Хрустальная ложь - М. Эль

Она отступила ровно на шаг, создавая между ними крошечное пространство.

— Подпиши исправленный вариант.

— Для тебя — хоть перепишу весь устав компании, — ответил он, и в его словах не было ни тени шутки.

Иногда работа рядом с ним была слишком горячей.

Однажды Селина вошла в кабинет. Её взгляд замер на необычной картине: Валерия стояла на стуле, пытаясь достать какую-то коробку с верхней полки, а Виктор держал её за талию, «чтобы не упала». Его руки были сильными, обнимающими, и сам он выглядел до неприличия довольным.

Сестра остановилась в дверях, еле сдерживая улыбку:

— Простите. — Пауза. — Мне ставки ставить где? На дату свадьбы?

Оба одновременно:

— Селина!

— Что?! — девушка закатила глаза. — Я просто спрашиваю. Охрана уже ставки делает, мне надо знать, где участвовать. Мне знаете ли, деньги нужны.

Валерия чуть не свалилась со стула от неожиданности. Виктор крепче её удержал, не давая упасть.

— Упадёшь — убью, — прошептал он.

— Отпусти меня, идиот…

— Никогда.

Селина вышла, хохоча, оставляя их вдвоём в кабинете, где воздух, кажется, стал ещё плотнее.

Ночь. Тишина. Валерия едва держалась, но продолжала печатать.

— Рия, хватит. — Его голос был тих, но настойчив.

— Виктор, у меня срок… И даже не по твоей компании. У меня завтра суд...

— У меня тоже срок, — ответил он.

— Ну вот и работай.

Девушка не заметила, как он снял свой пиджак и накинул на её плечи, оберегая от ночной прохлады. Не заметила, как он переставил её ноутбук так, чтобы она не сутулилась, заботясь о её осанке. И не заметила, как его пальцы провели по её щеке, нежным, ласковым движением.

Но заметила другое: как он впервые по-настоящему попросил, его голос был полон нежности, почти мольбы:

— Пойдём спать. Ты уже не видишь текст.

Она устало подняла глаза.

— В… твоей спальне?

— В любой, где ты захочешь, — его ответ был спокойным, не оставляющим места для сомнений.

Она уснула почти сразу — на диване в его кабинете, погрузившись в глубокий, восстанавливающий сон. Он же сидел рядом часами, держа её за руку, чувствуя её тепло и слабое биение пульса.

И впервые он думал не о власти, не о преступлениях, не о войне кланов. А о ней. О её упрямстве, о её силе, о её способности быть такой, какая она есть, не прогибаясь под чужие правила. Он думал о её смехе, о её раздражении, о её нежных прикосновениях. И в этот момент он понимал, что нашёл нечто гораздо более ценное, чем все сокровища мира. Он нашёл её.

...

Дом Энгелей был тихим в это утро. Слишком тихим. Виктор сидел за столом в кабинете, просматривая документы, когда услышал её шаги — лёгкие, но напряжённые, будто она шла против своей собственной тени.

Он поднял взгляд.

Валерия стояла у двери. Серьёзная. И немного… потерянная.

Она никогда не была потерянной.

— Виктор… — начала она и замолчала, собираясь с духом.

Он сразу отложил бумаги. — Что-то случилось? — мягко.

Валерия прошла внутрь, не садясь. Перешагнула через ковёр, обошла кресло, остановилась ровно напротив него — близко, слишком близко, чтобы просто говорить о делах.

— В Америке… — она вздохнула, теребя рукав свитера. — Есть же… одноразовые номера?

Виктор моргнул. Он знал её достаточно, чтобы понять: это вопрос не про технику.

— Есть, — осторожно ответил он. — Зависит от штата, но можно сделать. Тебе зачем?

Она понизила голос. Её взгляд упал, как будто она боялась увидеть его реакцию.

— Я хочу позвонить родителям.

Тишина легла между ними, как тяжёлая ткань. Ни злости. Ни страха. Ни напряжения. Просто… признание. Голое, честное. Боль, наконец вырвавшаяся наружу.

Виктор медленно поднялся со стула.

— Только им? — спросил он тихо.

Валерия кивнула.

— Да. Только им. Не клану. Не совету. Не разведке. Только… маме. Папе. — её голос дрогнул. — Я… я даже не знаю, как они там без меня. Я узнаю от Луизы, но это не то. Я хочу услышать их голоса. Хоть раз. Хоть секунду. Не знаю почему сейчас, спустя столько времени...

Виктор подошёл ближе. Она редко позволяла себе быть такой мягкой. Такой хрупкой.

— Тебе не нужно быть сильной каждую секунду, змейка — прошептал он, но в этот раз его голос был нежным, почти предостерегающим.

Её глаза дёрнулись, как будто она хотела возмутиться, но внутри уже не было сил сопротивляться.

— Не называй меня так, — пробормотала она, отворачиваясь.

— Но тебе нравится, — усмехнулся он, подходя ближе и беря её за руку. Он мягко сжал её пальцы, заставляя Валерию поднять на него глаза.

— Нет.

— Да. Ты же знаешь, что нравится. Просто не хочешь признаваться, моя вспыльчивая девочка.

Она выдохнула:

— Виктор…

Он понял. Серьёзность момента. Её страх. Её тоску. И, как всегда, готов был поддержать.

Мужчина не стал ни учить, ни запрещать, ни давить.

— Идём, — только сказал он, ведя её к выходу.

Она моргнула:

— Куда?

— Ты хочешь одноразовый номер? Чтобы они не выяснили где ты. — Виктор посмотрел на неё поверх плеча.

— Д-да.

— Тогда я сделаю так, чтобы никто не смог отследить.

Он направился к выходу, чуть замедляя шаг, чтобы она поспевала.

— Виктор, но… — она догнала его. — Это может создать проблемы между кланами. Если они узнают, что я здесь с тобой...

— Пусть создаёт, — бросил он спокойно. — Это твоя семья. Ты имеешь право поговорить с ними. Я не собираюсь лишать тебя этого. Не имею права и не хочу.

Валерия остановилась на секунду, будто бы пытаясь понять, что сильнее — облегчение или страх.

Потом тихо сказала:

— Спасибо.

Он повернул голову:

— Не за что. Это нормально — скучать по дому. И вообще, ты слишком долго пряталась. Я бы так не смог.

Девушка горько усмехнулась:

— Я думала, ты скажешь что-то вроде «глава клана не скучает».

— Я не твой отец, Валерия, — ответил он так твёрдо, что у неё перехватило дыхание. — И не буду требовать от тебя что либо. Ты всегда вольна выбирать, что тебе нужно.

Она улыбнулась искренне. Не дерзко. Не устало. Не язвительно.

А тепло.

— Тогда поехали? — тихо.

— Поехали, Рия. — он взял её за руку и повёл к выходу.

Виктор открыл перед ней дверь. Она шагнула вперёд. И впервые за много месяцев она ощущала: Она — не одна. А с ним рядом ей не страшно.

Зимний воздух Калифорнии был непривычно прохладным. Виктор сидел в машине рядом с ней — молчаливый, спокойный, будто играл роль тени, чтобы не давить. Валерия держала в руках новый одноразовый телефон. Она смотрела на