Драконий цветок - Анна Шнайдер

Решив, что с Себастьяном говорить бесполезно и лучше пообщаться с Кари, которая до нынешнего момента не проявляла признаков идиотизма, я поравнялась с этой парочкой и громко сказала:

— Добрый вечер!

— А, — Себастьян взглянул на меня с лёгкой небрежностью, — это ты, Аделина. Как успехи? Прочитала ещё не все книги в библиотеке?

В библиотеку я с тех пор, как полностью зарисовала формулу, наведывалась дважды — искала лазейки, надеясь, что могла что-то не заметить. Пусть я и артефактор, но всё же не специалист по проклятьям.

— Пока не все, ваше высочество. Парочка осталась.

— Его высочество показывал мне картинную галерею, — сообщила Кари и посмотрела на меня слегка виновато — явно понимала, что подобные прогулки с младшим наследником престола я не одобрю. Да и не только я, по правде говоря. — Сказал: раз Рейгард теперь не ходит на свидания, он должен компенсировать…

— Что-то мне никто ничего не компенсировал, — пробормотала я, заметив, как на лице Себастьяна мелькнула скептическая ухмылка.

— Сомневаюсь, что вам это нужно, Аделина, — сказал он, а затем кивнул нам обеим. — Доброй ночи, девушки. Понимаю, что вам сейчас захочется перемыть мне косточки, но всё же — не засиживайтесь. У вас завтра важный день, репетиция, как-никак. Увидите Рея в платье. Думаю, это дорогого стоит. Я тоже приду посмотреть.

Кари рассмеялась, глядя на младшего наследника с обожанием, а я только вздохнула — кажется, ей уже ничего не поможет. И действительно, чуть позже, когда мы с подругой остались наедине, пройдя внутрь её по-летнему обставленной комнаты, я услышала неловкое, но вполне твёрдое:

— Не осуждай меня, Лина. Знаю, он не может на мне жениться, но я этого и не хочу. Я бы не хотела этого, даже будь я драконицей, а в моём случае и подавно. Быть всегда на виду… Нет, не моё. А вот повстречаться какое-то время, узнать его лучше…

— А потом лечить собственное сердце от боли и разочарований? Кари, не надо.

— Ты по собственному опыту говоришь, знаю, — улыбнулась подруга. — Хотя в твоём случае, мне кажется, всё не столь безнадёжно, как в моём. Рейгард тебя любит. А Себастьян мной даже не увлечён.

Я настолько оторопела, что чуть было не упала в кресло от удивления. В последний момент затормозила и опустилась плавно, как подобает приличной девушке.

— Почему ты так думаешь?

— Думаю насчёт чего? — засмеялась Кари, тоже присаживаясь напротив меня. — Точнее, кого? Насчёт Рейгарда или Себастьяна?

— Насчёт второго. Первого я обсуждать не хочу, прости.

— Да и не нужно обсуждать, мне всё стало понятно ещё в день покушения. А Себастьян… Он, по-моему, просто ведёт расследование. Поэтому и стал проводить с нами, конкурсантками, больше времени. Может, я ему и нравлюсь, конечно… Но это точно не влюблённость. Я знаю, как выглядит и чувствуется влюблённость, и тут точно не она.

Я была согласна с Кари. Правда, я была не уверена, что Себастьян в принципе способен влюбиться в кого-то. Хотя Рей говорил, что он любил свою невесту, но верилось в это с трудом.

— Он сам пригласил тебя на прогулку в галерею? Или?..

— Что ты, я пригласила, конечно, — Кари смущённо улыбнулась и развела руками. — Ловлю момент. По правде говоря, я хотела его и в комнату к себе заманить, но ты помешала.

Заметив выражение моего лица, на котором, я уверена, был написан полнейший шок, Кари расхохоталась, и через мгновение я присоединилась к ней.

Рейгард

Утро того дня, на который была назначена последняя репетиция, стало для наследника первым за неделю, когда он всё-таки решил явиться на завтрак к конкурсанткам. Хотя изначально не собирался, но Себастьян настоятельно просил.

— Так надо, — туманно говорил брат, и у Рейгарда от раздражения на родственника, который постоянно что-то скрывал и откровенно темнил, из ноздрей валил дым. — Не злись. Просто будет лучше, если эти пару дней ты станешь находиться рядом с Линой чаще.

После этого дым тут же сменился огнём, и Рейгард с тревожностью прошипел:

— Ты подозреваешь, что покушаться будут именно на неё? Но почему? Я никак её не выделял!

— Как это — не выделял? Кто разрешил ей исследовать розу проклятья — единственной из конкурсанток?

— Это ерунда. Учитывая её специальность и наше совместное пребывание в академии…

— Рей, — вздохнул Себастьян, и наследнику показалось, что брат сейчас постучит кулаком ему по лбу, — включи мозги наконец. Даже если не учитывать тот спектакль, который в день покушения вы с Линой устроили при Кари дель Катахана, уж навести справки о ваших отношениях в академии сможет любая собака. И прислать результаты вестником. У меня изначально не было иллюзий — то, что было между вами в прошлом, скрыть невозможно. Моей задачей являлось не допустить, чтобы первое покушение было с участием Лины.

— Первое покушение… Звучит ужасно. И ты неисправим, Ян.

— Ты всегда это знал, — развёл руками брат. — Но, чтобы тебя утешить, поспешу напомнить — королю Ортруну плевать на конкурсанток.

— Это должно звучать утешающе?

— Безусловно. Потому что убить хотят тебя, а не Лину или кого-либо ещё. Помни об этом.

Что-то смущало Рейгарда в этих рассуждениях, но что он никак не мог понять. Но и не слушать брата, а делать по-своему наследник не стал, поскольку знал, что Себастьян обычно бывает прав.

Однако было то, что тревожило Рейгарда даже сильнее, чем тот факт, что младший принц редко ошибается.

Если Себастьян ошибался, то, как правило, фатально.

Аделина

Увидев Рея во время завтрака рядом с младшим принцем, я чуть не запуталась в подоле собственной юбки, — это оказалось более чем неожиданно.

Честно говоря, я была уверена, что он не явится к нам до самой репетиции. Кстати, я ведь так и не спросила у Рея, планирует ли он вновь начать общение с конкурсантками после спектакля, но теперь, глядя на лица обоих принцев, подумала, что в этом вопросе нет смысла, мы ведь не знаем, что случится в ближайшие дни.

А в том, что обязательно что-нибудь случится, я уже не сомневалась. Иначе Рей не пришёл бы на завтрак, предпочёл бы поесть вместе