Создатель злодейки. Том 1 - Sol Leesu

В разгар битвы с напирающими гнилыми деревьями, Вишиль вдруг заметил вдали своего товарища, рыцаря по имени Браум. Тот явно начал сдавать. Видимо, неосторожно подставился, и движения его стали замедленными.

– Браум!

Особенностью гнилых деревьев была медлительность. Как ни крути, гнилое дерево не может быть быстрым. Но именно поэтому они эволюционировали, получив страшную способность: почти что парализовать противника. И это было ужасающе.

Стоило хоть раз попасть под удар, и сопротивляться становилось невозможно. Тело постепенно цепенело, движения замедлялись, из-за чего человек получал все больше ударов. А чем больше ударов, тем хуже человек владел собственным телом.

И в конце концов, когда оно окончательно каменело, гнилое дерево подходило ближе и начинало медленно пожирать плоть. При этом сознание оставалось ясным: жертва не могла ни закричать, ни пошевелиться, вынужденная испытывать весь ужас боли и страха.

– Эй! Кто-нибудь! Помогите Брауму! – крикнул Вишиль изо всех сил, однако все были заняты сражением с монстрами, нависшими над ними. К тому же Браум сражался в стороне, отбившись от отряда.

Может, он еще немного продержится…

В конце концов, яд гнилых деревьев не настолько силен. Стоит только выстоять и не позволить им полностью парализовать тело, и силы постепенно восстановятся. Но в тот же миг Браум оступился, зацепившись за камень у ног, и рухнул на землю. В таком положении он становился легкой добычей. Теперь было лишь вопросом времени, когда его добьют.

Черт возьми… проклятье!

Надо спасать. Вишиль не мог позволить себе потерять еще одного бойца. Он отсек голову ближайшему монстру и что было сил рванулся к Брауму. Но даже направляясь к нему, он ясно понимал: надежды почти нет.

И в этот момент он увидел то, что заставило его глаза расшириться от ужаса.

«Леди Мертензия?!»

Айла приближалась к Брауму сзади. Идя расслабленным шагом, словно на прогулке, она перекладывала меч из одной руки в другую.

Что за дьявольскую безумную комедию она разыгрывает?

Да, теперь Вишиль был совершенно убежден: эта ведьма все продумала заранее. Подставить себя под удар, а потом использовать ранение для оправдания и превратить Казен в пепелище.

Зачем ей это? Да разве нужен еще ответ? Достаточно того, что она – Айла.

Вишиль почувствовал головокружение и машинально схватился за затылок, едва не рухнув на месте, но, стиснув зубы, продолжил бежать. Нельзя отступить. Ради юных господ, ради Казена, которому он посвятил всю жизнь, нельзя позволить ведьме разрушить их будущее.

А…

Но было уже поздно. Одно из гнилых деревьев заметило приближавшуюся Айлу и со свистом обрушило на нее тяжелую ветвь.

«Все кончено…»

В глазах Вишиля потемнело. Его внутреннему взору предстала страшная картина: весь Казен охвачен огнем, обернувшийся в руины лишь ради мимолетной прихоти ведьмы. Какая жалкая судьба. Все это время бороться и выстоять лишь для того, чтобы в итоге оказаться игрушкой в ее руках.

Он уже представлял, как Айла получит удар и начнет истерично кричать, устраивая никому не нужные сцены или даже роняя слезы перед бездушными чудовищами, которые, разумеется, не способны ее понять.

Но когда он вновь открыл глаза, то увидел нечто странное, уму непостижимое.

Прежде чем какая-либо ветвь гнилого дерева успевала коснуться Айлы, она вдруг теряла мощь, рассыпа́лась в пыль или с силой ударяла в землю, намеренно обходя ее стороной.

– Ч-что?..

Что это было?

Вишиль остановился. Он в изумлении наблюдал, как Айла спокойно хватала руками зараженные ядом ветви и, даже не моргнув, перерубала их мечом, словно это были простые сухие сучья.

– О, действительно, трухлявое дерево легко рубится, – говорила Айла так, что трудно было поверить, что ее окружают чудовища.

Ее глаза блеснули, словно она находила этих тварей занимательными. Но кого в этой ситуации стоило бы считать чудовищем? Айла шла сквозь толпу монстров. Именно шла. Не сражалась, не пробивалась, а словно продиралась сквозь шумную толпу на рынке, спокойно отодвигая в сторону каждого, кто попадался на пути.

Вдруг одно из деревьев распахнуло чудовищную пасть и попыталось впиться в проходящую мимо Айлу.

– Миледи, осторож…

Но его предупреждение оборвалось на полуслове. Гнилое дерево, словно лишенное рассудка, не могло сомкнуть зубы на Айле – оно лишь беспомощно щелкало пастью в пустоте.

Неужели… она действительно наложила какое-то заклинание?

«Значит, слухи о том, что она ведьма, правдивы? Все это время я думал, что ее считают таковой лишь в переносном смысле, имея в виду ее злодейскую натуру… А выходит, что она и вправду ведьма?!»

И все же что-то не сходилось.

Настоящая ведьма подчинила бы чудовищ своей воле. Но Айла ими не управляла, она попросту сводила на нет их атаки, словно сама ее природа делала их бессильными. Вишиль так и застыл каменным изваянием, напрочь забыв даже о том, что его товарищ Браум находится в смертельной опасности. И за него выступила Айла.

Она схватила меч обеими руками и махнула им в сторону монстра, тянувшегося к Брауму. Удар – очевидный для новичка: диагональный сверху вниз. Слишком широкий замах, слишком медленно – да и траектория очевидна. Даже чудовище должно было легко увернуться…

Хруст!

Но вопреки ожиданиям, туловище дерева треснуло, а голова его отлетела в сторону. Случайность… но если не отсечь голову сразу, дерево тут же ответит ударом…

Треск! Хруст! Резь!

– …

Айла раз за разом сносила головы чудищам, и те мгновенно рассыпа́лись в черную пыль. Вишиль перестал думать. Все происходящее выходило за пределы разумного.

«Неужели это сон?»

Но по мере того как она наносила все больше ударов, ее движения становились увереннее. Айла набирала опыт на ходу и вскоре уже сносила головы монстров одним-единственным движением. Конечно, только потому, что против нее они были бессильны.

«Да охота на летающих мошек сложнее, чем это…»

Монстры были довольно хитры. Они не просто бросались в атаку вслепую, а инстинктивно оценивали силу противника и действовали только тогда, когда чувствовали, что могут победить.

Но Айла выглядела слабой и действительно была неопытной. Поэтому чудища, будто мотыльки на свет, бросались на нее одно за другим… и тут же исчезали, не причинив ни малейшего вреда.

Это не укладывалось у Вишиля в голове. Когда первый шок прошел, он сбросил оцепенение и с тяжелым сердцем посмотрел на нее.

– Все в порядке?

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

Над книгой работали

Руководитель редакционной группы Анна Сиваева

Шеф-редактор Татьяна Медведева

Ответственный редактор Александра Малько

Литературный редактор Дарина Андреянова

Арт-директор Елизавета Краснова

Иллюстрация на обложке murakimyo

Корректоры Дарья Журавлева, Мария Топеха

В оформлении макета использованы изображения по лицензии Shutterstock.com

ООО «МИФ»

mann-ivanov-ferber.ru