Пари на императора драконов - Мария Павловна Лунёва

— Какой неуверенный жест. Видимо, мой соперник весьма ленив и нерасторопен. Но мне это на руку.

— Может, всё же попытаете счастье и поищете истинную? — Я аккуратно отобрала у него свою ладонь.

Он усмехнулся и, встав рядом, выставил руку так, что не принять предложение и не положить на неё свою было бы проявлением крайнего неуважения.

— Вы действительно стратег, — не удержалась я.

— Именно так, леди. А истинная... У судьбы шутки злые, Юниль. Моему отцу повезло. Девочка, что запала ему в сердце, выросла красавицей и умницей. Моя матушка — само совершенство. И дед был счастливцем...

— Но кому-то не повезло, — поторопила я рассказ.

— Да, прадеду. Суровая, жёсткая женщина, обладала такой силой, что мечи ковала. Он, конечно, подчинился зову крови, но всю жизнь поглядывал на хрупких и слабеньких леди-ведьм, мечтая, чтобы его отбили у суровой жены. Так что рисковать мне не хочется. А вы кажетесь такой особенной. Красавица, умница...

— Льстец, — выдохнула я.

— Каких поискать, леди. Каких поискать... — он тихо посмеялся. — Нам пора спускаться, опаздывать на представление считается дурным тоном.

Ну и что я могла? Впервые в жизни меня взяли в оборот. Вот папенька бы повеселился. Прямо руку бы молодому орину пожал.

Немыслимо! Меня обскакал дракон. И это при том, что я вовсе не его истинная. Он даже врать не стал.

— И всё же возмутительно, — пробормотала, спускаясь по ступенькам. — То есть мне сначала в вас влюбиться, а после ещё и добиваться от вас чувств ответных? Нет, ну... И такое сказать тёмной!

И снова весёлый смешок. На меня невероятно чистыми и невинными голубыми очами взирал настоящий наследник генеральского рода. А я вот оплошала.

— И не страшно? — я вопросительно приподняла бровь.

— Нисколько, — и такое высокомерие на лице, хоть сковороду бери. — Игра стоит риска. Я и не ожидал, что у генерала Вегарта такая красота растёт.

— Ой, да у него цветник. Вы бы присмотрелись к тем, что помладше меня.

— Леди Юниль, ну что я сам себе враг? Помнится, после вас была тройня? И все тёмные. А ну, побегай за ними. Себе дороже.

— А как же игра стоит риска? — вернула ему же его слова.

— Я не настолько рисковый дракон. Упаси меня боги.

— Не гневите высших, — ущипнула его.

— Не буду, — он быстро закивал.

Глава 10

«Сапфировая» гостиная порадовала прохладой и дивным ароматом цветущих кустарников. Вокруг соцветий из мелких голубых цветков порхали магические белоснежные бабочки. Это было столь необычно, что я приостановилась. Олсен быстро смекнул, что к чему, и, чуть свернув, провел меня ближе к этой неописуемой красоте.

— Моя мама, когда впервые оказалась здесь, замерла на этом самом месте. Отец рассказывал, столько восторга было в ее глазах. А после и в нашем замке появилась гостиная с подобным интерьером, — шепнул как-то слишком интимно Олсен.

— Ну вот, что с мужчиной делает любовь к истинной, а вам ведьму подавай, — ущипнула я его.

— Не люблю полагаться на судьбу, — повторил он.

Я усмехнулась.

А я не люблю быть погремушкой в руках мужчины. Хотя этот дракон вел себя настолько галантно, что и послать по добрым ведьминским обычаям было не за что.

Впервые столкнувшись с опасным поклонником, я призадумалась. Может, и не зря меня папенька ругал за легкомыслие. Ведь действительно могу заиграться и оказаться тряпичной куклой в руках продуманного дракона или оборотня. Те вообще жестким нравом обладали. Вот где не забалуешь.

Мы двинулись дальше. Зашли за высокие колонны из белого мрамора, пронизанные тонкими прожилками лазурита. Они тянулись к потолку, теряясь в дымке полупрозрачных шелковых драпировок небесно-голубого оттенка. Сквозь них пробивался рассеянный свет, окрашивая все вокруг в мягкие пастельные тона. Я терялась в такой роскоши.

И мне это не нравилось.

У нас дома все было просто. Папа всегда говорил, что не нужно выставлять богатство. Что все должно быть в меру и к месту. Никаких картин в позолоченных оправах или статуэток из драгоценных камней.

Здесь же все дышало богатством. Это давило смущая.

Странно, я никогда не замечала за Льюисом тяги к роскоши. Он был простым парнем. С легким характером, смешным, любителем поозорничать.

Как же его дворец оказался таким?

В центре зала журчал фонтан, чаша которого была высечена из цельного куска горного хрусталя. Вода, казалось, сама светилась изнутри, переливаясь всеми оттенками синего — от нежной бирюзы до глубокого сапфира. Вокруг фонтана вились диковинные цветы с лепестками, окрашенными в цвет летнего неба. Их аромат, тонкий и пьянящий, смешивался с запахом жареного мяса, который долетал до нас из коридора, ведущего на огромную императорскую кухню. Заиграла музыка, это заставило нас поторопиться.

Наконец, разместившись за столом, застеленным голубой скатертью, покосилась на смущенную Дару. Рядом с ней с ленивым видом сидел еще один дракон — Киан Орм.

Нет, ну, если со мной-то все ясно — ведьма, то Дара ведь лера.

А с той в любовь не поиграешь.

Поймав взгляд подруги, приподняла бровь. Она лишь вздохнула и кивком головы указала на Комира.

Провидец! Да чтоб тебя, шкура медвежья!

— А чего это у нас орины без связи истинных достопочтенных лер краснеть заставляют? — мило поинтересовалась я.

— Проверяю, моя или нет, — кивнул важно брюнет с красными прядками волос. — Бывает, что не сразу ясно, что и как.

— Нет, а вы вот такими умными уже родились, или вас где-то отдельно этому обучали? — во мне заговорила тьма.

— Ну, раз вы, милая леди, ставите вопрос, то отвечу, — Орм подался вперед. — Под лежачего дракона истинная не заплывет.

Открыв рот, я услышала хихиканье со стороны Аделии. Ее явно все забавляло. Нет, ну надо же, наглый какой.

Второй раз за утро я растерялась настолько, что ответить ничего не могла.

— Вот не зря папенька просил сжалиться над мальчиками и не трогать и пальчиком, — прошипела я. — Видимо, знал, что вы, как орины, вид исчезающий и требующий охраны.

— Ведьма, да я разве против? Можешь и пальчиками потрогать, и язычком пройтись, — Орм оскалился.

— Киан, — холодно одернул его Олсен. — Не стоит так сразу. Красавицы могут не понять, что ты не со зла и не от плохого воспитания.

— Вы маг огня, —