Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

не прокомментировала этот выпад — такое мнение опасно высказывать вслух. В столице, где было особенно много каэри, действительно ходили радикальные мнения, что эти создания нужно свести до статуса рабынь и запирать за толстыми стенами.

Но ещё… когда кто-то не соглашался с леди Валле сразу, она становилась только ещё более яростной в своём мнении. Элоиз чувствовала исходящую от неё ненависть — без сомнения, только возросшую после того, как каэри прошла Приговор Кроффа.

Поэтому девушка только положила будущей родственнице руку на плечо, поддерживая беззвучно. Посылая волну своей магии.

— Гектор уже почти со всем разобрался, как и положено рыцарю такой силы, так что скоро все проблемы Альмерэ будут позади, — леди Жадвига перевела тему, поняв, что поддержки не получит, хотя бы вслух. Говоря о сэре Гекторе, она была такой гордой, будто она сама лично расчищала дорогу к столице. — Тебя ждёт самая главная свадьба этого года! И ты, даже уставшая, всё равно самая красивая женщина этого королевства, и дети у вас будут такими же красивыми. Раз мне не дано… Я буду для них второй мамой.

Ни за что! Жадвига Валле не задержится в крепости и на день… когда Элоиз станет полноправной хозяйкой. Пусть даже не официально — но через силу своего мужа.

— Леди Элоиз! — услышала она громкие шаги и голос, постоянно предвещающий опасность для её положения.

Рудольф Кранц не выглядел довольным, голос его сочился ядом и… упрёком. За всё время пребывания в крепости он ни разу не смог поймать хозяйку Гратана на халатности, не смог обвинить в том, что она не справляется со своими обязанностями, или даже уличить в грубости — ни по отношению к гостям, ни по отношению к слугам.

Потому что Элоиз была идеальна. Во всём. И она заслуживала самого лучшего, всего, а не тех ролей, которые отвели ей король-захватчик или так называемый жених. За все страдания, что она пережила.

— У меня пропала королевская печать. Это не первый раз, когда что-то пропадает в Гратане. Мне кажется, этой крепости не хватает жёсткой руки…

Правильно ли она поступила?

Девушка прикусила губу, а после выразила сочувствие.

— Мы безусловно исследуем это. Возможно, печать обнаружится через несколько дней. У меня тоже пропадали некоторые украшения…

— И у меня, — тут же поддержала её леди Жадвига.

— Вы сравниваете свои украшения с королевской печатью? Я этого так не оставлю, я донесу об этом до самому Его Величеству, если придётся!

Пусть… Чем громче, тем лучше.

— Я уже обещала вам расследовать это дело, милорд, я направлю на него лучших людей. А сейчас нам пора собираться в дорогу. Я уверяю вас, виновные никогда не останутся ненаказанными в этой крепости. 

Глава 45. Ловушка

* Сабин *

В себя я пришла на удивление быстро — на следующий день, с утра, и поняла, что в словах Хелены из Рошгейта было зерно истины. Каэри действительно отдают магию легче, когда… получают наслаждение.

Сэра Гектора в шатре не было. Стоило мне подняться, как нам сразу велели паковаться — рыцари отбыли ещё на восходе солнца. Он вернулся сюда только ради восстановления, но всё же дал мне отоспаться.

В прошлом меня просто везли, бесчувственную, на телеге. И теперь я ловила на себе многочисленные взгляды… понимающие. Они прилипали, преследовали, но я всячески отбрасывала мысли об этом.

Задержаться в лагере было решением сэра Гектора, не моим, я его об этом не просила.

— Ира! — крик Матьё слева почти оглушил меня. — Ты вообще слышишь меня? Трин тебя уже три раза звала!

Красавица служанка вздрогнула, оторвав взгляд от дороги, и тут же принялась помогать Матьё. Я же, глядя на неё, подумала, что из-за этой влюблённости она стала сама не своя.

С кем же из рыцарей она видится? Я не знала их всех, только тех, с кем сэр Гектор общался чаще всего. Из женатых я помнила только о сэре Конраде, получившем тяжёлое ранение в самом начале пути. Вроде сэр Мориц тоже был женат? Я не была уверена, что остальные просто не умалчивают о своих жёнах.

Поведение Иры оставалось странным и дальше, хотя работала она старательно. Зато Старый Гил вёл себя как обычно — стал пить, стоило нам остановиться неподалёку от деревни. Я ждала этого момента, но сначала хотела присмотреть себе «жертву».

Нужен был мужчина — сильный, мускулистый, способный постоять за себя. Желательно очень бородатый и покрытый волосами везде, где только можно.

— Видела бы тебя твоя мама, разве для того она такую красавицу растила? — Я услышала, как сокрушалась Трин приблизившись к нашей походной кухне. — И я ведь поверила, что ты другая.

— У нас любовь! — я сразу поняла, что Трин, похоже, знала имя ухажёра Иры. — Он говорит, что не бросит меня даже после похода. И разве это зазорно — быть любимой благородным рыцарем?

— Зазорно, если он женат, да ещё и так недавно. И если ты не каэри, — она заметила, что я слежу за их разговором, и быстро попыталась сменить тему. — Лучше помоги с готовкой.

Трин ушла, после чего я незаметно приблизилась к котлу, пытаясь рассмотреть варево. Ира, погружённая в свои мысли, почти плакала, но я не знала, как её утешить, и не понимала, о каком будущем она мечтает.

Для неё доступны нормальная семья, нормальные отношения… Нормальное будущее.

То, чего я отчаянно хотела сама.

— Ты тоже меня судить будешь? — произнесла она, помешивая бульон так яростно, что я волновалась, как бы она не перевернула котёл. — Меня всё устраивает!

— Не буду, — лезть в душу к другим точно не следует, хотя я и не могла представить, что будет чувствовать молодая жена неизвестного мне рыцаря. Но не мне рассуждать о морали. — Тебя всё устраивает сейчас, а что случится после похода?

— Мы останемся вместе, он говорит, что любит меня. Заберёт к себе в поместье — тут недалеко, между прочим. Он из лордов Альмерэ, тех, что Его Величеству присягнули…

Это сильно сужало поиск. Насколько я знала, только сэр Конрад родился и вырос здесь, в отличие от большинства рыцарей. Надо же… Видимо, после его возвращения в строй после того тяжёлого ранения они и сблизились.

— Думаешь, его жена не попытается это изменить? Её права в поместье будут намного выше.

— Он меня