Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

— У меня нет рода, я не принят отцом. Кроме того, уверен, официальное приветствие может подождать, пока я не смою кровь своих противников.

В коридоре будто похолодало. Я кожей чувствовала напряжение между ними, понимая, что происходит нечто странное. Как сэр Гектор относился к отцу и брату?

— Но Бастиен очень хотел тебя увидеть! Уверена, отношения между вами изменятся после всего, что произошло. Ты приносишь только гордость роду Нокс…

— Я не вхожу в род Нокс, — тихо, но непримиримо ответил сэр Гектор.

Только сейчас я осознала, каким изощрённым унижением было отправить его — измотанного дорогой, в засохшей крови врагов и без отдыха — на поклон к отцу и брату.

До того, как он переговорит с самим королём.

Острое сочувствие стянуло грудь, и я сделала то, о чём прежде не могла и подумать. Покачнулась, закрыв глаза и тяжело дыша, изображая слабость. Прижалась к сэру Гектору, который сразу же подхватил меня на руки. Тело мужчины было каменным, полным невысказанной ненависти — не к тёте, но, похоже, к главе рода Нокс. Но руки сжимали меня непривычно бережно.

— Леди Валле, я как раз собиралась навестить Тристана и обсудить с ним подготовку к нашей свадьбе, а также к предстоящему турниру в честь героического возвращения отряда, — прозвучал тёплый, исполненный искреннего восхищения голос леди Элоиз Каноссы, вышедшей из своих покоев в сопровождении служанок. — Благодаря таким героям, как сэр Гектор, слабые и беззащитные женщины вроде меня могут спать спокойно. Он знает свой долг так, как никто другой.

***

Сэр Гектор прощался с леди Элоиз и своей тётушкой куда теплее, будто присутствие молодой леди влияло на него успокаивающе. Наверное, так и было…

И в какой-то мере леди Элоиз помогла сэру Гектору избежать неприятного разговора с отцом, причём сделала это так изящно, что все остались довольны.

Хозяйка Гратана широко улыбалась, глядя на рыцаря глазами, в которых читался лишь им двоим понятный диалог. По сравнению с ней и леди Валле мы с Гектором — грязные, измотанные дорогой, проведшие последние дни в бесконечных стычках и бегстве от преследователей — выглядели особенно жалко.

В купальне, приготовленной специально для нас, лениво плескалась вода. Сэр Гектор усадил меня на скамью, но я почти сразу поднялась и принялась раздеваться, не стесняясь ни его, ни присутствующей здесь банщицы.

— Вас давно не было в столице, сэр Гектор… — Женщина узнала рыцаря и смущённо улыбнулась. Её лёгкое платье, пропитавшееся паром, облепило пышные формы, мягкую полную грудь, крутые бёдра.

— Оставь нас, — глухо бросил рыцарь.

После встречи с леди Валле он почти не разговаривал, и теперь, когда Элоиз не было рядом, его настроение снова начало стремительно портиться.

Банщица выглядела обиженной и даже расстроенной, но спорить не решилась. Мужчина даже не дождался, пока закроется дверь. Подхватил меня за бока и усадил в огромную деревянную ванну, наполненную горячей водой с травами — она была раза в три больше той бадьи, к которой я привыкла.

Я ахнула от неожиданности и невольно сжалась, но быстро привыкла к жару, разворачиваясь к рыцарю. Тот избавлялся от одежды быстрыми, резкими движениями. В полумраке купальни каменные мышцы его спины и ягодиц казались ещё массивнее. Гектор быстро обтёрся влажной тканью, смывая пот и чужую кровь, прежде чем присоединиться ко мне.

В полнейшей тишине — только плеск воды наполнял пространство, и наше почти бесшумное дыхание.

Так же бесшумно мужчина подхватил мыло, стоящее рядом на грубо сколоченной табуретке, и направился ко мне. Развернул, отвёл от шеи волосы, подцепив пальцами ненавистный ошейник. Помассировал уставшие плечи и шею так, что мне захотелось застонать от приятных ощущений.

Моя сила медленно текла в него — не слишком много, я особо не восстановилась.

— Ты смогла использовать свой собственный резерв? — спросил он, не позволяя мне развернуться к нему лицом.

Мыло скользнуло по плечам, по спине, прошлось по позвонкам — и тот же путь проделали его шершавые крупные пальцы. Уверенным движением он поднял мои руки и буквально принялся намыливать меня — запястья, локти, подмышки, заставляя краснеть. Я попыталась развернуться, но рыцарь не позволил — удержал за плечи.

— Ненадолго. Я не уверена, нужно подождать, — наконец ответила я.

Общение с сэром Гектором сейчас… было странным. Мы были вместе, я чувствовала нас единым целым там, где вокруг находились такие далёкие аристократы, но когда мы оставались наедине, мы словно сразу же теряли всю близость, всё понимание.

Я его любовница…

— Что тебе нужно? Назови! Шёлка, меха, драгоценности — чего ты хочешь?

Ладонь спустилась на мою талию, намыливая её и притягивая меня ближе. Я чувствовала ягодицами его возбуждение, горячим крупным стволом оно тёрлось о меня, но мужчина по-прежнему не позволял мне развернуться. Словно не хотел, чтобы я видела его лицо.

Всё та же ладонь, уже без мыла — оно плавало где-то сбоку — прикоснулась ко мне спереди, провела по кости бедра, задела завитки волос и мягко коснулась складок.

— Попроси, Сабин… — произнёс он тихо, в самое ухо, прикусывая мочку.

То, что он… просил меня попросить прямо сейчас, в такой момент, наполнило грудь неожиданной горечью.

— Ты знаешь, чего я хочу. Сними этот ошейник, Гектор.

Он укусил меня в шею, проникая сразу двумя пальцами внутрь, разводя их и подготавливая меня. Жалкий всхлип вырвался из моего горла, но, видимо, моё тело слишком привыкло к сэру Гектору, потому что я почувствовала знакомую тяжесть в животе и на сердце. Даже разум туманился.

— Думаешь, я не понимаю, что наше время ограничено? Я проиграл, и сейчас слишком поздно. Может, мне никогда не стоило принимать тебя назад.

Он практически открыто заявлял, что прекрасно знает о моём будущем побеге, когда я буду чувствовать себя готовой. Но я не собиралась его переубеждать — потому что не хотела врать.

Поясницу потянуло — мужчина заставил меня прогнуться так, что спина оказалась бесстыдно выгнута, выставляя белые ягодицы над водой, а руками я упёрлась в бортик ванной. А после почувствовала, как в меня медленно входит огромная плоть, заменяя собой пальцы, что были там всего пару мгновений назад.

***

Люди всё же пялились на меня — точнее, не на меня, а на мой ошейник, потому что из всех каэри, присутствующих во дворце, я оказалась единственной с подобным украшением. Наряды каэри — летящие, полупрозрачные, состоящие из множества слоёв — никак не прятали его,