Сердце стаи - Мариана Запата

– Всем, кроме Рэндалла, пора по домам.

Я стояла и смотрела на напряженных людей в помещении: все мужчины, которых я раньше не видела, сделали глубокий выдох, а потом один за другим почти сразу же вышли из кухни. Единственным, кто сказал еще хоть что-то, был Доминик, который по пути к выходу напоследок предложил:

– Подумай над этим. – А потом исчез и он.

К счастью, я росла среди оборотней, и это научило меня тому, что все они чокнутые. Все до единого. Неважно, насколько разумными или чудесными они были или могли быть, но по своей натуре они оставались чокнутыми и следовали своим инстинктам больше всех, кого я когда-либо встречала. И когда у них срывало крышу? Можно забыть о здравом смысле.

И я должна выйти замуж за одного из них. По крайней мере, высока вероятность, что это будет один из них. Я практически не сомневалась, что каждый мужчина, находившийся на кухне этим вечером, был в той или иной степени волком.

После того как они ушли, на кухне висела неловкая напряженность, пока мы помогали Рэндаллу готовить. Только когда мы уселись за стол, он рассказал Генри, что говорил с Франклином и что старейшина уже направлялся домой. Между тем я сидела, отчасти слушая и отчасти пытаясь вспомнить, как выглядели мужчины, пришедшие на кухню.

Как можно незаметнее я вытащила телефон и, не выходя из-за стола, записала несколько заметок, чувствуя, будто совершаю какое-то преступление.

Я не была тупой. Я довольно быстро сообразила, почему все они заявились. Знала ли я это наверняка? Нет. Но я смогла сложить два плюс два, особенно после суперромантичного предложения Доминика.

Генри был прав: оборотни восхищались силой.

И эти безумные паршивцы правда могли посчитать привлекательным то, как я заступилась за себя.

Я не струсила перед членом их общины, который слыл занозой в заднице, и это заставило их восхищаться мной. Это раздражало, но и немного забавляло. То, как я наговорила гадостей Зеленозубой Дженни и Спенсеру, не особо впечатляло, догадалась я. Хотя это говорило многое о Доминике.

Я хихикнула и посмотрела на Данкана, который находился слева от меня, сосредоточившись в основном на мужчине справа. Его хвост был внизу. Не уверена, что Генри заметил это, а вот я заметила.

– Я была в полном замешательстве, – сказала я Генри, качая головой в недоумении.

Он выглядел не менее серьезным, чем сердечный приступ. С прищуренными глазами, с губами, вытянутыми в строгую линию.

– Ты ведь понимаешь, зачем они приходили?

– Доминик предложил мне вступить в брак, потому что я не обмочила штаны и не отступила, когда он устроил конфликт. А теперь кучка оборотней заявляется на ужин? Ладно тебе, Пушок, я же оборотень во всем, кроме магии и ДНК. – И чокнутости. Я сделала паузу, подумав об этом. – Если только я не ошибаюсь, в противном случае я должна буду чувствовать себя как самая большая дура на свете.

В его горле послышалось короткое ровное хмыканье.

– Ты не ошибаешься.

Фух.

– Я догадывался, что молва разойдется быстро, но не ожидал, что настолько. – Мускул в его щеке заметно напрягался снова и снова, словно его спазмировало. – Готов поспорить, что завтра будет еще хуже.

В определенной степени я была в ужасе. Оказаться в центре внимания шло вразрез с тем, как я жила после достижения подросткового возраста. Стремление слиться с обществом – мой девиз чуть ли не с того момента, когда я узнала, насколько отличаюсь от всех остальных вокруг – как волшебных, так и обычных людей. Лучше не привлекать к себе особого внимания, что давалось мне легко. Я не была ни слишком высокой, ни слишком низкой, ни слишком худой, ни слишком пышной. Проходя мимо и бросив на меня взгляд, никто не остановился бы, чтобы взглянуть еще раз.

Но теперь эти чокнутые засранцы заинтересовались.

Мне оставалось только посмеяться. Это не совсем то, чего я хотела, и в то же время именно об этом я и собиралась расспросить Рэндалла – о том, как познакомиться с мужчинами.

Бойся своих желаний. Мне стало любопытно, был ли автор этой фразы волшебным существом.

Я снова легла на спину и проследила за линией Млечного Пути, расплескавшегося по темно-синему небу. Я вздохнула.

– Генри?

– Да?

Я сжала потную руку в кулак.

– Есть среди тех мужчин на кухне порядочные парни?

Последовала отчетливая пауза, а потом он ответил, растягивая каждое слово:

– А что?

– Ничего. – Не было ни одной причины, почему я должна была чувствовать себя скверно. Максимум неловко. Но я делала все ради Данкана. – Я подожду, как мы и обсуждали, но ведь не повредит, если я наведу справки о некоторых из них. – Я протянула руку и запустила пальцы в шерсть своего Пончика. Мягкость и тепло его тела служили мне тем необходимым напоминанием о том, почему я вообще оказалась в такой ситуации. – Я не хочу оказаться с каким-нибудь скрытным кретином.

Генри резко вдохнул.

– Мне не нужен ответ прямо сегодня, но просто подумай над этим, хорошо? – попросила я. – Пожалуйста.

Он не ответил, но в глубине души я знала, что он был достаточно порядочным человеком, чтобы приглядывать за мной независимо от того, хотел он этого или нет.

Может, мне удалось бы подкинуть это предложение Мэтти, чтобы он передал его дальше за меня. Я сомневалась, что ему удалось бы надавить на чувство вины Генри, чтобы вынудить его сделать что-либо, но, может, его влияние помогло бы добиться хоть чего-нибудь. По крайней мере, подмигивания или большого пальца вниз. Это не отняло бы много сил.

Или… я хихикнула.

– Что? – Генри протянул это слово почти по буквам.

– Я просто подумала… – Я наклонила голову, чтобы получше видеть его. Его взгляд был устремлен в небо, но я видела, как его щека все еще подергивалась. Пожалуй, мне следовало как-нибудь поговорить с ним о дефиците магния в организме. – Моя жизнь была бы намного проще, захоти ты жениться на мне, Пушок.

Генри даже глазом не повел. На его лице не возникло ни намека хоть на какую-нибудь реакцию. Только его щека перестала дергаться туда-сюда.

Я чуть скисла.

– Или нет… – Я позволила своим чувствам раниться всего на секунду, а потом снова легла на спину, чтобы дальше любоваться звездами.