Подонки «Запретный пульс» - Кейт Блейз

Ага. Как же.

Рид мысленно усмехнулся, но остался неподвижен. Только сильнее сжал челюсть.

— Делай что хочешь, — сказала Вероника. — Но будь аккуратна. Когда Уильям умрёт, всё достанется мне в первую очередь.

— Именно поэтому я и хочу Рида, — парировала Джесс. — Чтобы не делить ни с тобой, ни с ним. Всё будет наше.

Когда Уильям умрёт. Не если. Просто когда. Рид почувствовал, как по спине пробежал холод. Они говорили об этом буднично, словно отец уже стоял одной ногой в могиле. Он оставался немолод, но здоров, крепок, держал себя в форме. Откуда такая уверенность?

Либо они знают о его здоровье то, чего не знаю я, либо планируют ускорить события.

Он отступил от дверного проёма, бесшумно прошёл к выходу, стараясь не скрипнуть половицей.

Пора навести справки.

Вместо университета Рид свернул к деловому центру. Пропустить пары в понедельник — привычное дело. Преподаватели не задавали вопросов, когда речь шла о Блэквуде.

Офис частного детектива находился на седьмом этаже старого здания из красного кирпича. Вывеска гласила: Джеймс О'Нил, лицензированное детективное агентство. Рид толкнул дверь, и колокольчик звякнул, как в лавке древностей.

Внутри пахло табаком, старыми папками и кофе. Кабинет напоминал место, где время остановилось лет двадцать назад: потёртый кожаный диван, стеллажи с серыми коробками, на стенах — лицензии в рамках. На столе стоял новейший компьютер, а рядом с ним — защищённый телефон. О’Нил знал цену информации и скупился только на том, что не помогало её добывать.

За столом сидел мужчина лет пятидесяти, с проседью на висках и цепкими глазами. Он поднял голову от бумаг, узнал Рида.

— Мистер Блэквуд. Неожиданно.

— Здравствуйте, О'Нил. — Рид опустился в кресло напротив без приглашения. — Вы работали с семьёй Рейнов, насколько я знаю. Хантер вас рекомендовал.

— Было дело, — детектив кивнул, отложил ручку, сложил руки на столе. — Чем обязан?

— Моя мачеха, Вероника Блэквуд, и её дочь Джесс, — Рид говорил ровно, без лишних эмоций. — Хочу знать о них всё. Прошлое, связи, финансы. Грязное бельё — выверните наизнанку. Откуда деньги, где отец Джесс, были ли проблемы с законом, долги, любовники — всё.

О'Нил сделал пометку в блокноте.

— Конкретные подозрения?

— Пока ничего конкретного. Только интуиция и подслушанный разговор. — Рид выдержал паузу. — Они уверены, что мой отец скоро умрёт. Я хочу знать, почему.

Детектив присвистнул.

— Вы уверены, что хотите копать под собственную семью? Такое редко заканчивается хорошо. Даже если вы правы.

— Уверен, — отрезал Рид. — Справитесь?

О'Нил откинулся на спинку стула, постучал пальцами по столу.

— На наведение справок потребуется минимум неделя. Возможно, больше, если информация зарыта глубоко. Стандартный тариф — двести долларов в час плюс расходы. Аванс — две тысячи.

Рид достал из внутреннего кармана пиджака конверт, положил на стол.

— Три. Чтобы вы не отвлекались на других клиентов.

Детектив взял конверт, не вскрывая, сунул в ящик стола.

— Копии документов, банковские выписки, судебные записи, если есть, — перечислил О'Нил. — Что с отцом Джесс?

— Выясните, жив ли он. Если жив — где находится, чем занимается. Если нет — обстоятельства смерти.

— Понял. — Детектив сделал ещё одну пометку. — Контакты для срочной связи?

Рид оставил визитку.

— Только лично. Без посредников.

— Разумно.

Рид поднялся, поправил пиджак.

— Одна неделя, О'Нил. Не больше.

— Постараюсь.

Он ступил на тротуар. Утреннее солнце пробивалось сквозь тучи, но теплее не становилось. Рид опустился за руль, запустил мотор и посмотрел на здание детективного агентства.

«Когда Уильям умрёт». Они говорили об этом как о решённом деле.

Рид откинулся на спинку сиденья, не включая передачу. Двигатель работал на холостых, и тишину салона нарушало только ровное гудение.

Нужно подыграть.

Мысль пришла неожиданно, но упала на благодатную почву. Джесс уверена, что он её хочет. Отлично. Пусть продолжает в это верить.

Он скривился в циничной усмешке над простотой этой механики. Ласковым и нежным он не будет — это не в его природе, да и ей, по сути, не нужно. Джесс не из тех, кто ищет тепла. Ей нужен кошелёк, статус, доступ к его деньгам.

Дать ей пару раз по тысяче баксов, пару раз присунуть — и она станет думать, что я в неё влюблён.

Рид скривился, но не от отвращения — от циничной усмешки над простотой этой механики. Женщины вроде Джесс покупаются на элементарные вещи. Нежность им не требуется. Нужны блеск, купюры и член, желательно в правильной последовательности.

Он полез в карман за сигаретами, закурил, выпустил дым в потолок. В голове прокручивал подслушанный разговор. Между Вероникой и Джесс не существовало ни тепла, ни материнской заботы, ни дочерней благодарности. Только расчёт, только сделка.

Значит, Джесс будет болтать. И не только о том, как хочет мой кошелёк. Она станет жаловаться на мать, ненавидеть её, сливать информацию, сама того не замечая.

Он затянулся глубже. Чем больше Джесс говорит, тем выше шанс услышать что-то важное. Про отца. Про планы. Про «когда Уильям умрёт».

Женщины болтливы. А Джесс — особенно.

Он затушил сигарету в пепельнице. Внутри закипала холодная решимость. Не играть в любовь — играть в транзакцию. Дать ей то, чего она хочет: деньги, внимание, секс. Ровно столько, чтобы она расслабилась и поверила, что побеждает.

А когда она поверит — тогда наступит мой черёд.

Рид завёл двигатель и выехал с парковки.

Она думает, что охотится на меня. Посмотрим, кто станет добычей.

Глава 9. Простая механика

Рид достал телефон, нашёл контакт Нокса. Пальцы замерли на секунду, потом набрали короткое сообщение: «Где ты?»

Ответ пришёл через минуту: