Это мы не проходили - Мугуа Хуан

После уроков торговый ряд сиял огнями. Название «Линцзян» частично происходило от природных условий вокруг школы — её омывали студёные воды реки. Торговый ряд был выстроен в стиле старого городка: деревянные постройки, квадратные арки у входа, отовсюду доносились зазывания продавцов.

— Лапшичная открылась, скидка двадцать процентов! —

— Таро, погадаем на вашу экзаменационную удачу! —

Сюй Шэн и Шао Чжань через силу прошли с ними часть пути.

Сюй Шэн редко ходил в этот ряд, кроме как поесть. Иногда, когда Чжан Тун и несколько девчонок хотели что-то купить и звали его за компанию, он приходил побродить.

Накануне вечером он записался к мастеру на семь часов, но «Обитель полубессмертного» было трудно найти, и они шли, поглядывая на номера домов.

— Впереди лапшичная, — полюбопытствовал Юань Цзыцян. — А вы что идёте покупать?

Сюй Шэн рассеянно ответил: — Скоро турнир, куплю сборник задач.

Юань Цзыцян повернулся к Шао Чжаню: — А ты, брат Шэн?

Шао Чжань: — Составлю ему компанию.

Ага.

Сюй Шэн как раз искал, когда Шао Чжань дёрнул его: — Не та ли?

Сюй Шэн посмотрел в указанном направлении. На углу перекрёстка, вдалеке от шумной зоны, стояла лавка без особого оформления. У неё даже вывески не было, только рекламный щит спереди, на котором кистью было выведено «Обитель полубессмертного». Чувствовалась аура «лавки отшельника», и если не присматриваться, легко было пропустить.

Сюй Шэн: — Она самая.

Но здесь ещё были Хоу Цзюнь и компания, как же теперь отойти.

Сюй Шэн хотел замедлить шаг и незаметно отстать от них, но Шао Чжань сработал решительнее — он просто схватил Сюй Шэна и нырнул в бурлящую толпу. Используя поток людей сзади как прикрытие, они в мгновение ока оторвались от группы. После нескольких перекрытий Хоу Цзюнь обернулся и обнаружил, что те двое куда-то исчезли.

Из полуоткрытой двери «Обители полубессмертного» струился ароматный дымок.

В холле горели благовония.

Когда они толкнули дверь, их встретил скрипучий старческий голос, опережая появление самого человека: — Вы пришли с каким-то нелёгким делом, я вижу, вас двоих окутывает необычная аура.

Тот же голос произнёс: — Входите, поговорим.

В следующую секунду откуда-то налетел ветер, а затем — «хлоп» — дверь, которую только что открыли, захлопнулась сама собой!

Примечания к главе:

[1] 半仙居 — гадальная лавка у школы. 半仙 («полубессмертный») — типичное самоназвание китайских гадателей. Ху — шарлатан с пультом для «мистических» эффектов. Гадальные лавки возле школ распространены, особенно в период экзаменов.

Глава 57

Когда дверь сама захлопнулась, Сюй Шэн и Шао Чжань наконец заметили за ширмой в холле фигуру в даосском одеянии. Она сидела за столом, поглаживая бороду: — Давайте мне ваши даты и часы рождения.

Выглядело и правда мистично, вроде бы серьёзно.

Перед ширмой стояло два стула. Сюй Шэн сел.

Видя, что Шао Чжань всё ещё стоит на месте, он сказал: — Садись, чего стоишь? Мастер вроде и правда впечатляет.

Семнадцать лет жизни Шао Чжаня, семнадцать лет его воспитания и образования пронизывала одна фраза: в суеверия верить нельзя. Поэтому при виде этого «мастера» он испытывал крайне сложные чувства.

Но стоило этим чувствам столкнуться с турниром четырёх школ — и они мгновенно рассеялись.

Наконец, нахмурившись, он сел напротив.

Сюй Шэн: — Как вас называть?

Мастер: — Моя фамилия Ху, в миру зовут Ху Полубессмертный.

Сюй Шэн: — Вы правда можете проникнуть в тайны мироздания? Вы правда заметили, что мы... что с нами что-то не так?

Мастер не ответил сразу.

Потому что под широким рукавом рука Ху-мастера прятала пульт управления — это он нажал на кнопку, чтобы дверь захлопнулась.

— Странно, — бормотал мастер, убирая палец с кнопки закрытия двери и нажимая кнопку ширмы. На вид ему было хорошо за шестьдесят, с седой бородой. — Неужели сломалось? Нажимаю, а ширма не убирается!

Ладно.

Пусть остаётся ширма, в ней есть загадочность.

Решил мастер.

Не дождавшись ответа, Сюй Шэн позвал снова: — Мастер Ху?

Мастер спрятал пульт в рукав, сильно кашлянул, приходя в себя: — Я могу проникнуть в эту тайну, догадываюсь, зачем вы двое пришли, но, как говорится, тайны небес не подлежат разглашению. Я не могу рассказывать вам слишком много.

Профессионально!

А те несколько секунд молчания тоже стали казаться загадочными!

В детстве Сюй Шэн не верил в историю про своего двоюродного брата.

Теперь он точно поверил. В мире действительно есть горы, а за горами — люди. Существует много вещей, которые наука не может объяснить.

Закончив, мастер вернулся в позу, погладил бороду, другой рукой приподнял крышку чайника, собираясь сделать глоток — весь из себя бессмертный отшельник.

Сюй Шэн, который редко сидел смирно, выпрямил спину и прямо спросил: — Мастер, вы правда видите, что моя душа на самом деле находится в его теле?

Мастер едва не поперхнулся горячим чаем.

Мастер: ?

Сюй Шэн спросил снова: — А... у нас с ним, в такой ситуации, ещё есть надежда?

Шао Чжань: — … Что-то здесь не так.

Мастер был потрясён.

Он не только был потрясён, он начал терять реальность. За десятки лет шарлатанства в своей гадальной лавке он впервые столкнулся с такой диковиной. Когда двое учеников вошли, он не стал особенно задумываться — просто выбрал несколько универсальных фраз, чтобы проверить, смогут ли они клюнуть. А если нет — он бы придумал что-то ещё.

Он уже был готов выведать у них, как их зовут, сколько человек в семье.

И тут на тебе — что он говорит? Его душа в теле другого человека?

Зачем он тогда пришёл к нему в «Обитель полубессмертного»? Иди в больницу, проверь голову!

Но мастер быстро взял себя в руки: когда плывёшь по волнам жизни, деньги, сами идущие в руки, упускать нельзя. Не мог же он просто так отдать клиента больничной психиатрии.

Сюй Шэн вышел на улицу, сжимая в руке то, что дал ему мастер.

Красные шнурки в руках Сюй Шэна оказались двумя кулонами — по сто пятьдесят юаней за штуку, мастер даже сделал скидку: двести пятьдесят за два. Красные шнурки были самого обычного вида, единственной особенностью была подвеска — кристалл. По словам мастера, это был чёрный волосатик[1], способный устранять беды и обращать вспять течение удачи.

Ху Полубессмертный таинственно наговорил всякого и в конце концов