Прощание Тёмного принца - Ольга Дмитриевна Силаева

– Никто не может этого знать, – отозвалась Элен. – Но у каждого замка должен быть ключ.

– Если только это не дверь, которая должна оставаться вечно запертой, – пробормотал Роберт, оглядывая меч.

– Лучше не трогай эту штуку, – предупредил Вернон. – Может и шарахнуть.

– Это путь, – произнесла Таисса. – Путь в будущее. Перекрёсток, который ведёт во все стороны. В мир, где есть Великий, и в мир, где его не будет. В мир с Источником и в мир без него. Но для нас…

Она улыбнулась Вернону.

– Это путь домой.

Их глаза встретились, и чуть ли не впервые за всё путешествие Таиссе отчаянно захотелось, чтобы они с Верноном действительно отправились домой. В свой дом, где они зажгут огонь в камине, вместе упадут на диван, накрывшись пледом, и встретят рассвет на крыше с куском яблочного пирога. Где у их детей будут свои комнаты и любимые игрушки. И где через двести лет будет стоять упрямая девочка с косичками по имени Таисса Пирс, и вспоминать их встречу.

Может быть, такой дом всё-таки существует?

Таисса неуверенно подошла к алтарю. Помедлив, вопросительно посмотрела на сияющую фигуру Тьена.

– Мне пора, – просто сказал Тьен. – Осталась только одна встреча. Передавай от меня привет, ладно? Я очень его люблю.

Яркий свет залил хижину в последний раз и потух. Аура, согревавшая Таиссу, рассеялась.

А на лестнице послышались шаги.

Секунду спустя на пороге появился Дир. Обвёл их взглядом.

– Кажется, сегодня все наконец возвращаются туда, где должны быть, – произнёс он. – Привет.

В его волосах застрял сухой лист. На руке чуть ниже запястья красовалась ссадина, которую уже затягивала регенерация.

– Ты возвращаешься с нами? – с надеждой спросила Таисса.

Дир покачал головой.

– Не в этот раз, – мягко сказал он. – Боюсь, у каждого из нас своя точка назначения, Таис.

– Иногда это здесь и сейчас, а иногда прыжки туда-сюда со скакалочкой, – констатировал Вернон, цепко глядя на Дира. – Кстати, кто-нибудь знает, в какую сторону эта скакалочка закрутится в следующий раз? Я так, поинтересоваться.

Дир лишь поднял бровь.

Таисса покачала головой, пристально глядя на него.

– Нет, – утвердительно сказала она. – Больше путешествий во времени не будет, потому что их не было. Как только Тьен стал взрослым и пришло время его выбора, как только Великий Светлый окончательно утвердился на троне – они закончились.

Она повернулась к Элен. Теперь её догадки превратились в уверенность.

Элен улыбалась, глядя на неё.

– Почти, – негромко сказала она. – Иногда, если очень повезёт, нам будут сниться сны.

Сны, которые она не запомнит. Сердце Таиссы сжалось. Как же мало…

Но, судя по улыбке и печали в глазах Элен, гораздо больше, чем ничего.

– Случится лишь то, что уже случилось, – протянул Вернон задумчиво. – Действительно, трудно спорить с такой блестящей формулировкой. Впрочем, кто знает, что придёт в голову Великому Светлому из далёкого будущего? Может, он полюбит шляться туда-сюда во времени со звонкой песней и жареной картошкой.

Дир едва заметно улыбнулся.

– Твой юмор в трагические моменты был бы подспорьем любому Великому Светлому, Вернон. Но время течёт только в одну сторону.

Вернон медленно кивнул в ответ.

– И кто знает, – негромко сказал он, – что будет через тысячи лет?

– Я знаю, – спокойно сказала Элен. – Жизнь.

Они с Диром обменялись взглядами.

А потом Найт неслышной походкой подошла к Элен и обняла её. Роберт положил брату руку на плечо.

– Не удивляйся, если увидишь меня во сне, – проговорил он. – Причём наверняка в дурацком.

Рука Вернона накрыла плечо брата в ответ.

– Само собой, – согласился он. – Дурацкие сны – наша семейная черта.

Таисса не отрывала взгляда от Дира. Сердце сжималось незнакомой болью, и почему-то ей это казалось ужасно важным – смотреть на Дира прямо сейчас.

– Тьен просил… передать тебе привет, – с усилием выговорила она. – Вы с ним тоже скоро увидитесь? В твоём будущем?

Краем глаза она увидела, как застыло лицо Элен.

Дир покачал головой.

– Таис, ты дала обещание не путешествовать во времени, когда вернёшься домой, и Найт его зафиксировала. Мне тоже пришлось… дать некоторые обещания. Это значит, что твои вопросы останутся без ответов.

– А когда я их узнаю, они мне не понравятся, – пробормотала Таисса.

– Нам редко нравится то, что выбираем не мы, принцесса.

Они молча смотрели друг на друга, и Таиссу заполняло знакомое ощущение.

Словно её, маленькую и хрупкую, держит на ладони весь мир – и прощается с ней.

…Элен никогда больше не увидит сына. Никогда.

…Она никогда больше не увидит Элен.

Но они будут любить друг друга. Разные времена, параллельные жизни – и тепло внутри. Знание, что о тебе помнят. Невидимая рука всегда окажется на твоём плече, когда понадобится поддержка. Та, что осталась в другом времени, всегда будет…

…На твоей стороне.

– Ты готов? – негромко спросила Таисса.

– А ты?

Таисса посмотрела на Вернона и покачала головой.

– Нет, – тихо сказала она. – Я чувствую, что нас сейчас раскидает в разные стороны. И мы никогда больше не соберёмся вместе, а когда соберёмся, то всё будет иначе.

Меч на пьедестале начал светиться.

– Всё, – произнесла Элен. – Пора.

Она протянула руку Роберту, и тот в сверхскорости пересёк хижину, чтобы оказаться как можно дальше от алтаря.

А в центре хижины, вращаясь вокруг меча, начала формироваться сияющая воронка, бросая отсветы на стены.

Свет волной прошёл по проекции Найт, и та, успев улыбнуться Таиссе, исчезла.

Вернон сделал шаг к алтарю, и в его руке вдруг сверкнул перстень. Таисса увидела, как расширились глаза Дира. И не зря: генератор силового поля, только что висящий на Роберте, теперь красовался на Верноне.

– Всего лишь одна остановка по пути, не паникуйте, – безмятежно пояснил Вернон, вращая перстень. – Увидите Великого – передайте ему, что его никто не спрашивал.

– Вернон, ты рискуешь, – негромко сказал Дир.

– Ага, – легко отозвался Вернон, поправляя генератор на бедре. – Спаси там всех, если у меня не получится.

К Таиссе наконец вернулся дар речи.

– Вернон! – выдохнула она. – Куда ты…

Вернон покачал головой.

– Мы увидимся, Таисса-звёздность, – с нежностью сказал он. – Обязательно.

И исчез. Таисса ощутила