хотя в последнее время его состояние стало значительно лучше, поэтому… сложно поверить в то, что именно он довёл вашу сестру, Лирра, до отчаяния.

— В таком случае не лучше ли им вообще не встречаться? — прищурилась я. — Я бы хотела избежать повторения смерти сестры. И я не против стать её заменой, если Его Величество не выберет другую невесту.

Супруга мага взволнованно облизала губы.

— Нам стоит всё хорошенько обдумать. Мы со своей стороны уделим Ридиану повышенное внимание, но я согласна с вами. Лучше предотвратить его встречу с Юлией, потому что я не уверена, что смогу отговорить его от женитьбы.

Маг дёрнул головой и поморщился.

— Мой брат бывает чрезвычайно упёрт, — пояснил сокрушённо. — К тому же мы не знаем, по какой причине он обратил внимание именно на Юлию, а не на кого-то другого.

— Тогда мы рассчитываем на вас и ждём предложений, — произнёс отец, вновь поднимаясь.

— Подождите, — остановил маг и спешно подошёл к своему столу. Открыл ящик и достал из него тонкий блокнот в кожаном чёрном переплёте. — Это магическая вещица. С её помощью мы сможем быстро и безопасно связываться с вами. Всё написанное в ней исчезает после прочтения. У меня есть вторая такая же.

— Это очень удобно, — улыбнулась леди Мор. — Лирра, попробуйте написать что-нибудь, — произнесла, протягивая ручку.

Я взяла блокнот и чиркнула банальное: “Добрый день”.

Маг достал второй блокнот и раскрыл его, показывая нам то, что я написала. И как только он сделал это, надпись в моём блокноте исчезла.

— О… — выдохнула изумлённо. — И правда… удобно, — согласилась, разглядывая “магическую вещицу”. — Значит, когда у вас появятся идеи, вы сообщите об этом через блокнот?

— Всё верно, — кивнул маг. — Обложка поменяет цвет, когда я оставлю для вас послание. Так наше общение сохранится в тайне и нам не придётся встречаться или обмениваться письмами.

— Благодарю, господин Мор. И вам спасибо за понимание, леди Мор, — искренне произнесла я, поклонившись обоим.

— Мы будем ждать вестей, — учтиво произнёс отец. — Всего доброго...

Помощник главы магической башни проводил нас к выходу, забрал накидки и посадил в ожидающую карету.

Какое-то время мы просто молчали, думая о своём.

— Я признателен тебе за то, что ты решилась всё мне рассказать, — первым заговорил отец, переведя на меня поникший взгляд. — Тебе наверняка было страшно…

… против воли к глазам подступили слёзы.

Я не хотела плакать. Не хотела показывать, как мне было тяжело всё это время, но…

— Ты ни в чём не виновата, — тихо вымолвил отец, пересаживаясь ко мне на сиденье. Осторожно обнял меня и погладил по голове. — Я счастлив уже оттого, что у нас есть возможность всё исправить, и всё это благодаря тебе. Теперь, когда глава магической башни и его супруга на нашей стороне, всё будет хорошо. И я очень надеюсь, что тебе не придётся быть заменой Юлии.

— Но помолвку с Оскальдом всё равно лучше расторгнуть, — усмехнулась невесело. — На всякий случай. Даже если мы придумаем причину, по которой Юлия не сможет пойти на бал, я должна буду появиться, так как уже получила приглашение. Да и будет странно, если мы обе не придём.

Граф кивнул и вернулся на своё место.

Мы оба испытывали неловкость, ведь никогда раньше не проявляли подобных чувств…

***

Ответ от супруги главы магической башни пришёл уже на следующий день. Судя по всему, мой рассказ о будущем её сильно взволновал.

Я и так таскала блокнот повсюду с собой, чтобы не пропустить сообщение, а когда обложка стала красной, поспешила к себе. Заперлась в спальне, выгнав прислугу, и устроилась за секретером.

“Дорогая Лирра. Это Ария. Я всю ночь размышляла, как же нам лучше поступить. Признаться, я действительно очень дорожу братом, и он, несомненно, ко мне привязан, но это не означает, что он станет слушать меня во всём. Вопреки общественному мнению, я не имею на него влияния. Все решения Ридиан принимает сам, руководствуясь только своим здравым смыслом и логикой. Но… всё же я приложу все силы, чтобы избежать трагедии в будущем. Нам тоже совершенно не хочется, чтобы супруга Его Величества скончалась…

Кастиан сказал, что может создать заклинание, которое временно погрузит Юлию в глубокий сон. Вам нужно будет разыграть небольшую сценку, пригласив целителей. Естественно, никто не сможет понять, в чём дело, и помочь тоже не сможет. О состоянии вашей сестры обязательно доложат во дворец. Это будет идеальным оправданием, чтобы пропустить бал.

Не волнуйтесь, она очнётся на следующий день после мероприятия. Это безопасный способ, уверяю вас. Мой муж никогда не навредит человеку просто так…”

““Просто так?” Это определённо внушает доверие…”

“Завтра я встречаюсь с Ридианом на фестивале, мы договорились прогуляться вместе. Я попробую заговорить о его женитьбе, узнаю, как обстоят дела и какие у него мысли по этому поводу.

Пожалуйста, позаботьтесь о себе и о сестре.

С уважением, леди Ария Мор…”

— Завтра на фестивале? — нахмурилась озадаченно. — Кажется, у нас проблемы…

Послание в блокноте тут же исчезло, стоило мне закрыть и открыть его вновь. Я села писать ответ.

“Светлого дня, леди Мор. Это Лирра.

Так сложились обстоятельства, что завтра я тоже иду на фестиваль вместе с сестрой и её возлюбленным. Давайте держать связь через артефакт, чтобы избежать столкновения.