Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер - Таня Драго

class="p1">Я обернулась — он стоял, опираясь на колонну, высокий и элегантный, с расслабленной, но при этом величественной осанкой. Солнечные лучи подсвечивали его темные волосы, словно и в них, как в его чешуе, было золото.

— Да, — согласилась я, возвращая взгляд к горизонту. — Отсюда вид потрясающий.

— А сверху ещё лучше, — сказал он, подходя ближе. — Полетаем?

— Еще раз? Я думала, меня просто хотят впечатлить перед свадьбой.

Он улыбнулся — открыто, почти по-мальчишески:

— Нет. Хочу показать тебе кое-что... особенное.

Его предложение застало меня врасплох. Полет. Я скучала по этому чувству. Но Латор… Но чего не сделаешь ради полета, правда?

— Что именно? — спросила я с подозрением.

— Сюрприз, — ответил он с загадочной улыбкой. — Но обещаю, оно того стоит.

Любопытство пересилило осторожность:

— Хорошо. Только дай мне переодеться.

Через четверть часа я уже стояла на широкой площадке для взлета, одетая в куда более удобную одежду. Латор появился в своем человеческом облике, но быстро трансформировался в дракона — процесс, который всё ещё завораживал меня каждый раз.

Трансформация занимала всего несколько секунд, но выглядела как прекрасный и жутковатый танец света, где человеческое тело растворялось, уступая место древней мощи дракона.

И вот передо мной уже был не элегантный мужчина, а величественный черно-золотистый дракон с мощными крыльями и проницательными глазами цвета расплавленного золота — единственная неизменная черта, по которой я всегда узнавала Латора в любой из его форм.

Он опустил голову и слегка наклонил шею, предлагая мне забраться на спину. Я все так же неуверенно поднялась по его передней лапе, устроилась между двумя гребнями на шее.

И Латор расправил крылья — огромные перепончатые паруса, способные уловить малейшее движение воздуха — оттолкнулся мощными задними лапами и устремился вверх с такой силой, что мой желудок на мгновение словно остался внизу.

Первые минуты полета были самыми захватывающими — стремительный набор высоты, свист ветра, разреженный воздух, от которого слегка кружилась голова. А затем пришло это невероятное чувство свободы — когда внизу расстилается целый мир, а вокруг только облака и бесконечное небо.

Латор поднимался всё выше и выше, пока замок Авельтан не превратился в крошечную точку у подножия гор. Затем он выровнялся и полетел на северо-запад, уводя нас от города и обжитых территорий в дикие горные районы.

Я обнаружила, что расслабляюсь, наслаждаясь полетом. Мы летели над горной грядой, где величественные пики, покрытые снежными шапками, пронзали облака. Закатное солнце окрашивало снег и лед в розовые, золотые и алые тона, создавая впечатление, будто горы горят изнутри. Между скалистыми вершинами виднелись глубокие ущелья, на дне которых сверкали лазурные озера и серебристые ленты рек.

Латор снизился, пролетая через узкий горный проход, такой тесный, что кончики его крыльев почти касались скал по обеим сторонам. Я инстинктивно вжалась в его шею, но тут же ощутила волну уверенности, исходящую от него:

— Не бойся. Я знаю этот путь как свои крылья. Я никогда тебя не уроню.

И действительно, он маневрировал с такой точностью и изяществом, что даже в самых узких местах у меня не возникало ощущения опасности.

Когда мы вылетели из ущелья, перед нами открылась захватывающая дух картина — скрытая горная долина, спрятанная глубоко между скал, куда, казалось, никогда не ступала нога человека. В центре долины находилось идеально круглое озеро невероятного бирюзового цвета, такого яркого, что оно казалось нереальным. Вокруг озера раскинулся лес, деревья которого имели странный серебристо-голубой оттенок листвы.

Он спланировал вниз, приземляясь на широкий каменный уступ у самого озера. Я спустилась с его спины, чувствуя легкое головокружение — не от высоты, а от особой энергетики места. Воздух здесь словно звенел от насыщенности магией, каждый вдох наполнял тело странной, приятной легкостью.

Латор трансформировался в человека.

— Что это за место? — спросила я, затаив дыхание от его красоты.

— Драконья Купель, — ответил он. — Священное место для нашего клана. Здесь мы проводим некоторые ритуалы обновления. Озеро питают источники, богатые тем же минералом, который входит в состав драконьего металла.

— Почему ты привел меня сюда?

Он долго смотрел на озеро, прежде чем ответить:

— Потому что ты искренне интересуешься нашим миром. Не просто используешь знания ради выгоды или безопасности. Ты хочешь понять.

Я подошла к кромке воды. Озеро было настолько прозрачным, что виднелось дно — не песчаное или илистое, а словно выложенное кристаллическими пластинами, которые слабо пульсировали внутренним светом.

— Смотри, — сказал Латор, опускаясь на колени у воды и погружая в нее руку.

Когда он вытащил ладонь, на ней лежал кристалл размером с грецкий орех, пульсирующий тем же бирюзовым светом, что и озеро.

— Кристалл драконьего сердца, — пояснил он. — Редчайший материал. Говорят, что в нем заключена часть силы первородных драконов. В отличие от драконьего металла, его нельзя добыть или изготовить. Озеро само решает, кому его даровать.

Он протянул кристалл мне:

— Он появился, когда я опустил руку в воду. Думаю, он предназначен тебе.

Я осторожно взяла кристалл, чувствуя, как он пульсирует в такт моему сердцебиению:

— Почему мне?

— Кто знает? — Латор пожал плечами. — Драконья Купель обладает собственной мудростью. Возможно, она чувствует в тебе родственную душу, как и я.

Я сжала кристалл в ладони, ощущая странное тепло, разливающееся от него по всему телу.

Мы провели у озера около часа, наблюдая, как меняются краски неба от золотисто-алых к глубоким сапфировым, как загораются первые звезды, отражаясь в идеально гладкой поверхности воды. Латор рассказывал о легендах, связанных с этим местом, о ритуалах, которые проводились здесь в течение тысячелетий, о драконах-основателях клана, впервые обнаруживших священное озеро.

Его голос, обычно сдержанный и официальный, здесь звучал иначе — более мягко, с оттенком благоговения. Я поймала себя на мысли, что мне нравится слушать его, нравится этот новый, более открытый Латор.

Когда последний луч солнца скрылся за