Принц Дракон и ведьма с Запада - Мила Дуглас

Ксев поднял бровь.

— Правда или действие? Что за детская игра?

— Это не детская, — возразила я. — Это игра взрослых, которые боятся сказать правду просто так. Сначала ты, потом я. Идет?

Ксев помолчал, потом кивнул.

— Хорошо. Я первый.

Он откинул голову, глядя куда-то в потолок, и я увидела, как напряглись мышцы его шеи.

— Меня никогда не учили любить, — сказал он вдруг. — Мать умерла, когда я был маленьким. Отец... он делал вид, что меня не существует. Дэриан, мой брат, был наследником, идеальным, правильным, а я — просто ошибка, которую приходится терпеть. Единственный, кто ко мне хорошо относился, была нянька. Старая женщина из деревни. Она говорила, что у меня доброе сердце, просто его никто не разглядел. — Он усмехнулся горько. — Её убили, когда мне было двенадцать. Случайно. Просто оказалась не в то время не в том месте во время одного из драконьих набегов. С тех пор я решил, что доброе сердце — это роскошь, которую я не могу себе позволить. И я заменил его на смех, юмор и иллюзию.

Я молчала, чувствуя, как в груди разрастается что-то теплое и болезненное одновременно. Мила внутри меня всхлипнула.

— Твоя очередь, ведьма, — сказал Ксев, не глядя на меня.

Я глубоко вздохнула.

— Меня звали не Белинда с детства, — начала я. — Мама назвала меня Лин. Просто Лин. "Светлая", потому что я родилась с магией снов, а это считалось редким даром. Сестра Алиенора была старше на десять лет, ненавидела всё, что связано с драконами. Но она учила меня всему — травам, заклинаниям, тому, как видеть чужие сны и не сойти с ума от этого. А потом... потом я выросла. Мне стукнуло двадцать лет, и я влюбилась без памяти.

Ксев повернул голову. В его глазах появился интерес.

— Угу, в конюха. И как он тебе?

— Ох, — улыбнулась я, вспоминая. — Звали его Григ. Обычный парень, рыжий, веснушчатый, с руками, которые пахли лошадьми и сеном. Он не умел читать, не знал магии, но когда он смотрел на меня...своими зелеными глазами, я чувствовала себя самой красивой девушкой на свете. Несмотря на то, что такой не была. Увы, вся красота досталась Алиеноре.

— И что случилось?

— Мы встречались тайно. Ночью, в конюшне, пахло сеном и лошадьми, а он целовал меня так, что у меня трепетало всё внутри и я готова была бежать с ним на край света. — Я почувствовала, как щёки заливает краской. — А потом... потом был первый раз. Всё случилось спонтанно, под звёздами, на сеновале. Было больно, местами неловко, но он был таким нежным, таким ласковым... Я думала, это навсегда.

— Алиенора узнала?

— Узнала. Подглядела. — Голос мой дрогнул. — Сказала, что это позор. Что я должна стать сильной ведьмой, а не тратить время на никчемного мужика. Она провела ритуал... отделила всё, что считала слабостью. Всю мою способность любить. И заперла это в башне. А вторую часть — сильную, злую, правильную — оставила на свободе. И заточила на месть драконам.

— И ты... — Ксев запнулся. — Ты сто лет просидела одна?

— Да, с крысой, — поправила я. — Редиска была моим единственным другом. Она приносила мне новости, слухи, крошки. И я сходила с ума от одиночества. Сто лет, Ксев. Сто лет без единого человеческого прикосновения. Без тепла, без ласки, без надежды.

Он смотрел на меня так, будто видел впервые. В его глазах плескалось что-то, чему я не могла дать названия. Не жалость — Ксев не из тех, кто жалеет. Скорее...он увидел во мне и своё одиночество.

— Твоя очередь, — прошептала я.

Он долго молчал. Потом сказал:

— Я полюбил невесту, истинную брата. И мы спали с ней вдвоем, я и брат. Да, вот так. Я не мог удержаться, не мог сказать себе же нет. Меня тянуло к ней, даже если Дэриан брал её вместе со мной. Весёлая драконья семейка. Её две метки могли свести королевство в бездну быстрее, чем хитрости и подлости твоей сестры Алиеноры, моей мачехи, и темной твоей стороны. Я всегда доказывал, что лучше Дэриана и мне было наплевать на всё. Но только, когда влюбился, понял, что должен понять и девушку. Дать ей шанс выбрать самой. И я понял, что не хуже Дэриана. — Он усмехнулся, но усмешка вышла кривой. — Но свою Истинную я не отдам никому. Сам тебя убью.

Я почувствовала, как внутри меня что-то переворачивается. Мила затаила дыхание.

— Теперь ты, — махнул рукой Ксев. — Расскажи о её мире. О Миле.

Я кивнула, собираясь с мыслями.

— Её мир называется "Земля", — начала я. — Там нет магии. Совсем. Люди летают на железных птицах, разговаривают через маленькие коробочки на расстоянии, смотрят движущиеся картинки в плоских ящиках. У них есть штука, которая называется "интернет" — это такая огромная паутина знаний и сплетен, куда можно залезть в любой момент и узнать всё, что угодно.

Ксев нахмурился.

— Железные птицы? Паутина знаний? Ты издеваешься?

— Ничуть. — Я улыбнулась, чувствуя, как Мила внутри меня довольно захихикала. — Ещё у них есть "кофе". Это такой напиток, от которого просыпаешься и чувствуешь себя почти человеком. Мила обожала кофе. Она пила его литрами, особенно когда работала в своём "офисе" — это такое место, куда люди приходят сидеть за столами и делать вид, что работают, пока начальник не видит. А еще этот напиток бывает дрянной, как тот, который ты ей покупал, когда проник в виде иллюзии в её мир.

— Да, видел сквозь мысли, это выглядело как-то безумно, — Ксев медленно потер рукой шею.

— Это ещё не всё. У них есть "сериалы" — длинные истории, которые показывают по кусочкам каждый день. Мила обожала сериалы про любовь. Знаешь, такие, где красивые люди встречаются, расходятся, страдают и в конце обязательно оказываются вместе. Она говорила, что это заменяет ей настоящую жизнь.

— А книжки? — вдруг спросил Ксев. — Она читает?

— О, да. — Я улыбнулась шире. — Книги фэнтези. Про драконов, магов, принцесс и злых колдуний. Она зачитывалась ими и мечтала, что однажды попадет в такой мир. — Я хмыкнула. — Мечты сбываются, как видишь. Только драконы тут не такие,