Криминалист-попаданка. Я не убивала вашего дракона! - Виолетта Вейл

— Какой?

— Эта работа существует потому, что вы хотите, чтобы я осталась рядом?

Он не отвел взгляд.

— Нет.

Ответ был быстрым.

И правильным.

— Она существует потому, что ваше дело показало слабость нашей системы. Даже если завтра вы решите, что не хотите больше видеть меня, предложение останется.

Я кивнула.

— Хорошо.

— А теперь можно задать другой вопрос?

— Можно.

— Вы хотите остаться рядом?

Вот здесь стало сложнее.

Я посмотрела на пустой зал.

Несколько месяцев назад у меня была Москва.

Работа.

Квартира.

Жизнь, которую я не выбирала заканчивать.

Я все еще иногда просыпалась с ощущением, что сейчас услышу привычный шум улицы за окном.

Я не перестала скучать.

И не собиралась делать вид, будто этот мир автоматически заменил прежний только потому, что здесь появился мужчина.

Но возвращаться я не умела.

А жить чужой жизнью больше не должна была.

Теперь у меня было собственное имя.

Собственная работа.

И право сделать следующий выбор самой.

— Хочу, — сказала я.

Ариан подошел ближе.

— Это ответ на какой вопрос?

— На ваш.

— Мне нужно уточнение. Профессиональная деформация.

— Очень смешно.

— Я серьезно.

— Я хочу остаться рядом с вами.

Он молчал.

Я продолжила прежде, чем он успел превратить это в слишком красивый момент.

— Но не как благодарная женщина, которую вы спасли. Не потому, что мне некуда идти. Не потому, что у вас корона где-то в будущем.

— Это скорее плохая сторона предложения.

— Согласна.

Он улыбнулся.

— А почему тогда?

Я подумала.

— Потому что вы мне нравитесь. Потому что я вам доверяю. Потому что рядом с вами мне интересно даже тогда, когда мы не ищем убийцу. И потому что после нашего первого поцелуя я хотела второго еще до того, как появился новый анализ зеркальной соли.

— Очень романтичное признание.

— Я старалась.

— Плохо.

— Тогда говорите лучше.

Он подошел совсем близко.

— Я хочу быть с вами. Не с Лиарой. Не с женщиной, которую должен защищать из-за расследования. С Верой Ланской.

Вот теперь спорить было не с чем.

— Намного лучше.

— Спасибо.

— Но есть условия.

— Разумеется.

— Вы не контролируете мое подразделение.

— Оно подчиняется управлению через отдельного руководителя, не мне лично.

— Не решаете, какие дела мне брать.

— Если дело не связано с прямой угрозой короне.

— Не распоряжаетесь моей охраной без причины.

— После кареты я оставляю за собой право спорить.

— Спорить можно.

— И вы не скрываете опасность ради того, чтобы я не беспокоился.

Я помолчала.

— Это уже ваше условие.

— Да.

— Принимается.

— Еще одно.

— Что?

— Иногда мы ужинаем без трупов, документов и Маэр.

— Это вообще возможно в вашей семье?

— Попробуем.

Я улыбнулась.

— Хорошо.

Он поцеловал меня.

Спокойно.

Без спешки.

И на этот раз мне не пришлось думать, можно ли считать это ошибкой следствия.

Дело было закончено.

Леонар ожидал суда.

Имя Кассиана очистили от слухов о бессмысленной дворцовой ссоре.

Лиара больше не была убийцей или тайной любовницей наследника.

Она стала тем, кем была на самом деле в последние недели своей жизни: архивисткой, которая увидела несоответствие в бумагах и не смогла сделать вид, что не заметила.

А я наконец перестала быть женщиной, которой постоянно приходилось объяснять, кем она не является.

Через два дня мне дали ключ от трех пустых комнат в здании Королевского следственного управления.

В первой стояли два стола.

Во второй — шкафы.

В третьей пока не было ничего, кроме большого окна и раковины.

Олден пришел первым.

Осмотрел помещение и сказал:

— Мало.

— Начнем с этого.

Эван обещал выделить отдельное место для медицинских образцов.

Маэр прислала проект нового журнала учета улик.

Ивар, который ожидал решения суда по собственным нарушениям и сотрудничал со следствием, передал список архивных правил, которые стоило использовать при хранении документов.

Даже Инес появилась с коробкой чашек и заявила, что если я собираюсь работать здесь сутками, то хотя бы буду пить нормальный чай.

Я поставила на первый стол чистую тетрадь.

На обложке написала:

«Экспертное отделение. Журнал осмотра».

Ариан пришел вечером.

Без свиты.

Остановился в дверях.

— Уже работаете?

— Пока организую.

— Это отличается?

— Очень.

Он прошел по комнате.

— На сегодня закончили?

Я посмотрела на пустые шкафы.

Работы хватало.

Но впервые она могла подождать до утра.

— Да.

— Ужин?

— Это рабочая встреча?

— Нет.

— Тогда идем.

Я закрыла тетрадь.

Погасила лампу.

И вышла вместе с ним.

На этот раз мне не нужно было идти за расследованием, которое началось рядом с мертвым драконом.

Я просто закончила рабочий день.

И это оказалось хорошим началом следующей жизни.

Эпилог. Год спустя

Эпилог. Год спустя

Первое правило нашего экспертного отделения висело на стене напротив входа.

Не трогать до фиксации.

Второе появилось через неделю.

Если уже потрогал — не врать об этом эксперту.

Третье я не разрешила записывать официально, потому что его придумал Олден:

Если соврал эксперту, беги, пока Вера не узнала.

К сожалению, именно третье правило сотрудники запомнили лучше первых двух.

— Я ничего не трогал, — сообщил молодой следователь, стоя посреди лаборатории с таким выражением лица, будто заранее признавался в преступлении.

Я посмотрела на него.

Потом на бумажный пакет у него в руках.

— Вы держите улику.

— Через пакет.

— Пакет тоже является частью упаковки.

— Но я не открывал.

— Кто его запечатал?

— Я.

— Где подпись?

Он перевернул.

Подписи не было.

— Забыл.

Я молча протянула перо.

Следователь вздохнул и расписался.

— Теперь время.

Он написал.

— Место изъятия.

Еще одна запись.

— Кто присутствовал?

Он посмотрел на меня с тоской.

— Госпожа Ланская, я уже начинаю понимать, почему половина управления боится заходить сюда.

— Отлично. Значит, обучение работает.

За соседним столом Олден кашлянул.

Я даже не повернулась.

— Если вы смеетесь, я добавлю вам еще три журнала.

— Я молчу.

— Правильно.

Молодого следователя звали Кел Райн. В управление он пришел только месяц назад и пока искренне считал, что главная задача расследования заключается в поиске виновного.

Через несколько лет, возможно, поймет, что сначала нужно установить, что вообще произошло.

Я забрала пакет.

— Теперь рассказывайте.

— Кража из ювелирной лавки на Южной улице. Разбитое окно,