Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

Вспышка света справа — это загорелся шатёр, в котором я жила и в котором наверняка пропадут все мои «богатства», но я рванулась не туда, а в обратную сторону, в тень, боясь, что меня заметят.

— Не путайтесь под ногами! — рявкнул один из рыцарей на служанку, которая оказалась рядом и бросилась от него с криком ужаса.

Я не хотела быть на её месте, не хотела мешать им, совершенно не разбираясь в подобных битвах, но вопли отчаяния и страха пробирали меня насквозь. Валор, рядом с которым я оказалась, нервно топтался на месте, взбрыкивал, взбудораженно фыркал и прял ушами, так что я едва могла его успокоить.

Если честно, я боялась, что кто-то нападёт в ночи и перережет коней. Это были не просто лошади, а продолжение рыцарей — тренированные, мускулистые, породистые животные, и если нам нужно будет быстро покинуть лагерь, то ничто другое не поможет.

Видимо, сэр Гектор тоже это понимал, потому что рядом со мной неожиданно возник один из оруженосцев — Раймон де Лис. Конечно, он не чета своему рыцарю, но всё же сильнее большинства вояк.

— Проклятье, что случилось, пока нас не было?! — крикнул он, заметив меня, удерживающую Валора. Со стороны поляны на востоке, которая сейчас еле проглядывалась сквозь пелену пожаров в лагере, послышался шум, и я резко обернулась.

— Там кто-то есть. Что если нас возьмут в кольцо? — взволнованно прошептала я и поняла, что охрипла.

— Думаешь, сэр Гектор не понимает этого?! — оруженосец отвечал зло, но я видела, что это скорее от страха.

Как и я, он теперь не сводил взгляда с поляны, но тоже ничего не различал.

— Сколько их? — требовательно спросил он.

— Я не знаю! Человек тридцать, наверное, я была в шатре до вашего прибытия.

Тридцать в лагере, и они уже успели перебить кучу народа, судя по крикам, и кто знает, сколько ещё снаружи. В этот момент из-за облаков показалась луна, осветив поляну. Я вздрогнула от ужаса, заметив с десяток теней.

— Что нам делать? Они убьют лошадей и нападут на рыцарей сзади.

— Там высокий дом, видела? Нам нужно отступать, — он сообразил быстрее меня, и я действительно вспомнила, что видела каменное сооружение, возможно, частично разрушенное, но по крайней мере там можно укрыться. И если сэр Гектор окажется внутри, он сможет обрушить свою магию на каждого, кто попытается проникнуть в дом…

— А что если нас просто сожгут?

— Здесь нас точно прикончат! — рявкнул он и рванулся к рыцарям у телег, я же осталась совсем одна, тяжело дыша и не зная, чего ожидать.

— Сабин! — голос Трин был полон ужаса, когда она показалась из когда-то уютного и такого привычного лагеря. Женщина подбежала ко мне, дрожа всем телом и прижимая к себе раненую руку, которая безвольно болталась. — Они… они…

— Тихо! — рявкнула я. — К нам идут с поляны, нам нужно уйти, хотя бы в тот дом.

— Куда? Нас убьют, нет, я не уйду! — женщина впала в истерику, но куда сильнее меня напугало ржание лошадей за спиной — я поняла, что там уже кто-то есть.

— Гектор! — отчаянно крикнула я, а после из последних сил нацепила на себя… иллюзию сэра Гектора, разворачиваясь на звук.

Оттуда послышались ругательства, кто-то упал, и я отпустила Валора, надеясь, что он убежит. Со стороны телег донёсся звук рога и приказы об отступлении.

— Освободи коней! — крикнула я Трин и дёрнула за ещё две завязки, когда прямо надо мной выросла тень, появившаяся из ниоткуда. Замах руки… но напряжение, в котором я находилась, было таким чудовищным, что я тут же дернулась в сторону. Лезвие не задело меня, лишь рукоятка приземлилась прямо на голову.

В ушах зазвенело, однако через секунду нападающего смело прочь, когда прямо над моей головой пронеслась волна ужаса и боли…

Такая знакомая, такая осязаемая. Она не зацепила меня, лишь обдала холодом, но сразу же обрушилась на врагов.

— Отступаем! — повторил он, вздёргивая меня за локоть, пока перед глазами всё кружилось, и забрасывая на плечо, словно мешок с картошкой. — Это приказ!

Я боялась даже помыслить, сколько людей погибло в этой резне. Раненых в спешке и полном хаосе грузили на коней, следовавших за нами, но сэр Гектор шёл пешком, точнее, почти бежал. Мои глаза неотрывно следили за тем, как полыхал наш лагерь, где теперь копошились только противники, проверяя, остался ли там хоть кто-то живой.

По крайней мере мы успели отойти раньше, чем кольцо замкнулось.

— Треклятый Конрад, отродье Азра! Мы потеряли половину людей! — сокрушался сэр Филипп, пытаясь поспеть за нами и волоча раненую ногу. — Здесь собрались все лорды-отступники Альмерэ, но как?!

***

Я слышала плач женщин, из тех, что сумели выжить, и глухие стоны раненых мужчин. Сэр Филипп сказал, что погибла половина отряда, но среди оставшихся ещё добрая половина была ранена.

Мы все укрылись в старом заброшенном каменном здании, понимая, что противник прекрасно знает наше местоположение и наверняка попытается окружить нас. Однако толстые стены защитят от большинства ударов и стрел, а жечь здесь почти нечего. При правильной расстановке обороны мы могли бы продержаться здесь, пока у нас есть еда и вода.

Сэр Гектор бесконечно отдавал указания, пытаясь укрепить оконные проёмы. Он усадил меня в самом углу, я же не могла отвести взгляда от воющей Трин, сокрушающейся о каждом погибшем.

— Ты видела Иру? — спросила я тихо.

— Нет, не видела. Наверное, её тоже уби… Но она же спит с сэром Конрадом, неужели он и её прирежет? Его тоже нет…

А потом женщина медленно развернулась по мере осознания того, каким образом такое количество врагов оказалось в лагере до возвращения сэра Гектора. Её губы разомкнулись, мелко задрожали, я же покачала головой, безмолвно прося её молчать.

Ире не сносить головы, если она решит к нам вернуться. Если она вообще ещё жива.

Мысль о том, что жизнь молодой девушки была погублена по такой чудовищной глупости, вызывала во мне яростную дрожь, желание кричать и крушить всё вокруг. Насколько же легко вляпаться в беду, не зная о последствиях, не понимая, что тебя просто используют, ведь миру плевать на таких, как Ира. Рядом не оказалось человека, к которому она могла бы прийти за советом, и она бросилась в эту влюблённость с