Южная пустошь 7 - Алёна Цветкова

пылевое облако над горизонтом никак не рассеивается. Наоборот, становится все плотнее… Это либо хитрость, чтобы обмануть нас и показать, что магов на самом деле больше, чем мы думали. Либо, — мой друг нахмурился, — их на самом деле слишком много…

Я пожала плечами. Уже ничего не изменить. Битва состоится именно так, как запланировали. У нас нет возможности отступить и уйти от столкновения. А у меня нет воли, чтобы не исполнить приказ короля.

— Елька, — он зашипел, раз вода на раскаленной сковородке, — да, приди ты в себя в конце-то концов! Сколько можно изображать из себя истукана! Если мы ничего не придумаем, то проиграем!

Я повернулась к нему. Взглянула прямо в глаза. И честно ответила:

— Мы все равно проиграем, Жерен. Неважно выиграем битву или нет, мы проиграем гораздо больше, чем бой. Или даже войну… Уже ничего нельзя сделать. Только смириться… И положиться на Их волю… Потому что Они будут решать, оставить нас в живых или нет…

— Ты говоришь о Богах?

— И о них тоже…

— Мне кажется, — Жерен еле заметно улыбнулся, пытаясь приободрить меня, — твой брат продумал этот момент. И если он посчитал, что гнев Богов, а мы видели его последствия возле Цитадели, меньшее зло, чем проигранная война или даже битва, то все так и будет. Иначе Анни указала бы ему на ошибку.

— Я была бы рада, если бы ты был прав, — вздохнула я.

— Я прав, Ель. — мой друг легко похлопал меня по плечу. — Давай взглянем на проклятых магов. Может увидим край их войска…

Мы поднялись… Окна пока были открыты, и мы с Жереном выглянули наружу… На горизонте посветлело. Густое облако пыли все еще скрывало от нас истинную численность армии противника, но уже можно было совершенно определенно сказать, что она вся перед нами.

Но даже по самым грубым подсчетам, их было раз в несколько раз больше, чем нас.

— Тысяч десять не меньше, — словно отвечая на мой вопрос ответила Вайдила, вставшая рядом с нами.

— А вот и Великий отец, — Антос протиснулся под моей рукой и ткнул пальцем в фигуру в белоснежном балахоне. Его мантия выделялась так ярко среди темно-серых ряс, что ее сложно было не заметить. — Он так уверен в своих силах, что даже не прячется…

— Будь у меня такая армия, — хмыкнул Аррам, прилипший к другому окну, — я бы тоже был уверен в своих силах. Но на месте Великого отца, я постарался бы не выделяться среди всех. Либо нарядил еще парочку магов в свои одежды, чтобы враг не мог так легко вычислить кто есть кто…

— Если сможем уничтожить его, — кивнула Вайдила, — то обезглавим армию. И тогда у нас будет гораздо больше шансов на победу.

— Это вряд ли, — Идор смотрел из третьего окна. И не прямо, как все мы, а чуть в сторону. — Смотрите, еще одна белая ряса. И либо Великий отец подслушал тебя, Аррам, либо это тот, кто может заменить его…

— Может Агор? — Анотос по примеру Вайдилы приложил ладонь ко лбу на подобие козырька. — Смотри, у него на рукавах и по подолу серые полоски…

— Агор⁈ — я впилась взглядом в крохотную фигурку на коне, гарцевавшую впереди колонны. — Но он не должен… Ты уверен?

— Не совсем, — пожал плечами Антос. — Это может быть и кто-тот другой, кого Великий отец назначил своим преемником. Просто на моей памяти такую рясу носил только Агор…

Агор… Я следила за тем, кто мог бы быть им, надеясь, что сердце подскажет прав ли Антос в своих предположениях. Но оно никак не реагировало. По-прежнему билось ровно.

— А вон еще один, в белом, — ткнул пальцем в гущу армии магов воин Жерена. — И еще…

И он оказался прав. Пыль потихоньку рассеивалась, и теперь было ясно: магов в белых одеждах около полусотни, и они мелькали то тут, то там, выделяясь среди темно-серой армии как бельмо на глазу. Великий отец предусмотрительно обезопасил себя… Если он, вообще, был здесь, а не оставался в Яснограде под защитой Цитадели.

— Еще немного и они дойдут до вешек, — заметил Керик. — И тогда мы сможем нанести первый удар, пока они не завесились щитами…

Несколько дней назад после того, как наш закончили строить наш пятачок, трое магов провели тренировочные «стрельбы», отметив на противоположном берегу расстояние, до которого они могут дотянуться. Крайние точки мы отметили, разложив камни и бревна, выловленные в реке, так, словно их принесло сюда весенним половодьем. Этого добра по берегу валялось довольно много, и только сверху можно было выделить среди хаоса четкую линию вешек.

Следующая свеча прошла в томительном ожидании. Армия магов вот-вот должна была пересечь черту, за которой начнется нападение. Идор, Анток и Керик встали напротив окон, а мы рассредоточились по сторонам, чтобы не мешать. Напряжение возрастало с каждым мгновением. Еще немного и…

— Проклятие! — шепотом выругался Антос. И повернув к нам, замершим на полу без движения, бледное от волнения лицо, пояснил, — кажется, они догадались… Остановились не доходя до вешек. И теперь ждут остальных…

Вайдила шумно выдохнула. Аррам заскрежетал зубами и медленно пополз к краю, чтобы самому взглянуть на происходящее на противоположном берегу. Я закрыла глаза, чтобы справиться с тревогой.

— Да, вашу ж мать, — зашипел он. — Пацан прав. Маги остановились… Несколько в серых одеждах ходят вокруг камней, смотрят в нашу сторону и о чем-то переговариваются. Они очень сильно удивлены…

— Ну, еще бы, — оскалился Жерен. — они явно не ждали, что их здесь ждут.

— Или ждали, — Идор смотрел вперед прищурившись… — Я не уверен, но мне кажется, что Агор все же здесь… А если он здесь, то…

— Он не должен быть здесь, — перебила я его и замотала я головой, — мы так не договаривались…

В этот самый момент в наше убежище вбежала Илайя. Окинув нас хмурым взглядом, заявила:

— Я буду с вами. Будущая королева не должна прятаться за спинами своих подданных. — И добавила, сверкнув глазами, — кто бы там что ни говорил!

— Лирия! Это ребячество! — вслед за ней к нам влетел и сам король. — Ты больше не амазонка! Ты принцесса Грилории и моя невеста! И