Путь убийцы - Дж. М. Керл

— Я вижу. — Он улыбнулся Вандеру и провел рукой по щетинистому подбородку. — Ты научил ее этому приему?

— Я научил ее всем ее приемам.

— Покажешь мне пару вещей?

Вандер склонил голову, мгновенно собравшись. Я думала, брат шутит, но Вандер расцепил руки и вернул мне меч:

— Конечно.

— Серьезно?

— Да, ты семья Эйсиры.

Искорка озорства в его глазах меня насторожила. Мой брат вот-вот пожалеет о допросе за столом.

Усевшись на траву с Кейдой и скрестив ноги, я наблюдала, как Вандер объясняет основы рукопашного боя — точно так же, как когда-то мне. Не прошло и пары минут, как он уложил моего брата на задницу.

— Так тебе и надо! — крикнула я.

Айварр потер затылок прямо перед тем, как Вандер потянул его за руку, помогая подняться.

— Еще раз, — произнес Вандер.

Кейда толкнула меня локтем в плечо. В прошлом месяце ей исполнилось восемнадцать. Еще через год она окажется на Обряде распределения. Часть меня надеялась, что ее выберут и она присоединится ко мне, а другая часть желала, чтобы ей не пришлось через это проходить.

— Слушай, я знаю, что Айварр ужасно позорится, но Вандер — красавчик.

Я улыбнулась:

— Так и есть.

— Ну, расскажи мне, как у вас все на самом деле? И я имею в виду детали, о которых ты умолчала за обедом. Вы двое выглядите очень близкими.

Я вздохнула и сорвала головку клевера. Было так приятно снова поговорить с Кейдой. Казалось, разлука заставила нас скучать друг по другу настолько, что это наконец исцелило любую трещину, существовавшую между нами прежде.

— Мы близки. Мы всегда вместе. Сначала было странно жить в одной комнате

⁠

— Она ахнула:

— Вы делите одну комнату? — снизила она голос до шепота, пораженная таким скандалом. — Так он всё-таки твой аскаир? Не волнуйся, я не скажу папе и Айварру.

Я вспыхнула, гадая, не слышит ли нас Вандер. К счастью, он, казалось, был полностью занят моим братом.

— Нет, я не врала, но мы действительно живем в одной комнате. Так устроено во время обучения. — Вчерашнее отвержение снова отозвалось болью в груди. Я хотела, чтобы он был моим аскаиром. Это напряжение все еще висело между нами, пусть даже мы и сбежали от него на этот день. Сегодня вечером, когда мы вернемся в нашу комнату, оно снова станет тяжелым грузом, давящим на нас.

Я объяснила наши бытовые условия, о которых намеренно умолчала за столом. Отец, брат и бабушка ни за что не посчитали бы приемлемым, чтобы я жила с мужчиной, с которым не состою в романтических отношениях, независимо от причин.

— Но он тебе нравится? — Уголок губ Кейды изгибался. — Я имею в виду, нравится-нравится? Ты смотришь на него так же, как раньше смотрела на Кейса, а он смотрит на тебя почти так… будто боится отойти от тебя слишком далеко или вроде того. Вы двое даже движения друг друга повторяете.

— Я так долго ходила за ним тенью на тренировках, что, думаю, делаю это уже не задумываясь.

— Не только ты так делаешь. — Она пошевелила бровями. — Ему нравится быть рядом с тобой. Я это вижу.

Я хмыкнула и изобразила неведение, пожав плечами. Я не видела того, что замечала она, но то, что у меня было с Кейсом, было лишь девичьим увлечением. В случае с Вандером я сорвалась в бездонную пропасть и продолжала падать, ожидая, когда он меня поймает. Я боялась, что буду падать вечно.

— Мне его общество нравится больше, чем следовало бы.

Кейда хихикнула, прикрыв рот рукой:

— Вы целовались?

— Нет, — зашипела я, а затем улыбнулась. — Ты не лучше Айварра.

— Сира. — Мое сердце замерло, едва я услышала знакомый мужской голос. Я обернулась и увидела Кейса.

Глава 25

Кейс нисколько не изменился: всё та же короткая аккуратная бородка, широкая улыбка, собранные в хвост каштановые волосы и уверенная вальяжная походка. Хватило одного мгновения, чтобы все прежние, знакомые чувства хлынули назад. Я и не осознавала, как сильно по нему скучала. Я подпрыгнула, и он в пару широких шагов оторвал меня от земли, выжав весь воздух из моих лёгких.

— Кейс! Как же я рада тебя видеть! — Я сильнее сжала руки на его шее. — Как ты?

Он опустил меня на землю, но не выпустил моих локтей. — Мне шепнули, что по главной дороге въехали два ассасина, вот я и решил проверить сам. Но забудь обо мне. Ты-то как? С тобой хорошо обращаются? Ты получила моё письмо? Мы с отцом делали всё возможное, чтобы вернуть тебя, но каждый раз упирались в глухую стену. Впрочем, такова уж участь дукаев. Им плевать на то, чего хотим мы.

— Я знаю. — Я согласилась так, будто сама не была одной из них. — Я получила и твоё письмо, и свои вещи. Я ценю твои старания, но теперь это на всю жизнь, и я это приняла. Когда моё обучение закончится, я смогу приезжать чаще.

Он снова прижал меня к себе. От него приятно пахло кожей и шалфеем, который его мать жгла дома. — Тебе идёт эта форма, — тихо прошептал он мне на ухо. — Облегает так, что фантазии почти не остаётся места.

Я отстранилась с ухмылкой и шутливо толкнула его в грудь. Мы мгновенно вернулись к той манере общения, которая была у нас до моего отъезда. — А ты совсем не изменился.

Он хмыкнул. — Ага. Всё тот же старый добрый Кейс. А вот тебя… я едва узнал. Ты просто… ну не знаю, выглядишь взрослее. И как всегда прекрасна. Твоя мать гордилась бы тобой.

За последние несколько месяцев я и сама заметила, что моё лицо исхудало от постоянных тренировок и утратило девичью округлость. А от непрерывного движения мышцы стали куда более рельефными, чем когда-либо. — Спасибо.

— И я не хочу, чтобы ты переживала: мы часто навещаем твою семью. Утрата твоей матери отозвалась во всём Неверглейде. Мы ведь здесь одна семья.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. — Я знаю. Неверглейд — потрясающая община. Я скучаю по ней. — Он был маленьким и уютным. Пока я жила здесь, я принимала это как должное. Я успела полюбить Найтхейвен за его удобства, безопасность и человека, с которым жила под одной крышей, но, даже несмотря на всю сплочённость ЛОА, там всё ощущалось иначе, чем в месте, где я выросла.

— И надолго ты к нам?

— Ненадолго. Мы должны вернуться уже сегодня вечером. — Я мельком взглянула на небо. Время пролетело быстро. Уже