Что я должен был сказать - Р. Л. Аткинсон

на работу, — сказал Гриффин, пока Нэнси медленно качала головой в знак отрицания. И я навострила уши, заинтригованная. Какое отношение всё это имело к наследству? — Я понимаю, что когда я родился, бабушка отказалась отдать тебе твое наследство, потому что ты была подростком. Я знаю, она была недовольна случившимся, поэтому ее способ преподать тебе урок заключался в том, чтобы связать меня обязательствами, когда я стану взрослым, и отдать деньги мне. Но по праву это...

— Подожди-ка, — перебила мама. — Значит, у вас двоих нет чувств друг к другу, но теперь вы переспали? Больше одного раза? И Гриффин пролетел полмира, чтобы спасти тебя, но всё это фальшивка ради какого-то контракта на наследство?

Я покачала головой, раздраженная тем, что она перебила моего парня.

— Не совсем так. Помолвка поначалу была фальшивой, но сейчас отношения настоящие.

— Чувства всегда были настоящими, но статус парня/девушки/помолвки в начале был ненастоящим, — объяснил Гриффин, склонив голову набок, сам немного запутавшись.

— Если Кара узнает об этом, несмотря на то, что вы двое теперь действительно вместе, она использует это, чтобы добраться до денег, — предупредила Нэнси.

Гриффин вздохнул.

— Именно поэтому я уже какое-то время работаю над этим вместе с дедушкой.

— Гриффин, что происходит? С чего это ты вдруг так охотно готов уйти на пенсию? Зачем ты вообще уговорил Джейн стать твоей фальшивой девушкой, невестой или кем там еще? Почему тебя вдруг стало волновать наследство? Это всё на тебя не похоже, — прошипела Нэнси, подавшись вперед над столом. Гриффин сжал мое бедро чуть сильнее.

— Потому что всё это для тебя! Всё это, мам! Эти деньги — не мое наследство, а твое. Я договорился с дедушкой, что готов возглавить компанию. Я женюсь до конца года без возражений, если все деньги достанутся тебе и Дейтону. Я не получу ни цента; они мне никогда не были нужны. Мне просто нужно было время, чтобы дедушка заверил меня, что сможет убедить бабушку выплатить их тебе, — он замолчал, и у меня в голове всё сложилось в единую картину. Отчаяние, переглядывания между ним и бабушкой, удивление дедушки, когда я всё-таки появилась на ужине. Всё это время его дедушка знал, что план в разработке, но чего он не знал, так это того, что наши отношения стали для Гриффина настоящими.

А я до сих пор и понятия не имела, что всё это время он ни разу не использовал меня ради личной выгоды.

Его плечи поникли.

— Полчаса назад мне пришло сообщение, что мне нужно вернуться домой, чтобы подписать пересмотренные документы, потому что бабушка наконец-то согласилась.

— Но Грифф, милый, ты всё еще можешь всё потерять. Если Кара успеет остановить тебя до того, как ты подпишешь документы, посеет в бабушке хоть каплю сомнения, ты потеряешь всё, — прошептала она, и Гриффин медленно покачал головой.

— Я этого не допущу. Мам, ты сможешь выйти на пенсию и заниматься только заботой о Бренте. Дейтон будет обеспечен на всю жизнь. Всё это того стоит.

— Но я же знаю, что ты не хочешь управлять семейной компанией. Никогда не хотел.

— Я с этим тоже разберусь. Позволь мне сделать это для тебя.

— Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, сынок, — взмолилась она. Гриффин посмотрел на меня и одарил улыбкой с плотно сжатыми губами.

— Я счастлив. Думаю, я еще никогда не был так счастлив — и всё благодаря Джейн. Я знаю, что это безумие, знаю, что это звучит нерационально из-за того, как всё начиналось, но мне нужно, чтобы ты поняла: для меня это никогда не было фальшивкой. В тот самый момент, когда она ворвалась в мою жизнь, я понял, что смогу это сделать. Что я вижу себя женатым. А значит, ты сможешь заботиться о Бренте дома столько, сколько ему отведено.

Она вздохнула, закрыла глаза и потянулась через стол. Гриффин взял маму за руку своей свободной рукой и сжал её. Они молча смотрели друг на друга, затерявшись в мире, который могут разделить только мать и сын.

Мой взгляд скользнул к моей маме, которая наблюдала за этим с легким недоумением. В конце концов ее глаза встретились с моими, и ее плечи слегка опустились.

Я одарила ее натянутой улыбкой и положила обе руки на стол. Сцепив их в замок, я слегка подалась вперед.

— Думаю, теперь ты понимаешь, почему я не хочу уезжать из Айдахо, — тихо сказала я, и она медленно кивнула.

— Всё ради какого-то парня, — проворчала она.

— Мам, дело не в...

— В Вашингтоне тебя ждут лучшая подруга и работа. Он правда того стоит? — перебила она меня.

— Да, мам. Стоит. Я могу позвонить Сьюзи или съездить к ней в гости, а с работой я что-нибудь придумаю, — прямо заявила я.

— Я понимаю, что я не твой отец, но почему ты меня не слушаешь? Ты собираешься отказаться от своей жизни ради парня? — Она махнула рукой на Гриффина с ног до головы. — Ради него?

— Я не отказываюсь от своей жизни, мам. Почему ты этого не видишь? — Я не могла поверить в то, что она говорила, пока рука Гриффина начала скользить вверх-вниз по моей ноге, предлагая поддержку и утешение, несмотря на то, что он был занят собственным разговором.

— У тебя здесь нет никого, кроме него, — сказала мама; его рука внезапно поднялась чуть выше ожидаемого. Я сосредоточилась на текущем разговоре.

— Его достаточно. Разве ты не видишь? — Я вздохнула и стиснула зубы, когда рука Гриффина скользнула мне под платье. Я бросила на него взгляд искоса, но он даже не смотрел в мою сторону, всё еще увлеченный беседой с матерью.

— Он только и делал, что заботился о ней, мам, — неуверенно добавил Ноа. — Даже если какое-то время всё было понарошку.

Она фыркнула, когда кончики пальцев Гриффина достигли складки между бедром и тазом. Он отвел их назад, и я тихонько выдохнула.

— Поверить не могу, что ты спала с ним, несмотря на то, что всё было фальшивкой, — сказала мама.

— У нас был секс всего дважды, так что не знаю, считается ли это постоянным сном вместе, — пробормотала я, медленно отвлекаясь, когда рука Гриффина снова достигла этой складки. Но на этот раз она скользнула немного выше.

— Дважды? И всё? — ахнул Ноа, а я закатила глаза. — И ты знала, чем он там вооружен?

— Ноа, — прошипела я сквозь зубы, когда Гриффин едва заметно приподнял край моих трусиков и тут же замер.

Мама снова вздохнула и сделала глоток воды.

— Ты ведь не передумаешь, да?

Я покачала головой, а