Поэма о Шанъян. Том 1–2 - Мэй Юйчжэ

– Императрица ожидает Юйчжан-ванфэй!..

В главном зале пестрые занавесы сменили на кипенно-белые. Тонкие занавесы темного зала, непонятно откуда берущего свое начало, раскачивались от порывов холодного ветра. Я медленно прошла через весь гигантский зал, оглядываясь на служанок в белом шелке – они были похожи на безжизненные погребальные куклы, беззвучно, не шелохнувшись, стоявшие на коленях. Вокруг царила пугающая атмосфера – я с детства боялась ее. Будто правители минувших династий не хотели уходить отсюда, будто они до сих пор были здесь, витали незримыми душами. Тут все было пронизано пугающим холодом – каждая стена, каждый карниз, столб, шкаф, каждый стол.

За ярко-желтым пологом, за ширмой с изображением девяти драконов стояло великолепное, украшенное резьбой с изображениями драконов и феникса, золотом и яшмой императорское ложе. За этим тяжелым пологом лежало холодное тело Дракона. Он больше никогда мне не улыбнется, никогда не заговорит со мной.

Тетя в белом шелковом платье стояла за ширмой на коленях. Ее иссиня-черные волосы шелком ниспадали по ее спине. Она медленно повернула голову – ее лицо было белым, будто она только умерла, а глаза чуть покрасневшими. Передо мной словно сидел не живой человек, а призрак.

– А-У – хорошая девочка. – Глядя на меня, она слабо улыбнулась. – Только ты пришла навестить свою гугу.

Я растерянно смотрела на нее, пока мой взгляд медленно не двинулся в сторону императорского ложа.

– После смерти все исчезает, да? Любовь и ненависть… все…

Тетя тоже перевела взгляд и холодно улыбнулась.

– Его величество отправился на небеса гостем [221]. Прошу гугу умерить печаль.

Я посмотрела на ее лицо, но не увидела на нем и тени печали. Тетя улыбнулась какой-то холодной и очень странной улыбкой. Она нежно заговорила со мной:

– Он ушел. Он больше не будет меня ненавидеть.

Холод пронзил меня от кончиков пальцев ног и цунь за цунем начал подниматься к сердцу. Я резко развернулась и бросилась к ложу Дракона.

– Стой! – крикнула тетя. – А-У, ты куда?!

Не оборачиваясь, я холодно сказала:

– Я хочу увидеть императора! Увидеть… моего гуфу [222]!

– Император ушел, не тревожь его! – холодно ответила она.

Судорожно выдохнув, я сжала ладони в кулаки.

– Как император попал сюда?

– Хочешь знать? – Тетя медленно повернулась ко мне, глядя с полуулыбкой. – Или уже знаешь?

Я неосознанно попятилась, не в силах подавить раздирающую сердце боль.

– Так это правда ты? – выпалила я.

Она шагнула ко мне, пристально глядя прямо в глаза.

– А ты как думаешь?

Я не нашла в себе силы ответить. От ее улыбки мне стало дурно – сердце словно сжала незримая рука изо льда… Тетя убила императора. Это она спровоцировала ситуацию, чтобы отец и Сяо Ци убили друг друга… В глазах потемнело, земля начала уходить из-под ног. Я согнулась и закрыла рот рукой, пытаясь совладать с невыносимой болью. Тетя протянула руку и приподняла мою голову за подбородок, заставляя смотреть в ее обезумевшие глаза.

– Я сделала что-то не так? Неужели ты думала, что я буду просто спокойно смотреть, как ты пытаешься отобрать трон у моего Лун-эра? Что буду терпеливо ждать, как ты загонишь меня в угол?

Холодный пот бежал по спине, я прикусила губу, не найдя в себе силы что-то ответить ей. С сожалением в голосе тетя сказала:

– Ради семьи я пожертвовала всем, что у меня было! Но теперь у меня не осталось ничего, кроме сына, у которого ты хочешь отобрать императорский трон! Пусть Лун-эр – никудышный ребенок, но он все равно мой сын! Никто не посмеет отобрать у него трон!

Найдя в себе силы, я отмахнулась от нее и дрожащим голосом выпалила:

– Это твой родной старший брат! Отец всегда доверял тебе, защищал тебя, много лет поддерживал наследного принца!.. Ты лгала ему, чтобы избавиться от Сяо Ци!

Меня трясло от злости, раздирало от боли и печали. Тетя, которой я так восхищалась с детства, оказалась губящим людей злым духом.

– Ты убила императора, возложила всю вину на Сяо Ци, обманом заставила отца послать людей для защиты наследного принца, заставила его сражаться с Сяо Ци и ждешь, когда они оба проиграют! Ты решила выловить всех одной сетью!.. Все так?!

Голос мой охрип, я вплотную подошла к ней, вынуждая ее отступить. Лицо тети стало еще белее – она растерянно смотрела на меня, словно не могла поверить, что я могу быть так с ней жестока. Глядя ей прямо в глаза, я чеканила каждое слово:

– Это ты предала моего отца. Это ты предала весь род Ван!

– Я этого не делала! – завизжала тетя. Вдруг она толкнула меня, и я, пошатнувшись, упала спиной на холодную яшмовую ширму с девятью драконами.

Тетя расхохоталась во все горло, как сумасшедшая. Каждое ее слово резало сильнее ножа:

– Это он заставил меня! Он говорил, что Лун-эр безнадежен, что, хоть он и наследный принц, его поддерживает Сяо Ци! Он говорил, что Лун-эр – ничтожество! Что ему не удержать даже род Ван, что, если он сядет на трон, ему не удержать страну!.. Пока мой брат жив, Лун-эр всегда будет марионеткой в его руках и в сто раз бесполезнее своего отца-императора! Лун-эр, мой глупый сын, подумал, что Сяо Ци будет поддерживать его… дурачок… Он даже не догадывается, что вы все только и хотите, что избавиться от него! Лишь я, твоя мать-императрица, могу защитить тебя, глупыш! Но ты не веришь своей матери…

Я снова увидела, как сознание ее помутилось. Сначала она скрежетала зубами от гнева, но вдруг из своевольной и гордой, жестокой женщины она превратилась в заботливую мать, готовую на все ради своего ребенка. Вжимаясь в яшмовую ширму, я старалась встать на ноги, но чувствовала, как холод охватывает меня с ног до головы. Она обезумела… Моя тетя и в самом деле обезумела, а довела ее до этого императорская семья. Вдруг со стороны Восточного дворца раздался оглушительный грохот, словно обрушилась одна из стен. Следом послышались крики тысяч солдат, наводнивших дворец Цяньюань.

Шум шел со стороны Восточного дворца. Отец и Сяо Ци начали действовать…

Я закрыла глаза, позволяя крикам вливаться в мои уши. Все мое тело словно превратилось в камень.

– Докладываю императрице! – В зал ворвался один из командиров. Он поспешно сложил руки и доложил: – Юйчжан-ван ворвался в Восточный дворец!

– Правда? – Тетя обернулась и с холодной улыбкой посмотрела вдаль. – Он смог долго продержаться. Как я и предполагала, войска канцлера оказались сильнее… Если бы не твой замечательный муж,