Любовь среди туманов - Кира Крааш

– Зато смотри, как ты успокоилась, – самодовольно усмехнулась эта краснощекая рожа.

– Не переживай, у меня впереди целый день и бал, чтобы отыграться по полной.

– Развлекайся, – великодушно разрешил парень и направился на выход.

– Стоять! – рявкнула я, как заправский командир. – Мы не закончили!

Светлый медленно обернулся и окинул меня заинтересованным взглядом.

– Темная, я, конечно, не против, но ты только что орала, переходя на комариный писк, что у тебя честь и достоинство. Ты уж как-нибудь определись…

– Я не об этом! – возмутилась в ответ, чувствуя, что еще немного – и кто-то всю жизнь будет ходить скрюченным в три погибели.

– Жаль, жаль…

Я набрала в грудь воздуха побольше, но светлый поднял руки:

– Все-все, не кричи. Я все понял. Был не прав. Исправлять не планирую. Вместо этого планирую душ, завтрак и библиотеку. Два из трех пунктов на выбор можешь разделить со мной.

Я швырнула в него первым попавшимся предметом, но светлый оказался весьма юрким, даром что упырь, а потому ваза с какими-то несчастными цветочками со смачным звуком разлетелась о дверной косяк.

– Я целилась в голову! – крикнула я парню вслед.

Чтоб понимал наверняка – темная вышла на тропу войны!

* * *

За завтраком у Акселя кусок в горло не лез. Не без моей помощи, конечно, но в основном в этом постаралось вчерашнее вино. А потому светлый с кислой миной наблюдал, как я сметаю с тарелок все самое вкусное.

– Интересно, все темные такие прожорливые или только мне повезло? – задумчиво проговорил парень, когда я стащила с его тарелки кусок пирога.

– Тебе определенно повезло, – заметила я. – Тебе досталась очень милая, добрая и терпеливая темная магичка. Иначе ты бы давно ходил на кривых ногах и блеял.

– Всегда знал, что я – везунчик, – со вздохом заметил он, потягивая кофе. – Так что мы ищем?

– Мм?

– Что мы ищем в королевской библиотеке?

Я отложила в сторону приборы и, опрокинув в себя чашку с чаем, ответила:

– Понятия не имею.

Аксель прикрыл глаза и глубоко вздохнул:

– Темная, я в лучшей своей форме не силен в шарадах. А сейчас – тем более.

– У меня есть… одна старая зашифрованная книга, я в целом понимаю принцип шифрования, но мне не хватает ключа.

Аксель помолчал, обдумывая сказанное, а затем уточнил:

– То есть ты ищешь иголку в стоге сена?

– Типа того, да, – кивнула я в ответ, чем привела парня в еще большее замешательство.

Он еще немного помолчал, а потом задал сакральный вопрос:

– А зачем?

– Домашка, – просто вздохнула я.

– По какому предмету? – не понял Аксель.

– По предмету «ректор Темнейшей академии сказал сделать».

– Сурово…

Я не стала уточнять, что на самом деле сурово – это заставлять темных детей прятаться по ущельям, и просто поднялась на ноги.

– Веди.

Королевская библиотека занимала приличный такой кусок этажа и заставила меня восторженно пищать. Про себя, разумеется. Внешне я держала марку и изображала человека, которому все эти хранилища знаний приелись по самое не хочу.

Искала я действительно иголку в стоге сена. Но стог мой имел некоторое ограничение – я читала про казненных в Беллариуме ведьм и пыталась определить, кому же из них принадлежал гримуар. Гримуар этот приволок мой добрый друг и его подозрительно милая светлая невеста из самого сердца Туманных чащ.

В общем, задача была прозрачная и невыполнимая. Прямо все как я люблю… Правда, доступ к местным архивам, конечно, меня воодушевлял, но очень быстро я поняла, что ничего нужного не найду. Его здесь просто нет.

Впрочем, это не мешало мне гонять Акселя по всей площади библиотеки с требованием принести «вон ту синюю книжечку с самой верхней полки». А потом не без удовольствия наблюдать, как светлый забирается на стремянку под самый потолок и оттуда, проявляя чудеса акробатики, тащит мне очередной толстенный и совершенно ненужный фолиант.

Ну а что? Труд облагораживает человека. Даже если этот человек – светлый маг.

* * *

Королевский бал в честь фиктивной помолвки наследного принца с темной магичкой был торжественно объявлен открытым. Я выхаживала с максимально надменным видом по залу под ручку с Акселем. Принц же чуть ли не светился от непонятной мне радости, ходил с крайне довольным видом и каждому заговорившему с ним демонстрировал меня: «Знакомьтесь, это моя невеста Гвендолин Мортон. Потрясающая проклятийница! Правда мне повезло?»

Как правило, где-то на середине фразы придворные менялись в цвете и бочком-бочком пытались отойти подальше от нашей парочки.

– Зачем ты их пугаешь? – вполголоса спросила я, когда мы пошли на очередной круг променада по залу.

– Потому что могу, – невозмутимо ответил Аксель. – А еще потому, что сразу видно, кто действительно заинтересован, а кто пытается подлизаться.

– Пока что статистика не в пользу ваших придворных, – заметила я.

– Мы пока не встретили никого сколь-нибудь значимого, – отмахнулся Аксель. – А вот сейчас встретим… Герцог Фортон, как я рад вас видеть!

Принц широко улыбнулся мужчине средних лет. Он был чем-то неуловимо похож на отца Акселя, как могут быть похожи троюродные братья. Это не явные черты лица и даже не цветовая гамма, а что-то другое, более глубинное. Походка, жесты, взгляд, какой я увидела у Акселя лишь здесь. Поистине королевская порода, ни с чем не спутаешь.

– Здравствуй, мальчик мой, – тепло улыбнулся мужчина. – А это та самая Гвендолин Мортон?

– Ваша светлость. – Я почти рефлекторно присела в образцово-показательном реверансе, Рулз могла бы мной гордиться.

– Да. Моя невеста, – с поистине королевским достоинством ответил Аксель.

Врет и не краснеет!

– Темная, – констатировал герцог.

Я очень хотела заломить бровь или ехидно поинтересоваться, что его смущает в моей магической принадлежности, но мужчина неожиданно продолжил:

– Темная – это хорошо. Слышал про Крейга-младшего?

– Слышал, – губы принца растянулись в улыбке, – Алекс задал интересный тренд.

– Алекс не наследует трон, так что у него есть некоторая вольность. А ты играешь с огнем, – нахмурился Фортон.

– Я вполне отдаю себе отчет, что и почему делаю.

Мне хотелось пошутить, что я тут временное решение, но я промолчала. В конце концов, тут много других неприятных личностей, на которых можно отыграться. А этот герцог, кажется, Акселю очень дорог. И я почему-то пожалела парня.

* * *

Вечер был крайне утомительный. Мы ходили под ручку, общались, танцевали. Точнее, Аксель меня водил, с кем-то разговаривал, а потом вел в танце, потому что хореография явно не была моей самой сильной стороной. Я скучала, хотя парочка противных мужиков, пялящихся на меня сальными глазенками, теперь восседает в гостевых уборных. И восседать им