Паулина. Начать сначала - Елена Алеева

И парень лишь раз бросив на меня странный взгляд, даже не думая спорить, пошел за старостой. А у нас вода в котелке уже нагрелась и я, поставив корыто на пол, позвала Альба.

— Иди сюда, малыш, будем отмывать твою чумазую моську, — улыбнулась, поймав влетевшего в мои объятья мальчонку.

Отмытая ребятня уже спала на печи, когда я перестирала всю нашу одежду с мыльным корнем, разложила ее на лавках и засунув кочергу в металлическую ручку двери поперек, чистая и уставшая от праведных дел, завалилась спать на топчан в маленькой комнате.

Глава 10

Глава 10

Утром проснулась голодная, как Бобик. Малыши еще спали, а я, зачерпнув ковшом воды, напилась и проверила вещи. За ночь, благодаря теплу от печи, они высохли. Боярское платье сложила и убрала в сундук, обрядилась в чистую рубаху, доставшуюся мне от Уланы и подхватив неглубокие тарелки с семенами, которые мы с Альмой после ухода гостей немного замочили между тряпицами и четыре кочерыжки, побежала на огород.

Вернулась за ведром, набрала воды и пролила все грядки. На ближайшей грядке посадила кочаны капусты, рядом, прочертив пальцем углубления, засыпала семена моркови. Может и не моркови, но мы с Альмой были уверены, потом увидим, если вырастет.

Под огурцы, выбрала грядку рядом с плетнем, когда пойдут усы (оптимистка, блин), им будет проще подниматься вверх, цепляясь за опору.

А последнюю грядку забила всем остальным. Посадила несколько проросших луковиц, репу, свеклу и пару рядов кабачков и тыквы.

Немного уставшая, но довольная шла в сторону дома, размахивая пустым ведром. Из-за угла услышала детский плач и бросив ведро помчалась на голос Альба.

— Миленький, что случилось? — подхватив на руки малыша, стоявшего на крыльце рядом с сестрой, у которой тоже глаза были на мокром месте.

— Альма… — даже голос пропал.

Меня не было всего ничего, что могло случиться?

— Ты не ушла… — всхлипнула девчушка, неожиданно обратившись ко мне на ты.

— Да вы что?! Куда я от вас? Я на огороде была, — целуя в макушку малышей по очереди, пыталась успокоить, чуть сама не разревелась от страха.

— Ты не уйдешь? — все еще всхлипывая, поднял на меня заплаканные глаза Альб, но за шею держал крепко, не желая отпускать.

— Никогда. Я никогда вас не брошу, честное пионерское, — стирая мокрые дорожки со щек малыша, произнесла я.

На одной руке удерживая Альба, а второй, прижав к себе Альму, повела детей в дом.

— Вы почему еще не завтракали? — опустив Альба на пол, увидела на столе салат и нарезанные мясные пластинки.

— Табе ждали, — смущенно ответила девочка, разливая оставшийся взвар по стаканам.

— Спасибо, моя хорошая, я только взвар выпью. А вы ешьте и пойдем к реке.

— На разведку? — усаживаясь рядом с братом, вспомнила новое слово Альма.

— Точно. На разведку. А я пока в сарай, нужно взять корзины, и кое-что по мелочи, — подмигнула малышам и вышла из дома.

Устало опустившись на крыльцо, закрыла руками лицо и тихо заплакала. Боже мой, не много ли я на себя беру? Нет, я ни в коем разе не жалела, что «присвоила» себе малышей. Но смогу ли я вытянуть всех нас из нищеты?

А если мои чаяния не оправдаются? Если посадки так и не дадут плодов? Лето пролетит быстро, а что будем делать зимой? Ни еды, ни денег, ни дров, ни теплых вещей…

Зло стерев со щек слезы, встала и пошла к сараю, по пути подобрав пустое ведро. Ни сетей, ни других рыболовных снастей не нашла, прихватив две корзины, вернулась в дом. К тому времени малыши уже перекусили и ждали моего возвращения.

— Ну, что, готовы к путешествию? — наигранно бодро спросила я.

— Да! — весело крикнул Альб.

— Готовы, — улыбнулась Альма.

До «свободной» территории у реки, мы добрались довольно быстро. Правда, иногда мне приходилось нести Альба на руках, а Альме тащить две корзины больше ее самой.

У реки, где мы собирали сладкие корни, те самые, которые здесь использовали вместо подсластителя, я заметила знакомую ботву…

— Да ладно! — я потрогала листья и села на корточки, когда меня остановил тревожный голос Альмы:

— Энто плохое растение! — девочка подбежала ко мне и со страхом взглянула на мой рот, — Не надо… Не трогай…

— Детка, да я и не собиралась, просто хотела проверить догадку, — кивнула на землю, где в разрытой мною земле действительно лежали клубни картофеля.

— Чаво энто? — потрогав один из клубней, подняла на меня глаза, судя по всему, ее дар снова сработал, — Ее можно есть!

— Точно! Это можно и нужно есть. Но не вершки, а корешки. А еще, это очень вкусно, — разгребла очередную лунку и пододвинув к себе корзину со сладким корнем, бодро накидывала в нее картошку. Пусть она была еще мелкой, но нам сейчас не до жиру.

Вот так! Утритесь все! Мы больше не будем голодать! Да я даже подумать не могла, что буду так счастлива при виде обычной картошки!

Наполнив корзину, выпрямила спину и огляделась. Здесь было полно кустов, только ходи, да собирай и клубни один к одному, чистенькие, беленькие, скорее всего из-за песчаной почвы.

— Нужно будет потом еще вернуться. Посадим у себя на огороде, пусть растет, — выдала я, поднимая тяжеленную корзину. Потом подумала и оставила ее на месте.

Пусть стоит, пока мы к реке сходим. А река и вправду оказалась горной. Шумной, стремительной и очень холодной. Я прошлась вдоль каменистого берега, приглядывая место для верши.

Староста упомянул Мода, который плетет корзины на продажу, вот его и попрошу сплести для меня эту рыболовную снасть. В детстве, с деревенской малышней мы частенько ловили рыбу такой своеобразной снастью.

Меня даже пытались научить ее плести, но мне тогда был интереснее сам процесс рыбалки, а не плетение той странной корзинки. Вот только Моду нужно будет заплатить, не деньгами, так продуктами. Тоже проблема.

— Ладно, возвращаемся домой, — примерное место я уже нашла, главное запомнить, да и Альб уже зевает.

Добравшись до корзины с картошкой, с трудом подняла ее и мы пошли в сторону тропинки, которую протоптали задолго до нас. С остановками, потихоньку, слишком уж жадной я