Жестокий развод. Дракона (не) предлагать! - Юлианна Винсент

«И все же, что меня ждет дальше?» — возник в моей голове очередной риторический вопрос.

Я облокотилась на перила террасы, греясь ладонями о кружку с горячим ароматным напитком и всматриваясь в даль, где небо сливалось с лесом.

С одной стороны, хорошо, что я оказалась в другом мире, в чужом теле. Скорее всего, в моем мире меня бы уже давно отправили на корм рыбам дружки Борюсика.

А здесь… Здесь у меня хотя бы есть шанс. Пусть и призрачный.

Что делать с этим Как-Вас-Тамом, его гадюкой, говорящей метлой и абсолютно заросшим мхом поместьем — в голову не приходило. Воспоминания Паулины тоже мне никак в этом не помогали. Складывалось ощущение, что последние десять лет вся ее жизнь вертелась вокруг этого урода Тристана.

От мысли о нем, меня начинало мутить и откуда-то из глубин души поднималась дикая злость, отвращение и тоска. От этого противного коктейля хотелось пить вовсе не кофе, но я решила просто об этом больше не думать. Это было похоже на дурной сон, из которого я никак не могла проснуться.

Но к чему жалеть и причитать о неудавшемся прошлом, если у меня тут рискует не удастся настоящее?

Следующие пару дней пролетели незаметно в трудах и заботах. Я решила не сдаваться и постепенно приводить поместье в порядок.

Начала со столовой. Вымыла окна, отчистила пыль с мебели, расставила цветы в вазах. Комната преобразилась, став светлой и уютной.

Потом взялась за гостиную. Это была задача куда более сложная, чем столовая. Пыли было столько, что казалось, ее тут не убирали со времен мамонтов. Шторы висели, словно траурные флаги, а обивка на диванах и креслах давно потеряла свой первоначальный цвет.

— Ну что, Корди, — вздохнула я, осматривая поле предстоящей битвы, — в бой?

— В бой! — радостно завизжала метла, подлетая к ближайшему креслу. — Сейчас мы этой пыли покажем, кто в доме хозяин!

И мы принялись за дело. Я вытащила на улицу ковры, сначала старательно выбила из них пыль, а потом от души залила шампунем и оставила отмокать, а Корди усердно подметала пол и вытирала пыль с мебели. Работа кипела.

— Эх, милая леди, — вдруг вздохнула Корди, перелетая от одного стола к другому.

— Зови меня Александра, — негромко поправила я метлу, решив, что представиться этому единственному доброму ко мне в этом мире существу, чужим именем, я просто не смогу.

— Эм-м, хорошо, — слегка удивилась Корделия и попробовала мое имя на вкус. — Александра… Звучит красиво!

— Спасибо, — улыбнулась я в ответ, снимая из угла очередную паутину. — Можно просто Саня, но это когда мы без лишних ушей.

— Договорились, — заговорческим шепотом согласилась метла. — Я хотела сказать, жаль, что я не видела, как ты Кристину перцем угощала! Уверена — это было забавное зрелище.

Корди хихикнула, а я усмехнулась, вспоминая эту сцену.

— Зато я видела, — ответила я, выжимая тряпку в ведре с водой, чтобы протереть очищенную стену. — И это было прекрасно.

— Еще бы! — воскликнула Корди. — Боюсь только, что эта гадина просто так не сдастся. Сдается мне, что вернулась она не потому, что шибко заскучала по хозяину. Тут что-то еще.

— Ну, посмотрим, — пожала я плечами. — Пока я здесь, я ей спуску не дам.

К вечеру гостиную было не узнать. Шторы сияли свежестью, обивка мебели снова приобрела яркие краски, а на полированных столах отражался свет заходящего солнца.

— Ну вот, — довольно сказала я, осматривая свою работу, — теперь хоть гостей не стыдно пригласить.

— Хозяин не любит гостей, — отозвалась корделия и в ее голосе послышались виноватые нотки.

— Что-то мне подсказывает, что этот ваш хозяин, — задумчиво проговорила я. — Вообще никого не любит. А кстати где он сам? Что-то его присутствие меня давно не раздражало.

— Так, он же уехал, — призналась метла. — Вчера еще. Ты разве не в курсе?

— Нет, — развела я руками. — Я же тут так, что-то вроде домашнего питомца. Зачем великий и ужасный господин Как-Вас-Там будет сообщать о своих планах?

Если бы у Корделии были плечи, скорее всего она бы ими пожала, давая мне понять, что не знает ответа на этот вопрос.

К моему удивлению, Кристина ни разу не появилась в поле моего зрения. Видимо, жаркий ужин немного охладил ее пыл, а может она сидела в хозяйской спальне и зализывала свои душевные раны и подбитую самооценку. Честно говоря, меня это мало волновало.

Блэкторн тоже не появлялся. Возможно, ему надоело мое общество, и он решил отдохнуть от меня. И я даже немного успокоилась. Казалось, жизнь постепенно налаживается.

Спустя несколько дней относительного спокойствия, я решила помыть окно. Оно находилось на площадке, где заканчивалась лестница, ведущая на второй этаж. Окно было большим и грязным, и свет с трудом проникал сквозь его мутные стекла.

Я уже почти закончила, оставалось только протереть раму. За моей спиной что-то скрипнуло, я обернулась, но ничего и никого не увидела.

— Корди, это ты? — крикнула я, высунувшись наружу из окна, чтобы дотянуться рукой к верхнему углу, а в следующее мгновение ощутила легкий толчок, потеряла равновесие и…

Вот я уже не мою окно, а лечу я не спеша, да со второго этажа…

Глава 11

Паулина

Хоть падать было и не очень высоко, я все равно уже морально приготовилась к тому, что в скором времени к моему букету «радостей» добавятся еще отбитые внутренние органы и, возможно, парочка сломанных внешних конечностей.

Веры в то, что я упаду со второго этажа и останусь цела и невредима — у меня не было, потому что удача не мой конек.

«Мой конёк — Горбунёк!» — это была моя последняя мысль, после которой я зажмурилась и приготовилась к удару, но его почему-то не произошло.

Вместо этого я почувствовала, как чьи-то сильные руки подхватили меня в полете и я, словно пушинка, приземлилась в надежные объятия.

Почему-то воображение предательски нарисовало руки Блэкторна, которые я нагло разглядывала тогда на лестнице. Но я тут же отмела от себя эту дурную мысль.

«Еще чего не хватало? — отругала я себя мысленно, прежде чем разжмуриться. — Нам таких фантазий не надо!»

Открыв глаза, я увидела перед собой круглое, румяное лицо, густые, закрученные кверху усы и облегченно