Брошенная снежная королева дракона - Юлий Люцифер

молчать. Ты начала действовать так, будто…

Он осекся.

— Будто что?

Он не ответил.

И тогда я поняла: продолжение этой фразы ему самому не нравится.

Будто я вернулась.

Будто я что-то вспомнила.

Будто снова стала опасной.

Любой из вариантов ему не подходит.

Я обошла его и подошла к окну, коснувшись пальцами ледяного рисунка на стекле.

— У меня к тебе вопрос, — сказала я.

— Я слушаю.

— Кто дал Эйлере вещь с моей родовой меткой?

Молчание.

Не длинное.

Но очень показательное.

Я обернулась.

— Так я и думала.

— Это не твое дело.

— Ошибаешься. Как раз мое.

— Нет, — сказал он резко. — Не сейчас.

— Какая удобная фраза. Ей можно прикрыть все что угодно: ложь, трусость, предательство…

— Осторожнее.

Я посмотрела на него в упор.

— Или что?

Он сделал еще шаг.

Теперь между нами почти не осталось расстояния.

Глупое положение.

Опасное.

Слишком личное.

В этом человеке было что-то, от чего тело реагировало раньше разума — не доверием, разумеется, а странной, злой настороженностью. Как если бы рядом стояло пламя, способное и согреть, и сжечь, а ты еще не решила, чего хочешь больше.

— Или ты снова доведешь себя до приступа, — сказал он тише. — И на этот раз мне может не хватить времени.

Вот так.

Не «я не хочу».

Не «тебе нельзя».

А «мне может не хватить времени».

Слова были почти заботой.

Почти.

И именно это раздражало сильнее прямой жесткости.

— Не пытайся делать вид, что тебя вдруг волнует мое здоровье, — сказала я.

— Вдруг? — переспросил он. И в этом коротком слове прозвучало что-то темное.

Я замерла.

Потому что на секунду — совсем короткую — мне показалось, что я слышу не ложь. А человека, который много раз приходил слишком поздно и сам себя за это ненавидел.

Нет.

Нет, это слишком удобно.

Слишком красиво.

Слишком рано, чтобы верить.

Я отступила на шаг.

— Тогда объясни, — сказала я. — Хоть раз. Без тумана. Без севера. Без приказов. Просто объясни, почему женщина с моими вещами живет в этом крыле и смотрит на меня так, будто уже выиграла.

Он молчал.

И этого молчания хватило.

Я кивнула.

— Вот именно.

Повернулась к двери и пошла прочь.

— Стой.

Я не остановилась.

Только у самого выхода он догнал меня, перехватил за запястье — не больно, но крепко.

И мир снова качнулся.

Не от страха.

Не от боли.

От чего-то другого.

Его рука была горячей.

Слишком горячей для этого ледяного мира.

Для моего холодного тела.

Для всего сегодняшнего дня.

Магия отозвалась мгновенно.

По коже от места его прикосновения разошлась дрожь — не неприятная, а почти электрическая. Воздух в комнате вспыхнул контрастом: от него — жар, от меня — лед. И на секунду между нашими ладонями, прямо в воздухе, мелькнула тонкая белая искра, похожая на снежную трещину в стекле.

Он тоже это почувствовал.

Я увидела по его глазам.

Увидела — и испугалась не самой искры, а того, что она была не случайностью.

Он медленно разжал пальцы.

Слишком медленно.

— Не ходи больше к ней одна, — сказал он.

Я посмотрела на свое запястье.

На коже уже проступал след от его пальцев — не синяк, пока только розоватая полоска.

И почему-то это разозлило меня окончательно.

— Тогда убери ее из моего дома.

Он молчал.

Я усмехнулась — горько, зло, почти устало.

— Ясно.

И вышла, не дожидаясь ответа.

Коридор встретил меня холодом и тишиной. Но теперь в этой тишине было уже не только дворцовое напряжение. В ней что-то сдвинулось. Будто одна невидимая линия фронта стала видимой всем.

Я прошла до первой арки, остановилась и только там позволила себе приложить ладонь к груди.

Сердце билось неровно.

Слишком быстро.

Слишком тяжело.

То ли от магии.

То ли от разговора.

То ли от прикосновения.

Черт.

Я закрыла глаза на секунду.

Перед внутренним взглядом вспыхнуло нечто странное: белая комната, детский смех, темная мужская фигура у окна, тонкий серебряный нож с лилией на рукояти, женский голос — мой и не мой одновременно:

Если он приведет ее сюда, значит, уже поздно.

Я резко открыла глаза.

Коридор был пуст.

Только снег кружил за окнами, и где-то далеко внизу глухо звякнул колокол.

Поздно?

Для чего?

Для брака?

Для любви?

Для спасения?

Или для того, чтобы отступить и остаться в живых?

Я опустила руку.

Нет.

Не поздно.

Пока я не знаю правды — вообще ничего не поздно.

А правда, похоже, расползлась по этому дворцу, как иней по стеклу: тонкими узорами, красивыми снаружи и смертельно холодными внутри.

Эйлера знает больше, чем должна.

Дракон знает больше, чем говорит.

Кто-то передает ей мои вещи.

И все они слишком напряженно следят за тем, что именно я помню.

Значит, искать надо не там, где красиво.

А там, где прячут.

В северной башне.

Я медленно вдохнула морозный воздух.

Да.

Не сегодня ночью, слишком глупо.

Но скоро.

И когда я туда пойду, это уже будет не прогулка женщины, ревнующей к любовнице.

Это будет первый настоящий шаг королевы, которую здесь слишком рано похоронили.

Я расправила плечи и пошла дальше по галерее.

За моей спиной, в западном крыле, остались другая женщина, запах ее духов и король, который так и не смог выбрать между молчанием и правдой.

А впереди меня ждали стены, снег, башни и ответы, которые, возможно, стоили целого трона.

И если раньше этот дворец видел во мне брошенную жену, то теперь ему пора привыкать к новой роли.

Я больше не собиралась бороться за сердце мужчины.

Я собиралась вернуть себе то, что они все решили считать пустым местом.

И начать стоило с самого простого:

найти, кто первый осмелился вынести мою жизнь из моих собственных рук.