Драконий брак, где всё не так - Оксана Октябрьская

сматываю? О, точно, клубок! Надо повязать.

Но только мои руки освободились от ноши и потянулись к корзинке, как

распахнулась дверь.

— Её величество Греттель Тохелисская, правительница Пятиземелья! — выкрикнул

дребезжащий старческий голос.

Я вздрогнула и резко повернулась, от волнения голова закружилась, и моя пятая

точка встретилась с кроватью.

— Как смеешь ты, жалкая человечка, усесться при повелительнице? Не отдаёшь

почестей! Не выказываешь смирения! — заверещал тощий старик с редкими

прямыми волосами, стянутыми в мышиный хвостик на затылке.

— П-простите, — пролепетала я, встав и чуть склонившись, не понимая, как себя

вести. — Голова закружилась, меня просто повело...

— Позвольте мне господин Хасс, — с готовностью влезла Карола, сегодня она была

одета ещё роскошнее, бархатный наряд, все пальцы кольцами унизаны. –

Настоящий дракон никогда не применит силу даже к человеческой женщине, но я

не мужчина, а кто-то должен научить эту девицу манерам.

Она подошла ко мне, схватила за руку и подсекла одну ногу, заставив рухнуть на

колено. От боли слёзы проступили, но я помнила слова Тор-брахса, и сцепила

зубы, так и оставшись почти на четвереньках.

Во мне всё клокотало, от унижения уши загорелись, от злости скрипели зубы, но

про себя я молилась, чтобы Пушок молча сидел под одеялом и не показывался.

— Вот так ты должна приветствовать её величество. Ясно? — прошипела она мне. Я

кивнула. — И молчи, пока тебе не позволят открыть твой грязный рот. Ты никто

в этом мире, у тебя прав меньше, чем у последнего здешнего нищего.

— Леди Лихс, вернитесь на своё место рядом со мной, — раздался ледяной женский

голос.

Тварь вздрогнула, будто пощёчину получила, и быстро оставила меня в покое, а

королева, уже мягче, обратилась ко мне:

— Встань, девушка. Как твоё имя?

— Яна, — проговорила я, часто моргая, чтобы не расплакаться от беспомощности, а

когда попыталась подняться, ойкнула и снова оказалась на полу, колено

прострелила боль. — Ах...

Тор-брахс быстро подошёл, поднял меня и придерживал за предплечье, а глаза

рыжей метали молнии.

— Ваше величество, девушка повредила ногу, ей трудно стоять, — вступился он.

Что же раньше-то свою невесту не угомонил?

— Лучше пусть постоит тут, если не хочет оказаться на допросе в королевском

замке, — отрезала королева.

Я наконец рассмотрела её. Очень высокая, моложавая, с осанкой балетной примы,

она напоминала о зиме — струящееся серебристое платье по стройной фигуре,

светлая кожа, черные волосы и голубые глаза... От неё веяло холодом, а вот

голос не всегда был ледяным.

— Усадите её, лорд Тор-брахс, и вернитесь ко мне, — сказала она негромко, но

было понятно, что это приказ.

Хозяин замка помог мне присесть и шепнул еле слышно:

— Терпи, не провоцируй.

Как только он отошёл, королева посмотрела на меня в упор.

— Как ты тут оказалась? Я знаю, как историю рассказал лорд крылатый страж, но

хочу знать и твою версию.

— Вико что-то перепутал с магией, браслет лорда оказался в моём доме, мой

питомец нашёл его, прыгнул мне на руки, и мы оказались в здешнем парке. Это

всё, что я знаю.

— В вашем мире есть магия?

— Нет.

— Если я заставлю тебя пройти через огонь истины, увижу ли, что ты лжёшь?

— Нет, — мы буравили друг друга взглядами.

— Хорошо. Тогда иди.

Передо мной вспыхнуло в воздухе огненное кольцо, заставив вскрикнуть от

неожиданности, а королева метнуло что-то, похожее на молнию, в моё колено, и

боль притупилась.

— Иди, — потребовала эта ненормальная. — Соврала, значит, сгоришь. Не пойдёшь,

и тебя обвинят во лжи, объявят опасной для нашего мира и казнят.

Я в ужасе смотрела на огонь, мысли метались, не верилось, что это со мной

происходит, а мне на руки забрался Пушок.

— Вместе, — пропищал он, съёжился и вцепился в палец двумя лапками, и как ни

старалась я его оторвать, чтобы бросить Тор-брахсу, ничего не получалось.

На лицо королевы набежала недовольная тень.

— Живее, — прикрикнул старик, — не вынуждай её величество ждать!

Во рту пересохло, сердце колотилось о рёбра до боли, и его стук грохотал в

ушах. Мой взгляд наткнулся на хозяина замка, застывшего, словно гончая перед

тем, как сорвётся с места. Дракон стоял, стиснув челюсти, костяшки сжатых в

кулаки пальцев побелели от напряжения, но когда наши глаза встретились, он

едва заметно кивнул.

— Зажмурься, — шепнула я Пушку, прикрыв его, как могла, и сама закрыла глаза,

но даже через кожу век видела красноватые сполохи. — Да гори оно всё!

Меня охватило пламя.

Стало темно, в ушах звенела тишина, и я не сразу поняла, что просто стою и

чувствую себя совершенно нормально, ни страха, ни разрывающегося сердца.

Только когда Пушок шевельнулся в моих руках, я удивлённо распахнула глаза.

Живы?

— Чуть не помер от страха, Янка, — захныкал мелкий. — А ты смелая, горжусь.

Огонь-девка!

Он обхватил лапками моё запястье и не лёг, а упал на ладонь, мелко дрожа.

Смелая? Скорее отчаявшаяся.

Теперь, когда всё закончилось, ноги подкосились, и я бы свалилась, не подхвати

меня Тор-брахс. Голова так кружилась, что пришлось положить её на крепкое

мужское плечо, и сбоку раздалось натуральное шипение.

— Это просто неслыханно, Киприан! Дракон нянчится с жалкой человечкой!

Карола, кажется, готова была плеваться ядом. Ну, змеюка крылатая, что с неё

взять?

Я поняла, что совершенно равнодушна к происходящему, хочу только остаться одна,

попить и спать.

— С жалкой, леди Лихс? — в голосе королевы сквозило раздражение. — А вы могли

бы пройти это испытание? Девушке смелости и честности хватило.

Карола моментально прикусила язык, яд видимо проглотила, и на вкус он был так

себе, судя по её перекошенному лицу. Жаль, стояла она за плечом своей

начальницы, и та гримасу не видела.

— Ваше величество... — начал Тор-брахс, но королева перебила его на удивление

спокойно.

— Разумеется. Усадите вашу подопечную, она выдержала суровое испытание,

слабость оправдана. А теперь все покиньте комнату. Хочу поговорить с

иномирянкой, — она повернулась к своим людям, потом к хозяину замка. — Вы,

милорд, останьтесь, девушке спокойнее рядом с вами, это очевидно.

— Самое страшное позади, — шепнул мне дракон, пока недовольные придворные

выходили в коридор. — Успокойся, — он повернулся к королеве. — Ваше

величество, я велю принести вам кресло.

— Не нужно, лорд Тор-брахс. Разговор будет коротким.

Меня не переставало удивлять, как, говоря настолько мягко, эта женщина могла

повелевать. А она делала именно это. Каждая фраза была импульсом к действию,

к беспрекословному повиновению. В интонациях, в