Навязчивый мотив. Клуб 27 - Вероника Артт

– Вчера ночью меня разбудил шум соседей сверху… – пробормотала я.

– Какие соседи? – спросил мужчина, вскидывая брови.

Глянув на поставленный пакет, он продолжил:

– Ты ведь живешь на этом этаже? Пятом. Он последний.

Пятиэтажка. Так я называла этот дом. Квартиру я снимала на пятом этаже, но из-за того, что до этого годами жила в многоэтажных постройках, ощущение присутствия людей сбоку, сверху и снизу прицепилось ко мне намертво. С моей площадки шла еще одна лестница наверх… Но не на следующий этаж, как мне воображалось, а на чердак.

Да и снаружи над пятым этажом шел целый ряд слуховых окошек. Возможно, они тоже были виноваты в том, что сбили мою рассеянную голову с толку.

Открыв рот, я таращила глаза на соседа.

«Кто-то ночью бродил по чердаку над квартирой, в которой живу, а потом смотрел в глазок…»

Если припомнить, до всей этой суматохи с подглядывающим визитером я также иногда слышала возню над головой по ночам, но не придавала этому значения, думая, что это всего лишь беспокойные жильцы.

Усатый мужчина с какой-то профессиональной внимательностью изучал меня. Прошелся пристальным взглядом по широко распахнутым глазам, обращенным в никуда, по темным кругам под ними, по побелевшим губам, дрожащим рукам да подкашивающимся ногам.

И наконец сказал:

– Что ж, глядя на твою вытянутую физиономию, могу предположить, что к этой всей ерунде, происходящей в последнее время, ты прямого отношения не имеешь.

Он мрачно встретил мой вопросительный взгляд, но все же немного смягчился.

– С твоим появлением в доме стало неспокойно. В вечерних сумерках во дворе начали мелькать какие-то тени и силуэты. Сначала думал, мне это кажется, но потом кто-то начал отираться у нашего подъезда. Я – старший по дому, и мне эта внезапная активность не понравилась. Тогда я начал частенько задерживаться у окна в попытке разглядеть, а затем и вычислить непрошеных гостей. – Он фыркнул. – Временами грешил на свой возраст, мол, мерещится. Но потом увидел, как ты испуганно крутишься у своей машины, и догадался, что с ней что-то сделали. Решил, это какие-то любовные разборки, но сейчас…

Сосед еще раз посмотрел на меня, и впервые его лицо лишилось прежней угрюмости. Кажется, даже промелькнуло что-то похожее на сочувствие или жалость.

– Сейчас я догадался, что кто-то, видимо, попросту донимает девчонку.

– Вы видели, кто это был? – наконец подала голос я.

– Нет, – снова хмурясь, но уже явно не в мой адрес, ответил мужчина. – Этот «кто-то» постоянно ускользает. Хотя когда я еще работал, это мало кому удавалось…

Увидев вопрос в моих глазах, собеседник пояснил:

– Я работал в органах. Давным-давно. Но пришлось уйти из-за… – Он замялся, а потом проворчал: – Неважно.

Снова взглянув на меня, усач переступил с ноги на ногу.

– Глядя на твое испуганное лицо, даже и не знаю… Сначала я злился, думая, что наш отдаленный от суеты домик стал эпицентром любовной драмы, которую я терпеть не могу. Но теперь…

Мужчина поднял руку, демонстрируя звенящую связку, в которой выделялся большой увесистый ключ.

– Кто-то повадился лазить на чердак, вход в который расположен аккурат над твоей квартиркой. – Он вновь колебался. – Я пошел проверить, что же там такое происходит. И, в общем, нашел вот это. Возможно, это просто мусор. Но, может…

Сосед протянул мне небольшой клочок бумаги.

Смутно знакомая фактура коснулась пальцев.

Поднеся обрывок листа к глазам… я чуть его не выронила.

С кусочка плотного листа бумаги на меня смотрел лохматый ехидный домовенок с пиратскими кольцами в ушах и подписью «Крис».

Дыхание перехватило. Я поднесла рисунок еще ближе к глазам, словно надеясь, будто он, как стереоизображение, изменится, поменяется, перевоплотится во что-то другое.

Но нет. Это был именно тот рисунок Криса, что я сделала в магазине пару дней назад.

Мужчина хмуро наблюдал за мной.

– Похоже, тебе это знакомо.

Подняв на него ошарашенный взгляд, я негромко сказала:

– Вчера ночью… Я проснулась от шума над головой. С чердака. А потом услышала какую-то суету на лестничной клетке. И когда заглянула в глазок…

Око снова возникло перед глазами. Только теперь оно было гигантским и всепоглощающим, а я – маленькой и беззащитной.

Сосед терпеливо ожидал продолжения.

– Там был глаз. В глазке был чей-то глаз. Кто-то пытался подглядывать за мной.

Я резко втянула носом воздух.

– Но я тоже не видела, кто это был. Я переехала в этот город недавно, и людей, что знаю, можно пересчитать по пальцам… По правде, у меня есть подозреваемый. Вот только нет стопроцентной гарантии, что это именно он.

«Или, скорее, нет желания в это верить».

Вспомнив, что Крис уже несколько раз появлялся на нашем дворе, я уточнила:

– Может, вы видели – это был не высокий темноволосый молодой человек?

Мужчина покачал головой.

– Не могу ответить. Недавно ты возвращалась откуда-то, нарядная такая. Я видел, ты с кем-то разговаривала недалеко от подъезда, но вот кто это был, так и не разглядел. Было уже темно, а с освещением, сама знаешь, здесь туго.

Мысли, теории и подозрения принялись кружить голову.

Немного помолчав, сосед решительно сказал:

– Вот что, девчонка: если что случится – сразу ко мне. Мне и самому не нравится, что под носом творится не пойми что. Поймаем за ж… Просто поймаем этих хулиганов. Не дело это.

Он потер затылок и добавил:

– Не переживай, сейчас я часто гляжу в окно. Теперь это для меня… дело принципа. Если кого постороннего замечу, то спрошу, кто и что надо. А потом тебе передам. Может, догадаешься, что это за человек.

Я кивнула.

– Да. Спасибо…

Подхватив пакет, я принялась отпирать дверь. Если до этого момент возвращения в студию изо всех сил оттягивался, то сейчас хотелось поскорее в ней закрыться.

– И не вешай нос, – вдруг сурово сказал мне в спину мужчина. – Подобные засранцы того и ждут, чтобы жертва начала трястись и бояться. А ты перехвати рулевое колесо. Докажи, что сильнее и что яйца у тебя кру… Кхм. Раз народу знаешь здесь немного и что-то указывает на то, что человек, прицепившейся к тебе – не посторонний, сама объяви на него охоту. А как выяснишь, кто это, то и отталкиваться будем от этого. Поняла?

Осознание, что я теперь не одинока в своей беде, приободрило.

Собрав последние силы, я повернулась и произнесла тихое, но уверенное «да».

Уже в студии, бросив пакет с едой у барной стойки, я достала запрятанное в комод кольцо и положила его рядом с