Песнь сердца и пепла - Анастасия Левальд

Двери распахнулись. Зен вышел в коридор, уверенный, что она пойдет следом. Теперь ей всегда придется быть его тенью? Второй в стране, трон которой принадлежал ей по праву. Она сжала кулаки.

Авила молча вышла за генералом в коридор. Зен был на шаг впереди, но неожиданно для нее и для стражи резко остановился.

– Держись рядом, – не поворачивая головы, проговорил он.

Стражник, стоящий ближе всего, тут же отошел, пропуская ее вперед, и она послушалась. Дальше они с Зеном шли вместе. Невольно она вспомнила, как следовала по этим же коридорам за родителями. Лишь Атрей шел чуть позади отца и немного впереди нее. Он всегда разделял их, был преградой, мешающей ей приблизиться не только к отцу, но и к матери. Быстро обернувшись через плечо, Авила заметила еще с десяток стражников, следующих за ними на расстоянии нескольких шагов. Страх и волнение возрастали. Авила представляла себе, как побежит и ее тут же схватят. Сейчас они выйдут на балкон, а там и до тронного зала рукой подать. Авила сглотнула, стоило вспомнить день ее рождения. Что осталось от тронного зала, она не знала, но понимала возможности Зена восстановить его своей магией – поднять пустые стены, лишенные былой красоты и величия. Принцесса быстро качнула головой и сама себе решительно кивнула – на балконе будет самый удачный момент для бегства.

Авила напряглась, собирая решимость в кулак. Она знала, что у нее нет плана, лишь готовность бороться до последнего, и она намеревалась обернуть всю свою силу в оружие. Выйдя в небольшой холл, они тут же направились к открытому балкону, за которым простирался сад и виднелась городская площадь.

– Хочу тебе кое-что показать, – сказал Зен.

Заметив какие-то неширокие столбы, она удивилась. Раньше их не было.

– Так выглядит справедливость.

Выйдя на балкон, она увидела, что эти столбы – копья, а на них насажены изуродованные головы. От неожиданности она вскрикнула и сделала шаг назад, с глубоким потрясением рассматривая головы тех, кого ее отец регулярно приглашал на балы и светские беседы. Эти люди – верхушка знати. По ранам и кровоподтекам на искаженных смертью лицах можно было догадаться что перед смертью над ними жестоко издевались. Только сейчас, смотря на казненных и вспоминая народ на площади, она поняла, что не видела ни одного человека из высшего класса.

– То, что ты освободил рабов, это хорошо, но зачем…

– Зачем что? – Зен повернулся к Авиле, и ей показалось, что в его глазах мелькнула ярость. – Они это заслужили.

Сжав губы, Авила думала, что ответить, как вдруг ей на глаза попалась до боли знакомая голова. Она ужаснулась, узнав в ней госпожу Моду.

– А в чем справедливость казни придворной дамы?! – воскликнула она.

Дышать становилось все сложнее. Ей казалось, что Зен привел ее сюда только ради этого – показать, как убил женщину, хоть немного, но заменившую ей мать. Неожиданно для себя Авила стала вспоминать, как миссис Мода улыбалась и смеялась. В один миг все слова и действия няни, которые раньше казались лишними, теперь согревали память заботой. Казалось, что Авила не успела схватить последнюю ниточку, соединяющую ее с детством.

– После проверки выяснилось, что в роду миссис Моды были господа, которые занимались работорговлей. По новому приказу всех причастных приговаривают к смертной казни.

– Она не была причастна! – Авила подошла ближе. На смену шоку пришла ярость. – Может, ты еще и меня казнишь? Мой отец занимался работорговлей!

– Ты помилована, – холодно отчеканил он.

– Как двулично. – Авила говорила уверенно, хотя ощущала, как дрожат губы. – Я уверена, что у тебя самого есть такие связи. Этот город погряз в торговле людьми.

– Нет, – усмехнулся Зен, – у нас с Атреем есть одно сходство. – Он завел руки за спину и поднял довольный взгляд на пики в засохшей темной крови. – Нас обоих продали во дворец как рабов.

Генерал развернулся и размеренным шагом продолжил путь до тронного зала. Теперь все встало на свои места. Зен освобождал не город, он сводил счеты с теми, кто застегивал на нем оковы. Пусть он и поднялся до высот, смог переступить порог бедности и служения богатым, злоба в его сердце сохранилась. Он нес ее по жизни.

– Ваше высочество, – раздался уважительный и тихий голос стражника, стоящего позади. Он намекал, что пора идти дальше.

Авила подняла взгляд на голову миссис Моды. Синяя кожа, черные синяки и раны. Казалось, что ее били чем-то тяжелым, возможно камнями, перед тем как отрубили голову. Глаза жгло, но она не заплачет. Больше никогда не проронит слезы. Авила решила действовать, а не рассчитывать на спасение и удачу.

Вот отчего народ такой довольный – им сполна дали поиздеваться над теми, кто долгие годы издевался над ними. И в этом Зен видит справедливость. Справедливость, способную меняться под его интересы.

Авила вздохнула и опустила взгляд. Внизу по-прежнему росли пышные кусты. Пора брать все в свои руки и не подпускать генерала к трону. Она, не медля ни минуты, бросилась вперед. Прыгать со второго этажа было страшно, но она верила, что сможет вовремя подчинить себе воздух.

– Сэр! – тут же прокричал стражник позади нее.

Зен не успеет. Авила уже спрыгнула и думала только о том, как смягчить падение. Если не получится, кусты помогут ей не переломать кости. Закрыв глаза от страха и чувствуя в душе странную пульсацию, она представляла себе волны эфира, все те же, что уже помогали ей. Руки приятно жгло, и она поняла – получилось. Создав вокруг себя сферу воздуха, Авила успешно приземлилась и бросилась бежать. Что делать дальше? Выбираться из дворца? Нет, Атрея и Юфеймиоса вели сюда же. Скорее всего, они в темнице. Авила сильно сомневалась, что их убили, и отгоняла от себя все мысли о словах генерала. Авила знала: Зен пытался подавить в ней чувства, зародить страх и панику, потому и соврал о казни.

Стук каблуков разносился по коридорам, в которых она надеялась скрыться от стражников. Притормозив всего на секунду, она скинула обувь и завернула за угол. Авила не останавливалась, воспоминания о матери и уроках магии Юфеймиоса, которые пусть и обучали основам, но все же пригодились ей. У нее получилось сбежать, используя свою магию, подчинить элемент, которым раньше никогда не пользовалась. Авила не сдержала довольной улыбки. Образы пораженного Зена сами лезли ей в голову, но она старательно их откидывала. Сейчас надо сосредоточиться на победе. Или она больше не увидит Тайро, друзей и… дом. Авила прикусила губу, впервые осознавая,