Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

Сколько прошло времени? Сутки? Больше?

— Не высовывайся, — тихо предупредила Трин, заметив, что я приподняла голову. — Не высовывайся, говорю. Они крутились здесь два часа назад, но с тех пор как сэр Гектор ушёл, больше не появлялись. Наверное, он их всех прирезал!

В голосе женщины сквозила несвойственная ей кровожадность, замешанная на лютой ненависти.

— Сколько времени прошло? С тех пор как мы здесь оказались? — хрипло выдохнула я.

— Часа четыре. Может, три.

Я неверяще выдохнула и села, чувствуя себя… неожиданно сносно.

Значит, было не уже темно, а всё ещё темно. Я пришла в себя после почти полной отдачи силы всего через три часа. И пусть я явственно ощущала, что никакой энергии во мне не осталось, а любой маг, попытавшийся вытянуть из меня хоть каплю, ушёл бы ни с чем, сам факт столь быстрого восстановления поражал.

Хелена оказалась права. Близость действительно облегчает процесс. А ещё…

Стоило Трин отвернуться, как я попыталась воззвать к магии и почувствовала странное, тянущее чувство где-то в районе живота. Почти такое же, как если бы из меня сейчас насильно выкачивали силы, но никто ко мне не прикасался.

Иллюзия шрамов, проявленная на руке, растаяла через секунду. Даже если я и могла теперь пользоваться собственным резервом, он был слишком пуст.

— Он отправился один?

— С сэром Филиппом и его оруженосцем. Эх, жаль, молодой лорд Леру всё так же пропадает, он понимал сэра Гектора без слов. И наверняка сразу бы раскусил лорда Конрада! Поверить не могу, что мы все так бездумно ему верили…

А я вот вполне могла это представить. Насколько я помнила, о ранении сэра Конрада говорили как о подвиге — он бросился на защиту рыцаря смерти и, будучи одним из лучших мечников отряда, успел сразить двоих противников, прежде чем получил ту страшную рану.

Был ли он уже тогда заодно с сопротивлением? Неужели он пошёл на это лишь для того, чтобы втереться в доверие?

— И Ира…

— Тшш… — попросила я её, укладываясь обратно и чувствуя, что сердце никак не желает успокаиваться.

Мне отчаянно хотелось выглянуть в окно, попытаться разглядеть сэра Гектора в ночи, увидеть хоть какой-то знак, что с ним всё в порядке. Но среди выживших действовал строгий приказ не высовываться, иначе можно было легко поймать стрелу. Солдаты даже наматывали тряпку на палку и время от времени выставляли её наружу, всегда с одним результатом.

Рано или поздно в ветошь вонзалась стрела.

Когда за дверью послышались шаги, я сразу рванула к выходу, просто кожей ощущая и узнавая по этой тяжёлой поступи того, кто там стоял. Часы после пробуждения я не спала, и с усилием впихивала в себя всю еду, что мне предлагали, надеясь, что мой резерв восстановится хоть немного.

Что я смогу черпать силы из него.

— Отойди, каэри! — сэр Мориц, кажется, всерьёз опасался, что я кинусь открывать дверь. Я подняла руки, показывая, что не совершу никакой глупости.

— Это я, — раздался голос за дверью, но рыцарь всё равно медлил. А затем последовала серия из нескольких резких ударов кулаком по дереву, к которым сэр Мориц внимательно прислушивался.

Кивок — и он приказал остальным разбирать баррикаду.

В темноте я не сразу разглядела рыцаря, видела лишь массивный силуэт, полностью заслонивший дверной проём. Но когда он подошёл ближе…

Он был залит кровью везде, где падал взгляд. И покрыт шрамами — свежими, десятками порезов, недостаточно глубоких, чтобы оставить столько крови. Одежда превратилась в лохмотья, часть доспехов была безвозвратно утеряна.

— Всё.

***

С утра разбитый лагерь выглядел даже хуже, чем ночью, но я не отворачивалась — искала знакомых. Мы не могли задерживаться на случай, если сопротивление вернётся с подмогой, но собирались проверить, не остался ли в живых кто-то ещё, собрать оружие и узнать, есть ли возможность захватить дополнительных пленников.

Одного из них сэр Гектор привёл вчера — связанного молодого человека со светлыми волосами, обладающего удивительно приятной внешностью. Он отказывался отвечать на вопросы, но сразу предупредил, что благороден, а значит, убивать его никто не станет. Вот только…

Существует множество способов выведать информацию и без этого. Этим займутся уже в столице, до которой совсем недалеко. А в деревню, ещё недавно цветущую и счастливую, нагрянет гвардия Его Величества, чтобы выяснить, насколько глубоко местные были втянуты в этот заговор.

Я очень надеялась, что жители понимали, какая их ждёт участь, и по большей части успеют уехать. Рассматривала утренний быт, растерянных женщин, что смотрели на нас не дольше секунды и сразу прятались в домах. Высокое поместье на холме…

Ира надеялась стать здесь своей. Но вполне возможно, что от этого места через две недели не останется и камня на камне.

Новую телегу с запряжённой кобылой пригнали именно из деревни — двое крепких мужчин, буквально трясущихся от страха. Сэр Гектор бросил им пару слов, и они поспешно скрылись, после чего он начал отдавать последние указания.

— В телегу, Сабин. Накройся плащом и не высовывайся всю дорогу, — приказал он жёстким тоном, не терпящим возражений. — Мы выходим через пять минут.

Я и не собиралась спорить, понимая, что на нас могут напасть в любой момент. Лорд Альмерэ, примкнувший к сопротивлению, — слишком ценная добыча. Он должен быть доставлен немедленно и допрошен. Вместе со всем, что мы соберём здесь с тел погибших, этого может хватить, чтобы наконец узнать, где скрывается это самое сопротивление.

Трин пересчитывала слуг, долго завывая над телом прачки Мэг. Мои глаза скользили по обломкам и обугленным останкам шатров. Запах гари перемешивался с приторно-сладким душком свежей крови и нечистот. Земля, вытоптанная сотнями ног, превратилась в липкое чёрное месиво.

На тела я старалась не смотреть, их тут было в избытке. В основном полегли обычные солдаты и слуги, так как рыцари и оруженосцы находились с сэром Гектором. Мухи уже начали свой пир, и их жужжание почему-то казалось мне оглушительным.

Я отвернулась, уставившись на груду обломков, оставшуюся от одной из наших телег. Мне почудилось, что там мелькнула крыса, и я, не раздумывая, запустила в ту сторону подвернувшейся под руку деревяшкой.

Телега медленно двинулась, унося нас к столице, где мы должны были оказаться через пару дней — наверняка с триумфом, ведь о поражении докладывать народу нельзя. Тракт зачищен, а эту деревню, возможно, вообще сотрут с лица земли. Историю пишут победители…

В этот