Код: Забвение - Ария Блэт

— Корнелия достигла брачного возраста… Я спросил у неё, есть ли кто-то, за кого она хочет выйти. Она назвала твоё имя.

Лорд откинулся на кресле стула. Дамлин как раз только прибыл. Время летело очень быстро, а ведь вроде только вчера он переступил порог поместья, а уже сегодня стал капитаном. Корнелию же вот-вот представят свету как молодую леди.

— Я… Я даже не знаю, что вам сказать.

Парень немного смутился. Было довольно некомфортно обсуждать такое, тем более учитывая, что речь о дочери лорда.

— Разве это было не очевидно?

Дамлин окончательно растерялся. Он знал, что рано или поздно ему предстоит этот разговор, но не думал, что так скоро. И что ему ответить?

— Но она еще слишком юна… Я не могу…

— Дамлин, если Корнелия тебе небезразлична, то мы можем подождать. Я хочу для вас двоих лучшего.

— Я правда не могу.

— Почему?

Удивительно, что лорд был вовсе не против его кандидатуры. Создавалось ощущение, как будто бы даже наоборот поддерживал идею Корнелии.

— Мы росли с ней вместе. Она для меня как младшая сестра. Я не могу воспринимать её как… девушку.

— Ты уверен? После её выхода в свет начнут поступать предложения на её руку.

Он провёл пальцами по глазам. Ну и что ему сказать?

У Дамлина отчётливо прозвучала одна мысль: «Правду».

И в самом деле…

Хватит масок, хватит лжи…

Быть может, такого повода рассказать о себе больше и не будет.

— Я… Я хочу вам в кое-чём признаться.

У него было время остановиться… Было время подумать… Но вчерашний день будто бы что-то надломил в нём. Со всех сторон сжимался капкан, который давил и давил. И вот плотина рухнула.

— Я солгал вам… Ещё тогда… — самыми сложными были первые слова. — Восемь лет назад. У меня нет и не было амнезии. Я помню, кто я и откуда. И я… Моя раса сильно отличается от человеческой.

А после первых слов говорить стало легче. Словно тяжёлый камень рухнул с плеч. И на душе стало легче. Мандерил Ле Шадо смерил его тяжёлым взглядом, но он вовсе не выглядел удивлённым.

— Знаешь, Дамлин… Почему-то я с самого начала так и думал.

Юноша выдохнул. Не было осуждения, ярости или страха, которых он так боялся. И мир не рухнул. И никто не пострадал. Всё было так же, как и до его слов. Так что Дамлин продолжил:

— У нас брак возможен только с истинной парой. Просто… Если находясь в союзе мы вдруг встречаем свою истинную — это может разрушить не одну жизнь. Что, если я женюсь на Корнелии, а через пару лет встречу свою истинную пару? Она не заслуживает такого. Я не могу с ней так поступить… Ни с одной из них.

Мандерил вздрогнул. «Поступить так»… А ведь он практически так и поступил так с Самантой. Годами ему казалось, что иного исхода и быть не могло. Каждый раз на его месте поступил бы так же… Но, видя, в какого мужчину вырастает Дамлин, становится очевидно — не каждый.

— У нас возможность обрести истинную пару происходит, — продолжал юноша. — На определённом этапе взросления. Сейчас… Мне ещё рано.

— И к какой же расе ты относишься? — спросил лорд, внимательно слушая Дамлина.

— Из того, что я узнал… Для вас… Эм, для межгалактического сообщества мы являемся закрытой расой, существование которой доподлинно не установлено. Думаю, если я вам скажу, кто я, вы будете обязаны доложить в Совет. Я бы не хотел взваливать на вас такую ответственность…

Он досконально изучил этот вопрос. Никаких упоминаний не было. Были лишь околомифические догмы о существовании иных — закрытых рас в соседней галактике. И ничего конкретного, кроме ряда обязательств при контакте с представителями этих рас.

— Ты прав… Не важно, кто ты. Главное, что для меня ты как сын, — Мандерил подошёл и похлопал его по плечу. — Поступай, как знаешь, Дамлин. У тебя всегда получается найти правильный путь, а я тебя поддержу в любом случае.

— Спасибо… Я смирился, что больше никогда не смогу вернуться домой. К своей семье. Близким. Друзьям. И… Я правда вам благодарен, ведь из-за вас я не остался один.

Дамлин не сдержался и вопреки всем предписанным нормам обнял лорда. Тот вздрогнул, но не оттолкнул. Напротив, положил ему руку на спину, слегка похлопывая. Ему нужно было всего несколько минут. Просто чтобы вспомнить, что он не один…

И Дамлин отстранился.

— Извините… — пробормотал он, немного смущённый своим же детским поведением.

— Всё в порядке, — улыбнулся Мандерил. — Бал скоро начнётся. Корнелия, наверное, тебя уже ждёт…

— Точно…

* * *

— Дамлин? — Корнелия уже стояла у дверей в зал.

Её платье было расписано мельчайшими камнями, что складывались в узор, переливаясь в свете люстр подобно звездам. Невесомые локоны оттеняли лицо, а сзади переплетались в изящную причёску. Макияж был дополнением её естественной красоты, аккуратно подчёркивая каждую деталь внешности.

Она выглядела так, словно только что сошла с подиума. Даже профессиональные модели померкли бы рядом с ней.

И даже Дамлин замер на мгновение, приоткрыв рот.

— Ты восхитительно выглядишь, — он подошёл, галантно подавая локоть девушке.

— Спасибо! — она аж засветилась от комплимента из его уст. — Тебе правда нравится?

— Корнелия, ты не найдёшь никого, кому твой образ не понравится… — ответил Дамлин, приоткрывая дверь.

И стоило ему это сделать, как церемониймейстер провозгласил:

— Корнелия Ле Шадо!

Все взгляды устремились на неё. Когда-то пренебрежительные и брезгливые вдруг стали загораться интересом. Всё, что строила Саманта годами до лечебницы, рухнуло в один вечер. Только шепотки сплетен перетекали из угла в угол, но и они стихли, стоило заиграть оркестру.

Дамлин, не обращая ни на что внимания, протянул ей руку:

— Позвольте пригласить вас на танец…

Корнелия едва сдерживалась, чтобы не подпрыгнуть от восторга. Всё было даже лучше, чем она ожидала. Он сам… И её на танец…

Сон на мгновение стал реальностью. Дамлин закружил её в вальсе… И Корнелия ни о чём больше не думала. Только смотрела в его глаза… И ей чудилось алое свечение, но быть может, это так падал свет?

Эти секунды были дороже всех богатств мира. Призрачное тепло его рук сводило с ума. Он не прикасался к ней. Лишь невесомо обозначал движение, где могли бы быть его пальцы. Это было на грани.

И всё равно…

Даже так…

Ей хотелось кружиться с ним вечно.

Но музыка как назло стихла.

А Корнелия всё ещё не могла оторвать взгляд от Дамлина, ища хоть нечто похожее на её чувства