Создатель злодейки. Том 1 - Sol Leesu

– Желаете, я сам укажу вам, куда целиться?

Это прозвучало так, словно ему попросту наскучило спорить, и он предлагал закрыть вопрос самым радикальным образом.

Его спокойный тон подействовал сильнее любого выкрика. Рыцари моментально напряглись, руки их сами собой легли на эфесы мечей. «Вот же слуга ведьмы!» – зашипели они друг другу.

Они, конечно, не ошиблись в том, что Киллиан со мной заодно, но ведь сражение не решит проблему, а лишь усугубит ее.

– Н-не смейте убивать!

Барон, до этого лишь со стороны наблюдавший за перепалкой, наконец осознал накал ситуации и, побледнев, вскочил.

– Моих… моих бесплатных рабов… кхм, то есть верных рыцарей, которые всю жизнь были рядом со мной! Умоляю, пощадите их!

Ты серьезно? Не способен даже скрыть истинное отношение к своим людям? Барон, пожалуй, худший из подлецов, и именно потому, что предельно прозрачный. Его алчность и глупость так и лезли наружу.

– Вы ворвались сюда без предупреждения! Что за наглость… то есть какой переполох вы учинили! Может быть, графиня сможет спасти нас всех от гибели!

– Если спасение стоит продажи собственных сыновей, то лучше пусть весь род канет в небытие!

– Ч-что?! – Барон схватился за затылок, пораженный мятежом. Но какой уж тут авторитет, если он давно уже не способен платить жалованье.

– Неблагодарные! Я же вас кормил и одевал все это время…

– Замолчите, милорд! Вы не достойны зваться отцом!

– Да вы все рехнулись!

– Да, рехнулись! Иначе как нам выжить в этом безумии! Попробуйте еще раз такое провернуть – мы заберем господ и сбежим!

Тон становился все трагичнее. Честно говоря, я уже чувствовала себя зрителем театральной постановки, не хватало только кресла и попкорна. Еще столкнувшись с ними впервые, я заметила, что чувство справедливости у рыцарей Казена было в крови. В империи о рыцарском кодексе давно забыли, а эти держались за него до конца.

«Хм, наверное, пора вмешаться».

Как бы я ни отрицала слухи, они уже заклеймили меня негодяйкой и не поверят мне. Поэтому нужно представить убедительные доказательства…

Я со стуком поставила чашку на стол. Ссора мгновенно стихла, все взгляды обратились ко мне. Убедившись, что суматоха улеглась, я улыбнулась и сняла капюшон – сначала я забыла о нем, переключившись на взволнованного барона.

– Именно я явилась к вам внезапно без приглашения. Это было невежливо с моей стороны.

Барон даже не удостоверился, что я именно та, за кого себя выдаю, и с ходу поверил в титул. Такого простака обманывать проще простого – вот почему его бесконечно водят за нос.

«Если уж глупый, так будь хотя бы добрым».

Глядя на жалкого барона, я скрестила руки и мысленно покачала головой. А в следующее мгновение почувствовала, как умелые руки Киллиана приводят в порядок мои волосы, которые растрепались под капюшоном.

Я, естественно, приняла его заботу, а затем высокомерно обратилась к барону, полностью осознавая, что все внимание сосредоточено на мне.

– Барон, вынуждена вас разочаровать. Я прибыла не с той целью, что вы подумали.

Рыцари плотнее сомкнулись вокруг господ, ясно показывая: «Мы вам не верим». Вишиль, по-видимому, упустивший свой шанс подняться, остался на коленях на полу.

Он бросил на меня настороженный взгляд и холодно произнес:

– Если не ради этого, то для чего же такая знатная особа явилась в забытый богом край, полный одних лишь чудовищ?

По-видимому, Вишиль отринул всякий страх, решив рискнуть своей жизнью. Честно говоря, такую наглую честность я предпочитала больше.

Я презрительно фыркнула:

– За эти годы я тратила деньги на бесчисленные увлечения, но никогда не покупала людей. В этом просто нет необходимости.

Конечно, давайте оставим в стороне инцидент в казино-отеле. Я не особенно-то и хотела покупать Шарлотту и того дикаря.

– Вранье!

– А зачем покупать то, что и так само идет в руки? Мне и без того докучают. Зачем же искать кого-то специально?

– …

Я нарочно прищурилась, сделав вид, что не в силах понять их логику.

И да, в этом было зерно правды: красота Айлы всегда тянула за собой шлейф поклонников, даже когда весь мир ненавидел ее. Если бы я вселилась не в Айлу, а в какую-нибудь ее служанку, то, наверное, погибла бы, искренне помогая хозяйке в ее злодеяниях. Обладая такой внешностью, она могла лишь улыбнуться и сказать: «Ты ведь поможешь мне, правда?» – и никто не в силах был устоять и отказать ей.

Я высоко задрала подбородок и криво усмехнулась, словно бросая вызов: ну что, еще что-то скажете? Рыцари переглянулись, мучительно осознавая, что почти поверили мне.

– Но если речь идет о наших господах…

Видно было, что им отчаянно хочется выставить меня злодейкой, и они, не теряя надежды, продолжали цепляться за последнюю соломинку.

– Д-да! Наши господа… они высокие, статные красавцы! Единственная гордость нашего края!

– А младший господин словно ангел, милый и чистый! Как вы можете утверждать, что дело не в них?!

То есть теперь вы хотите, чтобы я их купила… или что? Определитесь уже и проявите хоть какую-то последовательность!

Да, признаю, порядочности у барона не было и в помине, зато лицо его в молодости явно пользовалось успехом. Эту внешность сыновья унаследовали сполна: все они были очень миловидны. В столице их бы точно заметили барышни из высшего общества.

Но я уже насмотрелась на разных красавцев – и, в конце концов, рядом со мной постоянно был Киллиан. Остальные «прекрасные господа» теперь не производили на меня ровным счетом никакого впечатления.

Я бросила косой взгляд на Киллиана, а затем указала на его одежду.

– Себастиан, ты ведь до сих пор в капюшоне? Сними плащ и отдай служанке. Все-таки мы незваные гости, стоит соблюсти хоть минимум приличий.

– Как пожелаете, госпожа.

Он медленно развязал завязки и снял свой черный мрачный плащ, который делал его облик в десятки раз более зловещим и подозрительным. А затем провел рукой по растрепанным прядям и откинул их назад.

Раздался коллективный вздох восхищения.

Киллиан, сохраняя холодное достоинство, застегнул пуговицы рубашки до самого горла, затем неспешно натянул белоснежные перчатки. Служанка рядом сглотнула так громко, что это было слышно.

Он, полностью игнорируя их ошеломленные взгляды, аккуратно сложил плащ и протянул его служанке. Но та, завороженная его лицом, не заметила жеста – и просто таращилась на него, протягивая руки в пустоту.

Киллиан некоторое время безмолвно смотрел на горничную, потом, будто утомленный ее нерасторопностью, просто подал ей тщательно сложенный плащ.

– Ох!..

Девушка, словно громом пораженная, вцепилась в грудь, будто сердце у нее вот-вот выскочит, и осела на колени. Я же лишь молча покачала головой, в очередной раз поражаясь разрушительной силе его обаяния.

Вот она – абсолютная