Белава, дочь ведьмы - Марина Николаева (ЛФР)

Мой взгляд снова и снова возвращался к князю. Вдруг он повернулся ко мне. Я вздрогнула, но не отвела взгляда.

— Ты — та ведьма, что поддерживала защитный полог? — его голос был ровным и властным, от которого по спине пробежал холодок.

— Да, Князь Ярослав, — я сглотнула, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Белава, дочь  светлой ведьмы Белолики.

Князь слегка наклонил голову, рассматривая меня с тем же пристальным вниманием, что и раньше.

— Твоя мать была направлена в эти края для борьбы с нечистью. Я читал приказ. Сильная ведьма ,— в его голосе прозвучало уважение. — А тебя благодарю за работу.

От этих простых слов внутри меня вспыхнула надежда.

И я решилась, заговорила, не давая себе времени на раздумья:

— Князь Ярослав. Мою мать, светлую ведьму Белолику, похитили в ходе последнего сражения с помощью портала. Я думаю, что она ещё жива. Я прошу вас, если позволите, включить меня в команду ваших магов! Я буду помогать им, чем могу. Я буду учиться! Мне надо отыскать и освободить мою мать!

На мгновение воцарилась тишина. Князь не спешил с ответом. Маги, стоявшие поодаль, тоже молчали, лишь переглядываясь между собой. Каждый удар сердца отдавался в ушах, словно барабанный бой...

Но тут раздался рядом голос Авдея Куприяновича, он вернулся из-под купола  и встал рядом со мной:

— Князь Ярослав, после пожара на Южном кордоне Белава помогает лечить раненых. Нареканий в её работе нет. Она быстро учится, внимательна, и не боится трудностей.

Князь перевёл взгляд с меня на старосту, затем снова на меня. В его глазах мелькнуло нечто, похожее на одобрение.

— Хорошо, — наконец произнёс он. — Белолика много сделала для княжества. И освободить её — наш долг. Ты будешь приписана к отряду магов.

— Благодарю, князь! — выпалила я, поклонившись. — Не подведу!

Князь лишь кивнул и направился в сторону походных палаток.

— Авдей Куприянович, благодарю вас за помощь, — поклонилась я старосте.

— Удачи тебе, ведьма Белава в поисках матери, — похлопал по плечу староста.

В это время ко мне подошёл один из четырёх магов и предложил идти за собой.

Впереди ждала неизвестность,

но теперь у меня появился шанс — шанс найти мать и доказать, что я достойна носить имя ведьмы.

Глава 11

Маг Тархан, Глава Тайной Стражи Саргунского Княжества

Близился вечер. Лучи главного солнца клонились к закату, окрашивая небо в багрово-золотистые тона.

Тархан, стоя на обломках Южного кордона, сжимал в руке хрупкое птичье перо. Он только что получил птичку-письмо о прибытии войска во главе с Ярославом.

—  Значит, решено окончательно расчистить местность! — мысленно повторил он.

Настроения не было. Прибыв с разрушенной горной крепости к Южному кордону, они увидели лишь головешки. Одна лишь цитадель одиноко возвышалась посреди пепелища, будто последний страж на границе.

— Везде разруха, — горько подумал Тархан.

Первым делом они раскопали подвал под баней. Его люди, если и удивились распоряжению Главы, но молча выполнили приказ.

Когда Тархан увидел открытую дверь в подвал, слабая надежда колыхнула его сердце.

А когда из подвала вытащили одни обломки, надежда засияла сильнее.

— Жива, значит, она жива! Смогла спастись!

Никто, кроме его помощника, не догадывался, кто был заключён в подвал.

— Господин Тархан, в подвале никого нет, — осторожно сообщил помощник.— Значит, она сумела выбраться. Вы уверены, что она невиновна?

— Уверен. Я же допросил её. А оставил в подвале для её же блага. Чтобы уберечь. Но вот как подвернулось дело. Была бы она мертва — не простил бы себе этого.

Пока команда расчищала местность — вручную и с помощью магии, Тархан не находил себе места. Мысли о Белаве не отпускали его.

— Где она сейчас? Удалось ли ей уйти далеко? Не настигла ли её чёрная нечисть? Ведь ведьма такая неопытная... А ещё Белолику похитили. Где её искать? Имя  Белилики эхом отдавалось в его сознании. Он помнил её ясный взгляд, её тихую, но непоколебимую силу. Где она теперь? Жива ли? Или след её уже затерялся в этом хаосе?

Скоро основные работы были завершены. Теперь вокруг цитадели торчали лишь фундаменты бывших зданий. Тархан приказал установить защитный полог над местом стоянки.

Когда последние лучи солнца угасли, маг, наконец, остался один. Он опустился на камень, закрыл и  устало вздохнул. И тут его осенило.

— Камень... — прошептал он, рывком поднимаясь. — Где он?

Тот самый артефакт, отнятый у Белавы. Тархан помнил, как прятал футляр с камнем в потайном кармане.  Надёжно, как ему тогда казалось. Но теперь... его не было! За эти дни он даже не вспомнил про него ни разу! Маг обыскал все свои немногочисленные вещи, проверил каждый шов, каждую складку одежды. Безрезультатно.

— Проклятье! — выругался он.— Как я мог его потерять?!

Ответа не было. Лишь ветер, словно шёпот далёких духов, играл с его волосами, принося запах гари и неизвестности. А в глубине души зрело тревожное предчувствие: потеря камня могла стать роковой ошибкой. Что, если он попал в чужие руки? Что, если артефакт смогут использовать против саргунцев?

Тархан взглянул на тёмное небо, где одна за другой загорались холодные звёзды.

Сейчас перед ним стояли три главные задачи: отыскать Белаву, Белолику и чёрный камень.

*****

Первые отряды саргунской конницы показались на окоёме  уже с раннего утра, когда над степью взошло главное солнце. Пыль, поднятая копытами лошадей, клубилась в воздухе, словно туман, окутывая колонну дымчатой завесой. Тархан сам вышел встретить воинов. Когда первые всадники приблизились, Тархан шагнул вперёд и обменялся с сотником с несколькими фразами. Отряды начали устраиваться на отдых. Одни распрягали лошадей, другие раскладывали припасы, третьи принимались разбивать шатры. По степи разнёсся запах дымка от первых костров, а где-то рядом уже звенели молотки.

Князь Ярослав прибыл со своей охраной ближе к полудню, когда все три солнца были в зените, заливая бескрайнюю степь ослепительным светом.

Его отряд появился из-за холмов в облаке пыли. Сам княжич, облачённый в лёгкую кожаную броню, спрыгнул с лошади ещё до того, как та полностью остановилась, и широкими шагами направился к Тархану. Ветер играл его волосами, а в глазах горела радость от долгожданной встречи.

— Дядя! — воскликнул он, подбегая и заключая Тархана в крепкие объятия.

—