Семь смертоносных шипов - Эмбер Хэмилтон

Смерть здесь не имеет власти.

Потому что смерть здесь имеет всю власть.

— Я не понимаю, — говорит он.

Я отвечаю не сразу. Я хочу быть уверенной. Это был мой величайший риск, но все подсказки были у меня перед глазами.

Я тоже сажусь прямо и осматриваюсь вокруг. Соседние леса густы, полны могучих дубов, извивающихся во все стороны, словно у них было все пространство мира, чтобы расти так, как они считали нужным. Пчелы скользят от цветка к цветку, довольные простой работой своего существования.

Дикий смех вырывается из меня.

— Мы в Кастелле, Роуз.

Он садится рядом со мной.

— Королевство Смерти. — Он недоверчиво качает головой.

Я пропускаю высокую траву сквозь пальцы, ощущая ее тепло.

— Мой отец говорил, что смерть начала заражать земли Кастелля, когда здесь стали использовать слишком много темной магии. Настолько много, что она сама стала смертью. Она стала загробной жизнью. Я догадалась, что нас перенесет сюда — в Королевство моего отца.

Но я никогда не думала, что смерть может быть такой прекрасной. Здесь все яркое и четкое, словно я очень долго видела сон и только что проснулась.

— Чтобы мы могли по-настоящему избавиться от моей матери, я должна была умереть — я, это чудовище.

Мое сердце болит.

— Ты всегда был чем-то большим, Роуз. Если бы ты был просто воплощением ужасной силы своей матери, тебя бы здесь уже не было. — Я протягиваю руку и беру его за руку. — Но ты здесь. Ты здесь.

Он смотрит на меня с такой теплотой и изумлением, что я думаю, что могу лопнуть от переполняющих чувств.

— Я здесь.

Долгое время, или, возможно, целую вечность, мы молчим, оба довольные тем, что просто сидим здесь, на солнце.

Он откидывается назад, заложив руки за голову, и смотрит в небо.

— Не то чтобы я куда-то спешил — здесь довольно приятно, — но если мы мертвы, как мы собираемся вернуться обратно?

— Это не останется Королевством Смерти. Это уже началось. Земля исцеляется. — Я зажимаю между пальцами маленький желтый цветок, с изумлением разглядывая его. — Мы разрушили власть Королевы над Арагоа, позволив тьме и свету сосуществовать так, как им и было предназначено, как хотели Леон и Александр. Это исцелит Арагоа, Роуз, — шепчу я. — И Кастелль тоже, я думаю. Все снова придет в равновесие. — Я закрываю глаза, делая глубокий, медленный вдох. Я мысленно обещаю себе больше никогда не дышать спертым воздухом пещер.

— Виола, смотри. — Роуз указывает на верхушки деревьев. Вдалеке возвышаются угольно-черные горы, и среди них, пронзая небо своими темными извилистыми шпилями, стоит замок.

— Что ж, — говорит он с тихим смехом. — Добро пожаловать домой, Принцесса.

ЭПИЛОГ

И так, Принц Кошмаров и Девушка Теней оказались в том самом месте, от которого они бежали семь долгих дней — в царстве самой Смерти. И к их изумлению, это было не поражение, а победа.

Ибо Королевство Смерти было не ужасным местом скорби и отчаяния, а миром, где находились потерянные вещи, где Девушка Теней могла вернуться в свой истинный дом, а Принц — освободиться от мучений своей матери.

Здесь Королева не имела власти над Девушкой Теней и ее Принцем.

Здесь проклятый Принц мог прикасаться к ней и любить ее.

И она могла торжествовать в своей тьме.

БЛАГОДАРНОСТИ

«Семь смертоносных шипов», мое первенство, мой литературный «первенец», не были бы возможны без целого королевства людей.

Бесконечная благодарность Камилле Келлог, которая заставила меня, кричащую, как ребенок, привести мой процесс построения мира в логический порядок. Каждому автору, который пишет «на вайбе», нужен логичный редактор. Спасибо тебе за то, что осыпала меня поддержкой и сделала эту книгу лучшей версией самой себя.

Спасибо моему агенту, Кейтлин Бласделл, за множество редакционных заметок, своевременную мудрость и неустанную поддержку этой книги. Спасибо за то, что поверила в этот проект и в меня как автора. У меня не могло бы быть лучшего защитника.

Спасибо Алексу Антшерлу за добрые советы, за ваш усердный труд и за то, что с вами всегда было приятно работать.

Огромная признательность всей команде издательства Bloomsbury за вашу неустанную работу и за то, что сделали этот процесс таким позитивным для нового автора.

Спасибо Тиган Уайт за совершенно захватывающие дух иллюстрации. Ничто другое не смогло бы так точно передать мрачно-прекрасное настроение этой книги.

Спасибо моим бета-ридерам: Ребекке Ф. Кенни, Кейтлин Фоули и Кэй Лейтам. Ваши отзывы помогли мне превратить безобразный первый черновик в нечто, похожее на роман, готовый к публикации.

Моим друзьям-писателям и онлайн-сообществу авторов — всем, кто комментировал идеи, кто горько смеялся вместе со мной над опасностями этой индустрии, кто поддерживал меня в мрачные дни. Эта книга принадлежит вам.

Спасибо моим друзьям и книжному клубу «Чай и тарталетки». Ваш бесподобный вкус в литературе вдохновляет меня на творчество. Спасибо за вашу поддержку и за то, что с таким аппетитом встречали каждую новую иллюстрацию к книге, которую я вам показывала.

Спасибо моим детишкам за то, что не даете мне возгордиться. Вы правы, иметь изданную книгу — не так уж и круто. Я сейчас принесу вам шоколадное молоко.

Спасибо, Ваффлс, лучший из французских бульдогов, за твой очевидный вклад. И «не спасибо» за то, что лаял у моих ног, пока я пыталась писать.

Наконец, спасибо читателям, которые любят книжных парней с белыми волосами, чей любимый цвет — «морально серый» и кто с радостью провел бы свои дни, заблудившись в замке с привидениями. Я пишу для вас.

Перевод выполнен https://t.me/mousebookagency

будем рады вашей поддержке, а именно реакциям и комментариям на нашем канале

1 Фраза «Fiat tenebrae» (с латинского языка) переводится как «Да будет тьма».

Это выражение является антонимом знаменитой библейской фразы «Fiat lux» («Да будет свет») из Книги Бытия. Слово fiat переводится как «да будет» или «пусть свершится», а tenebrae означает «тьма», «мрак» или «тени»