После развода с драконом. Старая жена снова нужна - Нина Новак

Невольно сравниваю лорда с мужем, у которого вечно были зажаты плечи. А этот — самец из любовного романа.

Вспоминаю его шикарное тело и грубые ласки. Не краснею, только потому, что все-таки не девушка. Как ни крути, я мать двоих дочерей и бабушка внука.

Но вот чужое тело зажигается и млеет, мышцы вспоминают то, что лучше не вспоминать.

Закусываю губу и вздергиваю подбородок. Замечаю, как Сауберн скользит взглядом по невестам.

В его глазах много холода и жесткого расчета. Лорд Сауберн, может быть, и горяч в постели, но жесток как любой дракон.

Откуда-то я знаю это. Всем существом чую, что драконы свирепы и беспощадны. И, наверное, зря невесты так трепещут. Быть женой бешеного Сауберна не так уж и приятно. Все рефлексы нового тела подтверждают это.

Черт. Он идет сюда.

На лице лорда Сауберна играет вежливая белозубая улыбка, не сочетающаяся с холодом его синих глаз.

Он осматривает невест как племенных кобыл, проходит перед нами, и мы приседаем в реверансах.

Сжимаю челюсти, распрямляюсь.

Ровенна вот-вот выскочит из платья. Впрочем, остальные недалеко от нее ушли.

Сауберн задерживает взгляд на Ровенне. Все-таки она фаворитка отбора и я от всей души желаю им испортить друг другу жизнь.

Потом он подходит ко мне и внезапно задерживается, хотя полненькая блондинка вовсю сигналит, выставляя напоказ роскошное декольте.

Черт, Сауберн так близко, что я снова ощущаю этот запах горячего, как раскаленные угли, мужчины. Терпкий дым, кедр и что-то металлическое, острое. Запах опасности и боли.

Дракон удивленно приподнимает бровь, крылья его носа вздрагивают. А мое сердце пропускает удар.

Ровенна непонимающе хмурится и напрягается, но как напрягаюсь я!

Тряхнув головой, лорд Сауберн хмыкает и двигается дальше. А я понимаю, что чуть не умерла, пока он пытался обнаружить на мне знакомый запах.

Чуть не спалилась… А он решил, что померещилось? Определенно — да!

— Чем ты намазюкалась? Отвечай? — Ровенна впивается в мое запястье и я кривлюсь. Вот же отрастила когти. — Какие-то зелья?

— Что прислали, тем и намазалась, — цежу я.

И благодарю служанок, что нанесли на меня целые слои ароматных притираний и духов, сбивших дракона с курса.

За столом Ровенна нервничает. Постоянно склоняется ко мне и между прочим кидает колкие замечания:

— Этот голубой тебе не идет. Слишком инфантильно. Хотела стать похожей на старую жену Сауберна?

Чуть позже:

— Боги выберут невесту, наиболее подходящую его дракону. И это не ты. Особенно в этом голубом платье.

— Не нервничай так, — шиплю я.

Но раз Боги допустили уничтожение метки и всю эту грязную ситуацию, значит и невесту выберут новенькую, свеженькую.

Почему лорд поверил в клевету? — задаюсь вопросом. Ведь в этом мире есть магия, маски, иллюзии, артефакты.

Неужели сыграла роль совокупность разных факторов, о которых я не знаю?

Слуги начинают подавать блюда — серебряные подносы с дичью, корзины с фруктами, кувшины с напитками.

— Леди Майя, вы так бледны, — с показной заботой тянет рыжая невеста. — Может, вам нездоровится?

— Все прекрасно, — отвечаю сухо.

Она улыбается, обнажая ровные белые зубы, и пододвигает ко мне бокал с бордовым напитком.

— Выпейте. Это успокоит нервы.

Я вежливо киваю, но бокала не касаюсь. Вместо этого беру кувшин с водой и наливаю себе сама.

Рыжая недовольно поджимает губы.

— Какая осторожность, — хихикает блондинка слева. — Боитесь отравы? Или просто не доверяете нам, леди Майя?

— Просто хочу воды, — отрезаю я.

Лорд Сауберн занимает свое место, и жрецы садятся вслед за ним. Один из них поднимает руки:

— Драконий Бог наблюдает за нами. Три дня испытаний покажут, кто достоин стать истинной женой лорда Рэймонда Сауберна из темного клана.

— А что стало с прежней истинной? — вдруг тихо спрашивает соседка Ровенны. На вид — провинциальная овечка, видимо, не слышала свежих сплетен.

Ровенна торжествующе усмехается:

— Прежняя оказалась подделкой. Метка исчезла, потому что была фальшивой. Боги отвергли обманщицу.

Ах, да. Леди Софи же обвинили в подделке метки. Очень удобно, конечно, и сразу появляется причина сослать обманщицу в монастырь.

— Я слышала, она все еще в замке, — продолжает другая девица. — Шьет свое позорное рубище.

А рыжая хихикает:

— Говорят, она была совсем никакая. Тридцать лет, а выглядела на все пятьдесят. Морщинистая, как печеное яблоко.

Я сжимаю кулаки под столом, но молчу.

— И бесплодная, — добавляет блондинка. — За десять лет ни одного ребенка. Позор для любой женщины.

— Может, лорд просто не удостаивал ее своим вниманием? — Ровенна развивает мысль. — Я слышала, он мог отказаться от истинной и срезать ее метку еще десять лет назад. Но ее отец как-то надавил…

— Замолчите, — тихо цежу я, и в моем голосе столько стали, что девицы вздрагивают.

Рыжая откидывается назад, прищурившись:

— Ого. Леди Майя защищает бывшую жену лорда? Как трогательно. Вы что, подружки?

— Я просто считаю, что обсуждать чужие беды — дурной тон, — отвечаю, стараясь взять себя в руки. — И вообще… такие беседы опасны.

Ровенна со своего места одаривает меня долгим изучающим взглядом.

Жрец между тем продолжает:

— Первое испытание начнется сегодня вечером. Каждая невеста должна будет пройти через Зал Зеркал. Драконий Бог видит истину. Он раскроет ваши сердца.

Зал Зеркал? Что это еще такое?

Я украдкой смотрю на других невест. Большинство выглядят напряженными, но счастливыми. Ровенна сияет — она уверена, что пройдет любое испытание.

А я... я ведь не должна пройти? Майя сказала, что боги не выберут меня, потому что метка уже была и ее срезали.

Но вдруг...

Ох, только бы эти боги не сломали мне все планы. Майя, ты, конечно, помогла, но подмена создала мне новые и очень большие проблемы.

Похоже, три дня будут очень, очень долгими.

А Ровенна наклоняется ко мне и произносит:

— Я в курсе, что это за зеркала. И знаю, как пройти зал.

— Поделишься со мной секретом? — я удивленно приподнимаю брови.

— Только с одной целью, чтобы ты не решила меня обмануть. Лорд Сауберн не для тебя, Майя. Если бы я не знала, что ты отдала невинность тому дворянчику, то забеспокоилась бы, честно.

— Зеркала меня разоблачат, — делаю грустный вид.

На самом деле радуюсь такому удачному совпадению. Я тоже не невинна.

— Конечно. Ты должна выбыть в первом же туре, Майя.

Я с удовольствием. Скажите как,