Создатель злодейки. Том 1 - Sol Leesu

– Вы собираетесь покинуть земли? Судя по всему, вы, миледи, росли исключительно в четырех стенах… Но сейчас совсем неподходящее время для побега. Количество чудовищ стремительно растет, так что лучше бы вам держаться подальше от леса…

Они произнесли целую тираду о суровости внешнего мира, а я лишь молча смотрела. В итоге один из них почесал затылок, вздохнув:

– Как рыцарь, я не могу оставить даму в беде. Проведу вас до входа в Балкские горы.

– Но разве вы не должны вернуть меня домой?

– Да я как представлю, как трудно вам было добраться сюда… У вас наверняка есть свои причины. Отправить вас обратно в то место, откуда вы сбежали? Это жестоко.

Другой рыцарь вставил:

– Ваши родители не переживают?.. Вы не боитесь, что ваш побег разобьет им сердце?

Они, казалось, не могли понять, что в этом случае будет рыцарством: помочь мне сбежать от брака по контракту, который они сами и придумали, или же обеспечить безопасное возвращение под опеку родителей.

Киллиан считал сомнения рыцарей забавными, он молча слушал их, а затем его алые губы слегка приоткрылись. Его речь была пропитана аристократизмом:

– Спасибо за вашу заботу. Так случилось, что мы направляемся в земли Казена, и случайная встреча с членами рыцарского ордена – большая удача. По прибытии мы выразим свою благодарность непосредственно лорду земель.

По манере речи и жестам Киллиана, которые словно кричали: «Я человек столичный! Особа знатная!» – рыцари быстро сделали вывод, что его статус не ниже дворянина. В этом случае я, леди, которую он будто бы сопровождал, должна занимать еще более высокое положение.

– А-а?.. Так, значит, вы не покидали горы, а, напротив, входили сюда?..

Тут рыцари наконец поняли, что я вовсе не взбалмошная девица, сбежавшая из владений Казена, а гостья, прибывшая извне. И лица их заметно вытянулись, побледнели, будто рыцари вспомнили все прежние наставления и нравоучения, сказанные мне с видом всезнающих учителей.

– Н-ну, я ведь так, просто совет дал… не стоит благодарности…

В этот момент мужчина средних лет, который, по-видимому, был их представителем, вышел вперед, почесал щеку и нерешительно заговорил:

– Я Вишиль Назриэль, магистр рыцарей Казена. По приказу лорда мы временно прибыли сюда, чтобы истребить монстров.

Он чуть помолчал и, смутившись, добавил:

– Вы правда приехали сюда прямо из столицы?

Здесь же, в этих глухих краях, не найти ни телепорт-центра, ни удобных дорог, а мы были одни – без кареты, слуг и охраны… Вишиль выглядел озадаченным, будто столкнулся с чем-то неизвестным.

– Даже до ближайшего телепорт-центра две недели езды на лошади… Может быть, вы столкнулись с бандитами по дороге? Или, возможно, вас атаковали монстры, прежде чем вы встретили нас…

Он, похоже, понял, что его слова лишь глупые догадки, и прикусил губу на полуслове.

Наши плащи выглядели мрачными, но аккуратными; у нас не было никаких признаков травм или усталости, да и вели мы себя спокойно. Было странно предполагать, что мы столкнулись с бандитами или монстрами.

Если я не была своенравной молодой леди, сбежавшей из владений Казена, то напрашивался лишь один вывод.

– Вы маг? – спросил Вишиль с легким волнением.

Казен лежал у подножья Балкских гор, со всех сторон окруженный лесами и холмами. С одной стороны его защищала отвесная пропасть – та самая, куда сорвались Леннокс и Шарлотта. В таких условиях с внешним миром почти не было связи.

Бедный городишко, затерянный на краю, где сами жители в шутку называли себя «провинциалами». Они не могли позволить себе нанять мага даже низшего ранга.

– Я не маг.

Рыцари вздохнули с облегчением, но тут же с интересом переглянулись: «Кто же они такие, если не маги и не местные?»

Не маг и при этом обладает высоким положением и явной силой… Им, наверное, показалось, будто надо мной довлеет само Провидение. Хотя, скорее, это было покровительство одного колдуна.

Я ведь прибыла сюда в объятиях Киллиана, который шагал прямо по воздуху. Когда можешь лететь по небу, зачем нужны экипажи, слуги или охрана? В пути нам встретилась лишь стая перелетных птиц, летевших на юг.

Даже если его чары и не действовали на меня напрямую, то подхватить и нести меня в полете Киллиан мог. Вот я и добралась до Казена, удобно устроившись у него на руках, словно какая-нибудь принцесса.

Нет, если честно, мне было не так уж и удобно. Сам полет был неплох, но необходимость все время висеть в воздухе почти вызвала у меня аэрофобию, о которой я даже не подозревала.

К тому же меня укачивало, и мы вынуждены были останавливаться в разных деревнях, чтобы я могла немного отдохнуть в постоялых дворах. Перед очередным полетом мы задержались в лесу, где и столкнулись с этими рыцарями.

Изначально мы собирались отправиться прямо в замок, но теперь я подумала: почему бы не присоединиться к рыцарям и не отправиться вместе с ними во владения Казена?

Тем более что там у меня тоже были дела. Ведь именно они, рыцари Казена, впоследствии должны были найти Леннокса, израненного и едва живого, и связанную, беспомощную Шарлотту.

А потом половина этого отряда погибнет. Все ради того, чтобы подчеркнуть драматизм подвига Леннокса.

«Бедолаги…»

Быть убитыми лишь ради того, чтобы подсветить второстепенного героя… Это звучало слишком знакомо. Айла ведь тоже второстепенный персонаж, и в итоге ее судьба ничем не лучше судьбы статиста.

Я чувствовала с рыцарями родство. Такие добрые души, но они должны умереть, чтобы Леннокс мог сиять.

«Хотелось бы, чтобы все мы остались живы».

Я же автор, разве я не могу пожинать то, что сама посеяла? С этой мыслью я решила раскрыться.

– Я тоже хочу воздать должное вашим трудам. Мое имя Айла Мертензия, а это мой личный дворецкий, Себастиан.

– А, вон оно как…

Вишиль тут же отдал честь и склонил голову, но спустя миг его тело застыло, словно окаменев. Он резко поднял голову и уставился на меня с явным ужасом.

– Вы сказали, Мертензия? Юная леди Мертензия?

Ого. Неужели он меня знает? Я и не думала, что слухи обо мне докатились до этих краев. Ха-ха, вот это известность!

Рыцари таращились так, что, казалось, глаза их готовы были вывалиться из орбит. Их губы то приоткрывались, то снова смыкались. Похоже, встречу с той самой «светской ведьмой» во плоти они считали чем-то из области невозможного.

Мне такая реакция была привычна, поэтому я просто чуть улыбнулась уголками губ. Но стоило мне это сделать, как здоровенные рыцари в унисон вздрогнули, словно от ужаса, и даже поежились. Это было так нелепо, что я расхохоталась.

Всего лишь улыбка, и такая разница