Навязчивый мотив. Клуб 27 - Вероника Артт

– Работа существует для того, чтобы работать. А не заводить интрижки. Это так, к сведению, – бросил Крис и направился к двери.

Внутри заклокотало возмущение.

«Он и слова не дал мне вставить, отчитав, как школьницу! Совершенно ничего не зная о ситуации и чувствах, что я испытывала в последнее время!»

Чеку сорвало, и я с силой бросила ему в спину:

– А знаешь, есть в твоих словах доля правды!

Крис остановился, но так и не обернулся.

– Ты прав, – продолжила я, зло скалясь самой себе. – Работа – это работа. Действительно не следует заводить интрижки. С клиентами в том числе!

Секунды Крис просто стоял, а потом, не говоря ни слова, вышел из магазина.

Колокольчики безжизненно звякнули ему вслед.

Еще какое-то время я пребывала в гневе и ярости, испытывая жгучее желание раскидать все, что находилось на пути. Но делать этого, конечно, не стала. Сейчас у меня нет лишних денег, чтобы потом возместить ущерб.

Мик забился в студии, не подавая признаков жизни. Во всем помещении стояла гробовая тишина.

А на душе все больше становилось паршиво.

Казалось, нужно радоваться, что потенциальный подозреваемый, увидев меня сегодня с Миком и сделав неверные выводы, отвалил. Но к моему собственному замешательству, именно эта мысль вызывала тоску и панику.

– Успокойся, Ребекка, – негромко сказала я отражению в примерочной, пытаясь унять судорожно трепыхающееся сердце. Но голос все же сочился неуверенностью.

«Ты сбрендила! – ругала я себя, расхаживая туда-сюда. – Возьми перерыв, обдумай все, дай голове успокоиться. А потом будем разбираться, что делать и из-за чего действительно стоит переживать!»

Но мысль, что моя вишневая бомба, мой Крис, отвернется от меня, подумав, что я кручу интрижку с его приятелем, начинала доставлять дискомфорт не меньше, чем мог бы приносить колючий маломерящий свитер.

Спустя полчаса бесцельного блуждания по магазину – то ли в ожидании того, что Крис вернется, то ли еще чего, – я получила сообщение от Мика.

«Езжай домой. Не парься по поводу утра. Все путем».

– Дурдом какой-то…

Но мне действительно было чем заняться. В машине Мика по пути на работу я уже поразмышляла о том, что можно сделать. Первым делом, связаться с хозяйкой квартиры и попросить разрешения установить дополнительный замок на дверь, сославшись, например, на того же несчастного пьяницу, на которого недавно напали. Сказать, что чувствую себя небезопасно, что было правдой.

Таким образом, у меня появился хоть и небольшой, но маршрут действий, внушающий толику успокоения.

Я хотела было подняться к Мику, но он явно был не в духе после того, как здорово получил от Криса. И раз уж он сам не стал спускаться, наверняка утопая сейчас в работе, я решила просто написать ему «окей» и ретироваться.

«Домой» я поехала не сразу. Отчасти потому, что оттягивала этот момент – уж слишком большое впечатление произвел на меня глаз человека за моей дверью позапрошлой ночью. Заехав по пути в торговый центр и взяв мороженое, я уселась у панорамного окна на фудкорте и позвонила хозяйке квартиры.

Долго упрашивать ее не пришлось: используя всю свою ману красноречия, я в подробностях расписала, как в дверь постучался полицейский, расспрашивая о пострадавшем, и в красках поведала, что с тем случилось. А также добавила, что в последнее время вблизи пятиэтажки мною были замечены всякие подозрительные личности.

«Были замечены, как же», – подколола я себя, параллельно слушая обещания хозяйки как можно скорее связаться с мастером.

В ожидании ее сообщения я медленно поедала мороженое, должно быть, со стороны являя собой крайне унылую картину. Не люблю клубничное, но сейчас его приторный искусственный вкус поднимал настроение.

Народу на фудкорте было немного, и неудивительно, ведь время близилось только к часу дня.

Оглядывая людей, я вспомнила слова бариста с фудкорта другого торгового центра и поежилась. Но прежде чем табун мурашек вновь пронесся по спине, телефон бодро запиликал, оповещая, что мастер по установке замка приедет сегодня ближе к шести.

Спустя минут сорок после того, как мороженое было прикончено, я, наконец, въехала во двор пятиэтажки.

Встав наперевес с пакетом продуктов, купленных по пути, я, задрав голову, рассматривала здание. В голове сразу же всплыл образ Криса в день нашего первого свидания, когда тот заехал за мной. Как брюнет, облокотившись на кадиллак, изучал дом.

Несмотря на жаркое, безоблачное утро, сейчас небо начала застилать пелена бледных полупрозрачных облаков, и на их фоне постройка выделялась мрачным изваянием: безрадостный серый фасад, пять рядов окон и кирпичного цвета крыша трапециевидной формы с маленькими слуховыми окошками.

Глазами я нашла свое окно. Шторы были слегка раздвинуты – такими я их обычно и оставляла. Мне представилось, что вот-вот покажутся когтистые длиннопалые руки, которые медленно раздвинут ткань еще шире, и за стеклом появится уродливая гротескная физиономия монстра. Безумный взгляд вытаращенных глаз, широкая улыбка подгнивших, но как бритва острых зубов, темнеющая на трупно-белом лице… Так чудовище даст понять, что неизбежное уже поджидает меня, и я рано или поздно все равно поднимусь к нему.

Закрыв глаза, я глубоко вздохнула, развеивая сотканный бурным воображением образ.

С усилием переставляя ноги, словно была нагружена булыжниками, а не рюкзачком и пакетом, я направилась в студию.

Глава 5

Новая улика

Похоже, осторожным следует быть не только с желаниями, но и с фантазиями. На этаже меня действительно ждали. Я озадаченно остановилась, не дойдя пару ступеней до своей лестничной площадки.

Сосед с первого этажа, спускаясь сверху, вышел ко мне навстречу. Робко кивнув, я не решилась произнести вслух приветствие. Но мужчина заговорил первым:

– Скажи своим друзьям, чтобы перестали лазить на чердак. Это уже ни в какие ворота не лезет!

– Что?.. – собственный голос сквозил замешательством. – Что вы имеете в виду? Какие друзья? Какой чердак?..

Несколько мгновений я в непонимании хмурила брови.

А потом меня накрыла стотонная лавина осознания. Медленно и безжалостно оно давило со всех сторон, заставив шумно выдохнуть и с усилием набрать в легкие воздух.

«Чердак!.. Ну как же сразу до меня не дошло! Даже стоя во дворе и глядя на свое окно!..»

Едва не сделав шаг назад в попытке отстраниться от истины, я поставила пакет на лестничную клетку. Сила из рук внезапно пропала. Еще