Искренне. Безумно. Навсегда - Л. Дж. Шэн

– Она не знает о твоих тяготах. – Я уткнулся носом в ее щечку. От нее пахло чистотой. – Ты вырастешь красивой и храброй, а дядя Роу будет ждать этого момента с бейсбольной битой.

Грэвити зашевелилась на моих руках и засопела. Дилан в два счета метнулась ко мне, уже расстегивая лифчик под широкой рубашкой.

– Черт, она не ела два часа. Сейчас отгрызет мне сиську.

Я спешно передал Дилан свою племянницу, словно горячую картошку. В последние дни моя жизнь и так была довольно жалкой – не хватало еще увидеть грудь младшей сестры.

– Я покормлю ее у себя в комнате.

– А я займусь наверху стиркой. – Мама поцеловала меня в лоб. – Может, твои вещи тоже захватить?

– Ма, спасибо, я уже все постирал.

Выписавшись из больницы, я сразу же приехал к ним. Не было никакого смысла возвращаться в гостиницу после того, как подписал контракт Тейта. Слухи об этом быстро разлетелись по городу, и все жители официально от меня отреклись. Тем лучше, ведь «Декарт» дорабатывал последние дни перед закрытием.

С другой стороны, похоже, Менчин наконец всерьез занялся своей работой. Навестив меня в больнице, он пообещал, что возле ресторана до закрытия будет дежурить полицейская машина, и сдержал слово.

«Я бы начал приглашать людей на допрос, но мэру Мюррей как будто не терпелось закрыть это дело, – сказал он. – Она не хочет, чтобы арестовывали владельцев малого бизнеса и пожилых женщин. Не могу винить ее за это».

А я мог. Чертова Эллисон! Публичный образ значил для нее все, а на правосудие плевать.

В дверь постучали. У меня не было настроения для встреч, но к нам мог зайти Райленд с вопросами о ресторане. Я распахнул дверь. На пороге стояла Кэл.

Я не виделся с ней три дня с тех пор, как мы занялись умопомрачительным оральным сексом, и я признался ей в любви, но получил резкий отказ. Она была одета в комбинезон и полосатый свитер, а волосы закрепила небольшими пластмассовыми бабочками. Мое сердце словно охватило пламя, когда она посмотрела лазурными глазами и часто заморгала, явно не ожидая увидеть меня. Кэл нервничала. Она отшатнулась, и мне жутко захотелось подхватить ее.

– Как твои дела? – мягко спросила она.

– Хорошо. Лучше.

Блин, хуже обычного. Почему мы не вместе? Я знаю, что ты хочешь. Ты мне доверяешь. Ты откровенна со мной. Я побуждаю тебя смеяться. Заставляю стонать мое имя. Что еще тебе надо? Черт, почему ты никогда не выбираешь меня?

К сожалению, я козел до мозга костей, потому не стал спрашивать, как дела у нее.

– Дилан дома? – Она прочистила горло.

Я посторонился и кивнул в сторону второго этажа. Проходя мимо, Кэл понурила голову, стараясь не встречаться со мной взглядом. Каждая секунда в непосредственной близости к ней казалась мне ударом под дых. Кэл остановилась посреди небольшой гостиной, и я заметил, что кончики ее волос выкрашены в цвет кремния. Что-то среднее между фиолетовым и серым.

– На самом деле. – Она повернулась ко мне лицом, и, когда наши взгляды встретились, меня словно придавило машиной. – Я хотела поговорить с тобой.

– Что тебе нужно? – безжизненным голосом спросил я.

Меня злило, что с ней я не мог скрывать свои чувства. Я был как открытая книга. К тому же дерьмовая.

Кусая губы, она неуверенно посмотрела на меня. Господи, она передумала? У меня появился шанс?

– Нам нужно связаться с Такером.

Да на хрена?

– Правда? – Я вяло облокотился на стойку за спиной.

– Да. Он не знает, что стал отцом. Он мне, конечно, сильно не нравится, но это несправедливо. Мне кажется, Дилан на нервах во многом потому, что не уверена, в каком они статусе.

– Может, ты и права, но посреди гребаного океана сигнал вряд ли ловит. – Я вытащил из кармана пачку сигарет. Полный абсурд, что я говорю с Кэл о чем угодно, только не о нас. Тем более об этом придурке Таке, который не был достоин ни моей сестры, ни Грэвити.

– Он уже должен быть рядом с берегом, – стояла на своем Кэл, смотря на меня глазами цвета океана. – Давай хотя бы попробуем? Мы в долгу перед Дилан. Последние несколько недель она провела без отца ее малышки.

Я пошевелил челюстью, почти не вникая в разговор из-за того, что не мог оторваться от ее лица. Кэл была чертовски красива, и при мысли, что через две недели я снова перестану ее видеть, меня передернуло. Как же, блин, люди живут без дозы Кэл в своем мире? Безумие.

– Ладно, – процедил я.

– Спасибо, – успокоившись, она опустила плечи. – У тебя есть его номер?

– Да. – Я сунул сигарету в рот и, достав телефон из кармана, бросил Кэл в руки.

Она поймала его.

– Какой пароль?

Дата твоего рождения.

– Дай сюда, я разблокирую.

– Класс. А пока ты этим занимаешься, перестань, пожалуйста, пользоваться раковыми палочками в доме, где живет новорожденная. Сейчас и до тех пор, пока не уедешь. Огромное тебе спасибо.

Я нашел номер Така и передал телефон Кэл. Она включила громкую связь. Как я и думал, звонок переключился на голосовую почту. Когда я протянул руку за телефоном, Кэл резко убрала его.

– Ты знаешь его капитана?

– Конечно. Сандерс один из главных поставщиков для «Декарта».

– Давай позвоним ему? Может, Такер забыл включить телефон, когда у них появился сигнал.

Она нажала на иконку поиска и ввела его имя, стуча по экрану пальцем. Звонок прошел.

Бип, бип, бип.

Мы с удивлением посмотрели друг на друга. В трубке раздался щелчок, и я услышал хриплый голос:

– Роу, мальчик мой, как дела?

Кэл вытаращила глаза. Я быстро ответил:

– Сандерс, привет. У меня хорошо. А у тебя?

– Не жалуюсь. Заполнили все восемьсот ловушек. Жаль, что «Декарт» закрывается. За этих лобстеров ты мог бы получить еще одну мишленовскую звезду.

– Угу. – Я уперся языком в щеку. – Когда возвращаешься?

Тишина. Обычно я был ее фанатом. Но мне показалось, что Сандерс молчал из-за душевных терзаний. Он громко сглотнул.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Когда планируешь вернуться в Стейндроп?

– Так мы вернулись пару дней назад. – Сандерс кашлянул, и я услышал, как он шуршит обертками, открывая банку пива. – А Так не дома?

– Нет, – процедил я. – Его нет.

Снова тишина. Кровь закипела в жилах.

– Знаешь, куда он мог бы отправиться? – надавил я.

Кэл позеленела.

Сверху послышался шорох.

– О, классная отрыжка, Грэв. Вот уж точно – папина дочка, – Дилан с восхищением присвистнула, спускаясь по лестнице.

Кэл охнула и вытолкала меня во двор, чтобы мы продолжили разговор наедине. Она плотно прикрыла дверь, и я сразу