Драконий цветок - Анна Шнайдер

Он тоже хотел меня, я чувствовала по запаху. Его тело было горячим, к нему не терпелось прижаться теснее, и с каждой прошедшей секундой запах становился всё сильнее. Запах соли и моря, похожий на тот, что я любила… когда-то давно.

Дракон заревел — с отчаянием, с надрывом, будто ему с трудом давался этот полёт, — и, укусив меня за шею в ответ, внезапно перестал махать крыльями. Сама же я слишком плохо держалась в воздухе, поэтому тут же начала падать.

Не понимая, что происходит, я попыталась исправить ситуацию, но ничего не вышло — мы всё быстрее и быстрее летели вниз, к земле. Испуганно завизжав, я распахнула слезящиеся глаза и ещё успела увидеть бело-синее небо с росчерками облаков — будто кто-то водил кисточкой по бумаге, — а потом раздался жуткий треск, как будто рядом раскололся лёд, и всё исчезло. Яркие краски неба сменились почти абсолютной чернотой и безмерным, бесконечным холодом, вымораживающим всё до костей.

Однако я оставалась в сознании. И чем дольше брыкалась, пытаясь прогнать холод, тем больше вспоминала.

Подготовка к репетиции, виноград, Кари… А потом этот странный полёт… Неужели я теперь дракон? Но почему?

Подумав об этом, я вдруг осознала, что я совсем даже не дракон, а человек с руками и ногами, и, приободрившись, рванула вверх, к поверхности воды. Вынырнув спустя пару секунд и с облегчением глотнув свежего, но морозного воздуха, ощущая, как стучат зубы, я огляделась и обнаружила, что нахожусь в лунке посреди замёрзшего озера. В воде до сих пор плавали миллионы мелких колких льдинок… словно сюда незадолго до этого упал дракон.

Или… два дракона?

— Плыви, Лина, — раздался рядом голос Себастьяна, и я обернулась. Младший наследник, отдуваясь и фыркая, как конь, грёб к ближайшему берегу. Точнее, это был не берег, а лёд. Удивительно толстый лёд — расколотить такой только дракон и смог бы.

— Что случилось? — прохрипела я и содрогнулась от волны обжигающего холода, который, казалось, добрался уже до самого сердца. — Вечное Пламя, я думала, драконы не мёрзнут…

— Иногда всё-таки мёрзнут, — ответил Себастьян каким-то странным голосом. Не привычно насмешливым, а будто бы полным боли. — Но иначе было нельзя. Первый оборот, ещё и я рядом… Твоя участь была предрешена, но я не мог этого допустить.

С одной стороны, я понимала, о чём он. Но с другой…

Первый оборот? У меня?

— Виноградина, которую дала Кари, спровоцировала мою драконью сущность? — предположила я, но Себастьян покачал головой.

— Нет. Подожди, давай сначала выберемся. Нам надо хотя бы вылезти из воды, чтобы согреться. Тогда я всё расскажу.

Нет? Что значит — нет?..

Чувствуя, что начинаю паниковать, я стала грести быстрее.

Только оказавшись на льду, я почувствовала, как к коже изнутри приливает горячая кровь, и охнула — настолько необычным было это ощущение. А ещё абсолютно драконьим, что вызывало огромное количество вопросов, которые заранее отдавали горечью.

Себастьян, как и я, был совершенно голым, но нас это сейчас не волновало. Мы просто рухнули на лёд, распластавшись на нём, как на матрасе, а затем я почувствовала, что младший наследник взял меня за руку. В его прикосновении не было ничего чувственного — он просто дополнительно грел меня магией. И весьма эффективно — секунд через тридцать я уже ощущала себя так, словно была одета в шубу и лежала возле камина, а не поверх льда рядом с огромной полыньёй, проделанной нашими телами.

— Ты же говорил, что драконий инстинкт… — пробормотала я и зажмурилась: вспоминать о том, что недавно случилось, было страшно и немного неловко. Я понимала, что не осознавала себя, но всё равно. Отличный способ связать двоих драконов без их желания. Точнее, с желанием, но с другим, неосознанным.

— Да, драконий инстинкт, — усмехнулся Себастьян, отпуская мою руку. — Жуткая штука, на самом деле…

— Но сейчас я ничего не чувствую.

— Это благодаря озеру. Ледяная вода остановила нас. Я специально нёсся сюда, боялся не успеть. Боялся, что мы с тобой всё сделаем в процессе полёта, и, собственно, едва не сделали. — Он, кажется, потёр область шеи — скорее всего, именно туда я его и укусила. — Это был мой выбор. Сейчас я тебе всё объясню, и вернёмся во дворец, мы там оба нужны, хоть нас и не ждут.

— Не ждут?

— Конечно. Спаривание у драконов — процесс… хм… небыстрый. И в обычных условиях мы бы ворковали друг над другом до вечера в лучшем случае, а то и сутки…

— Ян, — прервала я его, начиная дрожать, но вовсе не от холода, — хватит! Объясни, почему я стала драконом. У меня ведь никогда не было второй ипостаси! Она не рождается из воздуха, она…

— …Она передаётся. Помнишь, откуда взялись драконы?

— Конечно. Самые лучшие маги провели ритуал, соединившись с драконами, которые до этого были чешуйчатыми ящерицами… — Я зажмурилась, понимая, что всё это значит, но отказываясь верить. — Та виноградина…

— Она была отравлена. Подозреваю, что отравлен был весь виноград. Да, — Себастьян тяжело вздохнул, — я ошибся. Думал, что покушение произойдёт после спектакля, потому что нашей злоумышленнице должны что-нибудь передать из внешнего мира. Но в итоге она, скорее всего, воспользовалась ядом, который смогла найти в зимнем саду.

— В зимнем саду есть яд?!

— Да. Безвредный для драконов, но смертельный для людей. Дерево кайлонг, точнее, его сок. Достаточно было обрызгать этим соком гроздь винограда — и всё, дело сделано. Ты умерла от одной такой ягодки.

Умерла.

Я хотела произнести это слово вслух, но не смогла.

— Да, Лина, — голос Себастьяна звучал глухо и вибрировал. — Ты действительно умерла. Но, видишь ли, для того, чтобы овладеть драконом, на самом деле, необходимо умереть. Получая вторую ипостась, возрождаешься. Есть, конечно, временные рамки — это нужно сделать в течение десяти минут после кончины. Рей успел.

Рей успел…

Вечное Пламя!

Этими словами Себастьян будто бросил меня в костёр, чтобы сгорала заживо.

— Он… как… он теперь без дракона? — спросила я, заикаясь, и уткнулась лбом в слой снега, покрывавший лёд.

Прежде чем ответить, младший наследник помедлил, словно не хотел мне говорить.

— Лина… понимаешь… Одно дело — соединяться с ящером, и совсем другое — передавать собственного дракона. В