Cкандальный развод. Ты пожалеешь, дракон! - Юлианна Винсент

— Граф Кристофер Хартфорд, — этот решил сразить меня наповал своей лучезарной улыбкой и проницательными зелеными глазами.

— Граф Теодор Эвергрин, — было в нем что-то мистическое.

— Граф Габриэль Сандерленд, — от взгляда этого персонажа у меня мурашки побежали по спине.

— Граф Эмметт Лефрой, — еще одна лялька среди этих прожженных акул дворцовых интриг и манипуляций.

— Дорогие гости, — улыбнувшись во весь рот, ответила я. — Безумно рада познакомиться с каждым из вас и позвольте пригласить вас к столу.

Следующие пара часов прошли в светских разговорах обо всем и ни о чем. Я старалась по возможности молчать, широко улыбаться, восхвалять своего муженька и изо всех сил изображать счастливую молодую жену.

Пару раз я ловила на себе задумчивые взгляды так называемых друзей Свина, но в ответ лишь тактично улыбалась.

Когда горячее было съедено и все комплименты по поводу его вкусности были высказаны хозяйке дома, то есть мне, Свин дал команду переместиться в игорную комнату, чтобы пропустить по стаканчику да сыграть партеечку.

Я не возражала, хотя понимала, что все это представление было создано только для того, чтобы игрок-Свин, мог легально собрать своих друзей за покерным столом и торжественно проиграть все деньги, что он получил от Дракмора за меня.

Я не вмешивалась, хотя у меня безумно чесались руки, выписать этому идиоту отцовского леща и разогнать азартную шайку-лейку к чертовой матери.

Когда за дверью игорной стали раздаваться громкие мужские голоса, я поняла, что пора расходиться, и скромно постучавшись, заглянула внутрь.

Изрядно нажравшийся Свин, еле ворочая языком, уговаривал остальных дать ему возможность отыграться.

— Вольган, ты и так проиграл целое состояние за сегодняшний вечер, — пытался осадить его Хартфорд, поглядывая на меня с сожалением.

— И кстати, — вклинился в разговор Уинтертон. — Мне ты еще с прошлого раза долг не вернул.

— Ну, последний раз, — заплетаясь в буквах, булькал Свин. — Что вам жалко, что ли?

— На что ты собрался играть? — бесцветно спросил Блэквуд.

Вольган замялся, пытаясь шарить по карманам руками, которые перестали его слушаться еще три бокала назад. Потом поднял мутный взгляд на меня, сально улыбнулся и протянул руку ко мне:

— О, женушка! Подойди-ка сюда!

Вымученно улыбнувшись, я подошла к пьяному Свину, с силой сцепив руки в замок за спиной, чтобы не двинуть ему с локтя в челюсть.

— Я думаю, нам пора, — отозвался Лефрой, сочувственно поджимая губы.

— Нет, я должен отыграться! — зарычал Питцжеральд.

— Чем ты собрался отыгрываться? — ехидно спросил молодой Фолкерк. — Поместье свое поставишь?

— Ее! — толкая меня чуть вперед, булькнул Свин. — Я ставлю на кон Марианну!

Глава 12

Марианна

— Я ставлю на кон Марианну!

Я была уверена, что присутствующие — прожженные игроки и в целом далеко не кисейные барышни, но шок на их лицах сказал мне, что Свин смог-таки их удивить.

Натянуто улыбнувшись, я попыталась разрядить обстановку:

— Вольган шутит, — я положила руку Свину на плечо и постаралась незаметно сжать, что было сил. — Да, милый?

— Закрой рот! — лицо Питцжеральда исказилось гримасой злости. — Я тебя купил! Могу делать с тобой все, что захочу!

— Вольган, ты перегибаешь, — попробовал осадить Свина Сандерленд.

Поняв, что пытаться спорить с ним бесполезно, я начала лихорадочно соображать, что делать дальше. Свин пьян и уже находится в неконтролируемой фазе своей игровой зависимости.

А эти семеро хоть и пытаются его отговорить, но судя по азартному блеску в глазах — не против сорвать такой куш.

Скорее всего, Свин проиграл все, что осталось от отступных, которые выплатил ему за меня Аластор, а это значит — средств на существование после этого вечера у нас не останется.

Идти на поклон к тому, кто меня обменял на молодую жену? Бегу и тапочки теряю! Ни за что в жизни!

Ладно, берем ситуацию в свои руки.

Я наклонилась к Свину и тихонько ему на ушко прошептала:

— Я сама буду играть эту партию! — и когда он уже хотел было возмутиться, добавила: — И только попробуй пикнуть, я расскажу твоим друзьям, что это не ты меня купил, а тебе за меня заплатили. Хрюкни, если понял!

Ответом мне был неопределенный то ли хрюк, то ли взволнованный вздох, но разбираться я уже не стала. Выпрямилась и с улыбкой взглянув каждому из присутствующих мужчин в глаза, уверенно произнесла:

— Эту партию с вами сыграю я.

Дала им время осознать услышанное. Первым отмер Доминик.

— Леди Марианна, вы уверены в своем решении? — деликатно спросил мужчина.

— Более, чем когда-либо, — улыбнулась я в ответ.

— Вы в курсе, что мы играем на деньги? — с легкой усмешкой уточнил Блэквуд.

— Дорогой граф, конечно, в курсе, — я посмотрела на него слегка снисходительно.

— И у вас есть деньги, чтобы сделать ставку? — подхватил Лефрой.

— Нет, — стараясь не выдать своего волнения, ответила я. — Денег у меня нет, поэтому в качестве ставки я предлагаю вам себя.

Шок номер два. Мужчины смотрели на меня, кто с интересом, кто с сомнением. В одном из взглядов я даже отследила огонек желания. Но решила не отвлекаться на это от поставленной перед собой цели: я должна отыграться.

— Предположим, что мы согласны, — взял слово весельчак Хартфорд. — Но как себе это представляете вы, милая Марианна?

— Тот из вас, кто выигрывает — получает меня, — начала было я, но Кристофер меня перебил:

— А если выигрываете вы?

— Старина Крис, — вклинился в разговор Сандерленд. — Такой большой, а в сказки веришь.

— Я не исключаю всех возможных исходов, — отмахнулся Хартфорд. — Так что там с вашим выигрышем, Мари?

Я внимательно посмотрела каждому в глаза, хихикнула про себя, что теперь у меня есть набор графьев «Неделька» и слегка улыбнувшись, ответила:

— Если выиграю я, то каждый из вас исполняет по одному моему желанию.

Эмметт присвистнул от неожиданности:

— Марианна, а вы не промах! Я восхищен!

Мужчины переглянулись между собой и, получив друг от друга молчаливое согласие, кивнули:

— Мы согласны, — озвучил общее решение Доминик.

Тут за моей