Создатель злодейки. Том 1 - Sol Leesu

Стоило Вишилю увидеть Киллиана во фраке, как он тут же накинулся на него с упреками, готовый, кажется, и за шкирку его схватить.

Э-э, а что у него с головой? Я заметила на затылке рыцаря проплешину размером с монету и непроизвольно наклонила голову. Он что, где-то подрался и ему вырвали волосы?

Впрочем, его негодование можно было понять. Балкские горы становились все круче по мере продвижения вглубь, и даже на лошадях двигаться там было трудно. Киллиан же, вместо походной одежды, явился в строгом костюме и лакированных туфлях. Неудивительно, что у рыцаря случился шок.

Но Киллиан-то не был обычным человеком. Для колдуна, способного превзойти даже архимагов, понятия «подходящий наряд» просто не существовало. Я поверила бы и в то, что в этом фраке он способен переплывать реки и моря.

– Фрак Себастиана это, можно сказать, униформа. Он никогда его не снимает, – отметила я, сочтя упреки Вишиля пустыми, и без колебаний вскочила в седло.

Теперь я могу ездить на лошади самостоятельно! Невероятно! Ведь раньше я и понятия «верховая езда» толком не знала, а теперь сама управляю конем. Прямо-таки трогательный момент.

Схватив поводья, я бодро сказала:

– Хватит болтовни, пора выступать.

Но рыцари вдруг уставились на меня с каким-то странным, растерянным выражением на лицах.

Ну что опять не так?

Проследив за их взглядами, я поняла, что уставились они на мои брюки темно-серого цвета. Я купила их в одной деревне по дороге сюда.

И правда, мода мужчин в этом мире была близка к девятнадцатому веку, а вот женская застряла где-то в восемнадцатом, во временах рококо. Брюки для женщин стали привычными лишь в викторианскую эпоху. Выходит, эти рыцари впервые видят, чтобы благородная дама появилась в таком виде.

Вообще, одежда обычно меняется в сторону более удобной лишь после каких-то больших потрясений вроде революций. А тут всего-то женщина надела брюки, а реакция уже такая, будто мир рухнул.

– Вам странно видеть брюки на благородной леди?

Я ведь не в бальном платье полезла на охоту на чудовищ, а выбрала удобные штаны. Но они все равно пялятся на меня с удивлением. Стоило мне сказать об этом прямо, и их взгляды наконец перестали липнуть ко мне.

– Нет, вы правильно сделали, что надели брюки.

Удивительно, но Вишиль, от которого я ждала очередной глупой реплики, ответил благоразумно. Видимо, его до такой степени потряс Киллиан, явившийся на отрядную охоту во фраке, что даже он взглянул на меня немного по-другому.

– Сегодня для нас честь сопровождать вас, миледи. Так что в особо опасные места мы не пойдем. Мы будем прикрывать вас с фронта и с боков, а вы просто держитесь позади.

Ах, вот оно что? То есть в его глазах я превратилась из «совсем бесполезной дамочки, которую нужно опекать каждую минуту», в «чуть менее обременительную дамочку, но все равно требующую защиты».

«А где же были твои уши, когда я сказала, что сама могу позаботиться о своей безопасности?»

Я скривила недовольное лицо, но спорить не стала: если честно, с ходу бросаться на опасных монстров я пока тоже не готова. Так что решила хотя бы на этот раз последовать его указаниям.

Отряд двигался прямо по хребту. Судя по протоптанной дороге, здесь люди ходили часто и давно. Вряд ли в таком месте есть действительно опасные чудовища.

– В этих краях обитают гнилые деревья.

О! Гнилые деревья. Это ж те самые! Киллиан тогда нарисовал палку с кружочком и уверял меня, что это дерево. После его «рисунка» я вообще не могла представить, как эта тварь выглядит на самом деле, так что меня распирало любопытство.

– Но не обманывайтесь видом трухлявого ствола. Эти деревья хлещут своими ветвями, словно кнутами. А если заденете ствол, то вас мгновенно парализует. Яд у них не смертельный, но тело тем не менее окаменеет.

Ни с того ни с сего Вишиль протараторил длинную лекцию, словно вслух читал справочник. Все это я уже слышала от Киллиана, так что пропускала мимо ушей, лишь крепче сжимая рукоять меча. За время, проведенное в теле Айлы, я заметила одну особенность: она лучше, чем я ожидала, умела им пользоваться.

В прошлой жизни я была «бревном», а здесь на удивление быстро научилась танцевать, освоила за пару занятий верховую езду и даже немного подкачалась. Стоило лишь развить выносливость и мышцы, как тело тут же стало отзываться. И я до сих пор не понимала, почему Айла никогда не использовала эти природные данные.

Ведь изначально я задумывала Айлу как совершенно обычного персонажа без особых способностей. Поэтому даже и не подозревала, что у нее могут оказаться подобные таланты.

Похоже, я, как автор, взвалила на нее одну лишь ношу «злодейки», в итоге девчонка так и не смогла проявить свои настоящие силы – и умерла жалкой смертью. Мне стало по-настоящему жаль ее.

Как бы там ни было, благодаря врожденной силе я могла уже сейчас, всего спустя недолгое время после начала учебы, орудовать длинным мечом. Конечно, «могла» – это не значит, что умела: мои навыки фехтования все еще были на таком уровне, что стыдно было даже называть это навыками. Я вспомнила, как Киллиан показал мне прием, а я попробовала повторить его движения.

«Да, это было похоже скорее на жалкие махания руками и ногами…»

И все же Киллиан сказал, что даже с такой корявой техникой я смогу справляться с чудовищами. Он никогда не говорил пустых слов. А значит, и вправду был уверен: монстры не смогут причинить мне вреда.

Мы ехали еще какое-то время, и вдруг Вишиль резко натянул поводья и поднял руку, приказывая остановиться. Я тоже замедлила коня и, оглядываясь, заметила какое-то движение впереди. Похоже, это было то самое гнилое дерево.

И тут выяснилось, что «деревом» это называлось явно по недоразумению. Перед нами показались существа с туловищем и ногами, напоминавшие людей, только превратившихся в деревья-зомби. Из их тел с бульканьем сочилась зеленая слизь, тут и там, словно грибы, виднелись наросты, а воздух вокруг был полон спор.

«Фу-у-у, мерзость какая…»

Я-то ожидала просто ходячие гнилые стволы, а они оказались куда отвратительнее и уродливее. Невольно я даже залюбовалась этим устрашающим зрелищем и тут же метнула на Киллиана взгляд. Как он вообще мог изобразить на бумаге леденец на палочке и назвать это «деревом»?

Я смотрела на него взглядом, полным осуждения, но, похоже, его чертовски острое чутье на этот раз подвело – он никак не мог понять, чем я недовольна.

– Миледи, оставайтесь здесь. Я верю, что дворецкий будет рядом и защитит вас.

Ну конечно, этот будет до конца свое твердить.