Искренне. Безумно. Навсегда - Л. Дж. Шэн

– Безумие! – Она воздела руки к потолку. – То, что я заехала за Такером, ничего не доказывает.

– Ты только послушай себя, – покачала я головой. – Реально думаешь, что тебе поверят? У Такера есть пикап, его не нужно подвозить. И он нарочно назвал Дилан другую дату возвращения, чтобы провести время со своей любовницей.

Я прошлась взглядом по ее телу. Уверена, на моем лице явственно читалось отвращение, которое я сейчас чувствовала.

– Из всех мужчин в городе ты выбрала того, кто обручился и ждал ребенка с другой? И тебе еще хватает наглости называть шлюхой меня?

Я ненавидела слово на букву «ш». И никогда его раньше не употребляла. Но чтобы задеть Эллисон, разок себе позволила.

Эллисон изменила тактику. Она ухмыльнулась, пытаясь вернуть самообладание.

– Так и Дилан даже не нравятся друг другу! – рассвирепела она, перекинув блестящие волосы через плечо. – У них бы все равно ничего не вышло. Мы с Таком дружим с самого детства. Наши семьи проводили вместе отпуска. Мы присматривали за братьями и сестрами друг друга. А Дилан – хитрая выскочка, с которой он просто спал и… все вышло из-под контроля! Она игрушка…

– Наверное, тяжело – вечно оставаться на втором месте. – Я выпятила нижнюю губу, изображая печаль. Я не собиралась стоять и слушать, как она оскорбляет мою лучшую подругу. – И тогда с Франко, и с Роу. А теперь и Так сделал тебя своей любовницей… – Я замолчала, наблюдая, как она морщится, готовясь к удару. – Чувствую, тут есть о чем подумать. Хочешь знать почему? – Эллисон не хотела, но я все равно скажу. – Ты всегда так стремишься унизить других женщин, что ни разу не подумала стать лучше самой. Никто в городе не простит тебе, что ты крутила шашни с обручившимся мужчиной, недавно ставшим отцом. Вы с Такером навсегда станете изгоями. Тебя больше не будут считать столпом общества. Но это меньшая из твоих забот.

– Ты о чем? – она сощурилась. – Какие у меня еще заботы? И не сомневайся: я буду все яро отрицать, и Так тоже. К тому же дурной славы не бывает. Люди немного поиграют в игру «виновата она или нет», а потом все позабудется.

– Ну и ладно. – Я пожала плечами. – Допустим, репутационный урон ты переживешь, – кстати, приятное заблуждение, очень подходит твоему платью. Но у тебя все же остается небольшая проблема: как защититься от уголовных обвинений, которые выдвинут против тебя за то, что ты наняла людей, напавших на Роу.

Эллисон запрокинула голову и зашлась безумным смехом. Надеюсь, мэр из нее лучше, чем актриса, потому что за этот спектакль Оскара ей не видать.

– Малышка Калла, ты выдвигаешь слишком серьезные обвинения, тебе так не кажется? Ты, похоже, забыла свое место. Так вот, напомню: ты девчонка с нервным тиком и социофобией, которая боится собственной тени и даже не может смотреть людям в глаза. Тебе никто не поверит.

– А почему бы им мне не поверить? – Я поставила руку на бедро. – Если уж на то пошло, ты не в первый раз пыталась кого-то убить, – для выразительности я показала на себя. – Хотя, должна сказать, избавляться от людей тебе плохо удается. Я рада, что ты не выбрала это в качестве основной профессии. Твоя страничка на Yelp была бы полной катастрофой.

Эллисон закатила глаза, которые блестели от слез, и покачала головой.

– Не драматизируй. Мы были глупыми детьми. Никто не пытался тебя убить, мы просто прикалывались.

– Из-за тебя я, вся в земле и грязи, ползла в укрытие с раздробленной костью.

Она топнула ногой.

– Но ты же выжила?

– Не благодаря тебе. А твои прихвостни теперь взрослые женщины. Если я приволоку их в суд и заставлю давать показания, они мигом тебя сдадут. В нашем случае срок давности еще не истек. Я проверяла.

Если точнее, каждый вечер перед сном на протяжении восьми лет. Моя любовь к тру-крайму отчасти была связана с тем, что меня саму чуть не убили. Я едва не попала в статистику. Почти стала звездой подкаста. Это смотивировало меня подойти более детально к своему случаю.

У каждой одержимости есть истоки. Наверное, своей я обязана Эллисон – она помогла мне понять, чем я хочу заниматься в жизни.

Теперь Эллисон прислонилась спиной к двери. Я даже не осознавала, что надвигаюсь на нее, а она пятится назад.

– Желаю успехов в выдумывании этого дела. – Она с трудом дышала, а ее лицо покрывал тонкий слой пота.

В дверь с другой стороны постучали, и Эллисон от удивления подпрыгнула.

– Дамы, у вас там все нормально? – фальшиво пропел женский голос. Видимо, ее мать?

Я вскинула бровь, глядя на своего заклятого врага, которая набрала в грудь воздуха и ответила:

– Да, мам, нормально.

– Вам что-нибудь нуж…

– Оставь меня в покое! – гаркнула Эллисон, снова став похожей на того злобного подростка. – Просто уйди.

Ну, хотя бы теперь я знала, что Эллисон со всеми ведет себя как паршивка. Все удостаиваются одинакового обращения. Она подождала, когда шум шагов по ковру стихнет, а потом продолжила то, на чем мы остановились:

– Что ты хотела сказать?

– Говорю, что по твоей наводке Роу угрожали и ударили ножом, – спокойно ответила я.

– И как ты пришла к такому выводу? – Она расхохоталась, скрестив на груди руки.

– Рада, что ты спросила. – Я посмотрела ей в глаза, больше не нервничая. Я нашла в себе силы. Оказывается, они были у меня с самого начала. – Когда я навещала Роу в больнице, то все время думала, кто бы мог так поступить. Только тот, кому есть что терять. А кому будет хуже, если он продаст участок? Тебе, ведь ты мэр. Всеобщий гнев обрушится на твою голову. И я знала, что ты не остановишься, чтобы добиться своего. Это пока что косвенные улики. Но я решила сама провести небольшое расследование.

А конкретнее, я попросила Тейлора предоставить мне доступ к камерам возле ресторана, куда попал бок машины, на которой скрылись нападавшие.

Я потянулась в карман и вытащила распечатанные кадры и доводы, которые накорябала дома перед тем, как прийти сюда.

– Сейчас я должна сказать тебе, что ты, к сожалению, связалась с фанаткой тру-крайма. Которая обожает находить и разгадывать тайны. Я давно сижу на форуме для любителей раскрывать преступления и выложила снимок машины с вопросом, есть ли эксперты, которые могут определить марку. Оказалось, что это «Акура», не очень популярная в нашем округе. Сейчас в штате Мэн зарегистрировано лишь восемьдесят три «Акуры», и только семь из них в нашем регионе. Поскольку было ясно,