Сердце стаи - Мариана Запата

class="p1">И на меня? Я стояла, не понимая, что делать. Теперь настала моя очередь блистать? Мне следовало вести себя дружелюбно и поговорить с ними? Я не была недружелюбной по своей природе… и чувство вины отчего-то снова вернулось.

Я же не делала ничего дурного.

Но время не на моей стороне, и в общине в принципе ограниченное количество неженатых мужчин, из которых я могла выбрать, – и еще меньше тех, кто мог заинтересоваться мной. Как бы мне ни хотелось, я не могла выйти и исчезнуть в своей комнате. Доминик ясно дал понять, что по ранчо уже разошелся слух обо мне.

Как правило, мне не особо хотелось нравиться людям, но…

– Опять? – прорычал низкий голос.

У меня не было даже шанса обернуться, прежде чем теплая сухая ладонь легла мне на шею, большой и указательный пальцы оказались на сухожилиях по бокам от моего горла. Я настолько отвлеклась, что не обращала внимания на все остальное и не почуяла его.

На краткий миг я подумала о том, чтобы отступить к нему, встать рядом с ним. В знакомый уют, который представлял собой Генри… А потом Данкан стал жевать мои шнурки, и я не дала себе сдвинуться ни на сантиметр.

Генри пообещал приглядывать за мной, а не жениться на мне.

Что есть, то есть.

Так что я позволила себе только слабо улыбнуться ему через плечо – он был в спортивных штанах и футболке с длинными рукавами – и сказала:

– Доброе утро.

Некоторые из мужчин тихо выругались.

– Нет, нет, нет, – заговорил Франклин и покачал головой. – Мне не нравится это. Если собираетесь ухаживать, то будем делать это так же, как делали раньше. – Я заметила, как его взгляд скользнул в мою сторону.

Пальцы на моей шее чуть поднялись до линии волос: теплая ладонь ровно лежала на моей коже.

– Это слишком рано, – продолжил Франклин, пока я заставляла себя оставаться ровно на том же месте. – Я составлю график, и, если вы захотите провести время с нашей потенциальной жительницей, вы сможете записаться на определенное время. – Пожилой мужчина помедлил, а потом одарил всех улыбкой, которая мне показалась почти мрачной. – Если это приемлемо для тебя, Нина. Обычно мы приступаем к этому процессу по истечении трех месяцев.

Ох уж эти люди с их графиками.

Я чуть не выдохнула от облегчения, и кивнуть я могла с большим энтузиазмом, но… Я не знала этих людей, и все их внимание приковано ко мне… Еще и Генри был там и все это видел…

Это уже слишком.

А может, я была трусихой. Вот и все.

Мне пришлось бы познакомиться с ними – рано или поздно – и узнать их получше, но я не хотела делать это вот так. Это еще хуже, чем собеседование для приема на работу.

Я кивнула, и грубая подушечка большого пальца Генри скользнула по нижней части моей челюсти, отчего мой подбородок инстинктивно поднялся вверх. Не было никаких причин, чтобы это казалось мне таким приятным. И мне нужно было притворяться, будто ничего не происходит.

Франклин надвинул очки на нос и хлопнул в ладоши.

– Решено. Все на выход. Сможете как следует представиться в другой раз, а не толпясь на кухне, когда кое-кому из нас нужно еще заняться делами тут. – Он указал на дверь. – Без вашего присутствия.

Никто не произнес ни звука, и мужчине с зелеными глазами удалось снова привлечь к себе мое внимание. При этом он улыбнулся.

Я улыбнулась ему в ответ, и моя голова дернулась от низкого глухого рычания на ухо.

– Ты в порядке? – спросила я подбородок Генри, после чего чуть отодвинулась от него, чтобы увидеть его лицо.

Я моргнула. Его глаза были прищурены, а челюсти сжаты. Даже сухожилия у его горла выделялись больше обычного, а ведь я уже видела его сильно разозленным.

Я дважды постучала по его подбородку.

Янтарные глаза опустились на мое лицо, а мускул в его щеке один раз дернулся и расслабился.

– Нормально, – рявкнул он.

Его тон не показался мне нормальным, но раз уж ему хотелось придерживаться этой легенды, то кто я такая, чтобы обвинять его во лжи? Я как раз пожимала плечами, когда один из мужчин, выходивших из кухни, – я заметила, что отчего-то все они шли с опущенными головами, – остановился и быстро встретился со мной взглядом.

– Сегодня завтрак приготовил я, – тихо объявил он.

Вблизи его глаза выглядели еще красивее. Казалось, будто вокруг его зрачка взорвалась звезда. Немного золотого, карего и зеленого смешались в его радужке.

Генри рядом со мной сделал шаг к парню прямо перед тем, как Франклин снова вмешался с уже более раздраженным тоном:

– Мне нужно повторить? – бросил старейшина. Его губы продолжили двигаться, но единственное, что я услышала, – что-то про «жить надоело», как мне показалось.

Каре-зеленые глаза выглядели испуганными, а потом он быстро кивнул и, вновь опустив голову, продолжил идти к выходу.

Обычно оборотни не были настолько покорными…

Я взглядом проводила мужчину с красивыми глазами из помещения, по крайней мере частично, пока Генри чертовски не напугал меня. Его голос был резким:

– Что ты делаешь?

Я дернулась, застигнутая врасплох.

– Э, Пушок, разглядываю его.

Прямо в этот момент я узнала, что у Генри Блэкрока была вена на лбу, способная вспухать. Я подняла руку и провела кончиком указательного пальца по ней, после чего встретилась с оборотнем взглядом и спросила:

– А это здесь откуда?

Затем он сделал такое, чего я никогда в жизни не ожидала.

Он цапнул меня за руку. Совсем не сильно, но укус есть укус, и я потрясенно отдернула руку. Меня много лет никто не кусал. Десятилетиями!

Я рассмеялась.

– Просто. Она просто так… выпирает.

Пушок, похоже, ни капли не впечатлился моим замечанием.

Кое-кто был недотрогой.

Я попыталась поднять ему настроение.

– Это мило?

Франклин сердито фыркнул, отчего мы оба посмотрели на него.

– Мы можем уже наконец позавтракать? У меня есть новости и кое-какие вопросы.

Генри был не единственным ворчуном.

Я ответила «да» ровно в тот момент, когда Генри тоже согласился.

Никто не произнес ни слова, когда мы подошли к плите, у которой уже были приготовлены разные блюда.

Генри набрал всего по чуть-чуть на тарелку для Франклина, пока я готовила завтрак для малышей, а Агнес разгуливала по кухне на