Наследница поместья "Соколиная башня" - Александра Воронцова

— Велика ли честь драться с раненым, Бладсворд? — зло прогнусавил он.

— Ну тебя же не остановило мое ранение, когда мне было четырнадцать. В чем дело? Дерись!

И заплясала сталь. Суинфорд, и в самом деле, был отличным бойцом. Даже раненый он сражался великолепно, заставляя меня его ненавидеть еще сильнее, но Райан…

Райан был сильнее, и он был в своем праве.

Мне казалось, я дышала и смотрела за двоих, сердце мое билось и за себя, и сердце Бладсворда. Каждый удар, что пробивал защиту Райана я чувствовала на себе, от ужаса настоящего боя я прокусила губу. Это ведь не показательный турнир, это настоящий поединок, где проигравший, уже не поднимется.

Бой продолжался недолго, словно Бладсворду вдруг надоело играть.

Обманный выпад, удар снизу в челюсть рукоятью меча, разворот и взмах!

Крик Сунфорда, лишившегося руки, вспугнул всех птиц поблизости.

— Это тебе за Энни.

Это кошмарное зрелище навсегда останется у меня в памяти.

Как символ справедливости, которая настигает всех.

— Отвезите эту падаль дознавателям. Проследите, чтобы он дожил до моего возвращения.

Я замолотила кулаками по Моргану, который все еще придавливал меня своим весом, не позволяя и шевельнуться.

— Отпусти! Отпусти! Уже можно!

Телохранитель скатился с меня, и я не помня себя поднялась и побежала к Райану.

Глава 104. Найденные

Спотыкаясь, я перебиралась через рытвины, которые вспахали землю у охотничьего домика. Мимоходом я отметила, что связанных бойцов Суинфорда трое, еще одно тело лежало рядом. Видимо, этот человек уже никому не станет угрозой.

— Энни! — загородил мне плечами вид на Освальда Райан. — Не смотри.

— Не буду, — пообещала я, не став уточнять, что я уже все видела. Все равно, сейчас я хотела смотреть только на Бладсворда. — Он не…

— Без сознания. Проклятье! — он заметил мою прокушенную губу. — Ты не должна была быть здесь!

— Хэмиш, — тут же напомнила я. — Он скрылся?

— Сейчас узнаем. Отвернись.

Я не сразу поняла, о чем он, и повиновалась медленнее, чем стоило.

Райан отошел от меня и склонился над Суинфордом. Достал у него из кармана булавку, которую ему подбросил и громко спросил:

— Бриан, дай знак, если вы поймали Хэмиша.

С минуту ничего не происходило, а потом вдалеке над лесом взорвался фейерверк. Это было так дико, что я остолбенела.

— Это где-то между гротом и «Ястребиной башней». Энни, возвращайся в поместье! Я приду за тобой, когда все кончится.

— И не подумаю! — уперлась я.

— Энн Констанция Райан! — разозлился Бладсворд.

— Райан Оскар! — вспылила я. И вовсе не из-за смелости, а просто потому что я физически не могла находиться вдали от него. Мне нужно было видеть его, чтобы не сойти с ума.

— Энни, мне еще предстоит разыскивать людей. Я оказался не настолько хорош, чтобы разболтать Хэмиша.

Я вспомнила тот взгляд за спину Райана.

А вдруг это не было провокацией? Вдруг Хэмиш неосознанно указал направление, где искать. Шансов было мало, но пренебрегать не стоило ничем.

Я посмотрела туда же, куда смотрел тогда Хэмиш.

Ничего кроме охотничьего домика не увидела, и тут в голове щелкнуло.

Это слишком смело, но могло сработать в силу неожиданной наглости.

Суинфорд требовал у мачехи себе охотничий домик. Охотничий домик связан с башнями и гротом подземными переходами, которые использовали преступники, чтобы незаметно перемещать кристаллы поближе к реке. От охотничьего домика до пристани ближе всего.

Держать заложников нужно не только в тайном месте, но и в таком, который можно посещать, не привлекая внимания, и желательно совмещать несколько полезных дел.

При таком раскладе, я бы выбрала охотничий дом на отшибе, если бы там было подходящее помещение.

— Дом, — облизнула я губы, и почувствовала железистый вкус крови. — Нужно обыскать дом.

Райан не стал ничего переспрашивать. Он отправился к крыльцу, и я последовала за ним, как привязанная. Мне вдруг показалось, что стоит ему скрыться за дверями, как у меня отберут воздух.

— Есть кто здесь? — крикнул он.

В ответ тишина.

Мы обследовали дом сверху до низу, но не нашли ничего, что указывало бы на то, что тут есть пленники. И только в подвале мы услышали, как за одной из стен кто-то скребется. Звук был такой тихий, что это могли быть и крысы, но Райан, не задумываясь, прицельным воздушным ударом снес кладку, перед этим крикнув на удачу:

— Отойдите от стены!

Когда я увидела то, что скрывали кирпичи, я возненавидела Хэмиша еще сильнее.

В полной темноте и смраде, в грязи и объедках, женщины и дети. Бледные, худые, чумазые. Дети выглядели чуть лучше, но это, скорее всего, потому что матери отдавали большую часть еды им.

Лишь небольшая щель под потолком пропускала воздух, а днем и пару лучей света. Там же была заслонка, через которую сбрасывали еду и спускали на веревке кувшин с водой. Один на всех.

Меня трясло.

Матери, еще не веря в освобождение, торопливо передавали в образовавшуюся дыру в плачущих детей. Я принимала худенькие тела, не обращая внимания на текущие слезы. И только когда стали выбираться женщины, я позволила себе выйти на воздух.

Чудовища.

Как можно быть такими монстрами?

Я смотрела в посветлевшее небо и не понимало, как оно терпит таких людей? Силы Небесные, почему вы безмолвствуете и не покараете их?

Вид жертв заставил меня повзрослеть в один миг.

Да меня не любил отец, надо мной издевалась гувернантка, глумилась большая часть прислуги. Но все это было ничто, по сравнению с тем, через что прошлось пройти этим женщинам и детям. Они рыдали у крыльца охотничьего домика, опьяненные свежим воздухом. Мужчины отдавали им свои фляги с водой, пряча глаза от бессильной злости, что пришли так поздно.

— Энни? — встревоженный голос Райана заставил меня перевести взгляд на него.

И я обнаружила, что сжимаю в кулаке кинжал, будто готова все вокруг искромсать.

— Я ненавижу.

Это была чистая ненависть, непрощающая и готовая карать, совсем непохожая на то, что я испытывала к Мерзкой Лиззи или Джине.

Бладсворд обнял меня, будто хотел согреть заледеневшую душу.

— Я поеду с тобой. Мне нужно убедиться, что Хэмиша схватили. Если ты отправишь меня в поместье, я все равно сбегу.

Райан погладил меня по голове.

— Хорошо, моя леди Сокол, Хозяйка ястребиного сердца. Только мы не поедем. Пойдем тоннелем.

Глава 105. Цена победы

Пыльный тесный тоннель не позволял идти рядом с Райаном, но я все равно не выпускала его руки, и сейчас меня не волновало, как и когда он стал мне