Код: Забвение - Ария Блэт

Все софиты устремились в одну точку сцены. Там, где стоял Дамлин. Он подошёл к креслу. Голограммы, висящие за ними, транслировали крупным планом всё происходящее на зрительский зал.

— Здравствуйте, эшера Ирели…

Юный капитан даже не успел закончить приветствие, как в зале раздались овации. Из рядов доносились восторженные возгласы от поклонников и поклонниц.

— Ох, не часто услышишь такую бурную реакцию… Вы настоящая звезда, — улыбнулась Ирели, которая не только была популярной ведущей, но и звездой журналистики, чьи расследования порождали небывалую шумиху. — Обычно наши защитники из ВУЦМО не раскрывают свои личные имена. Свое же вы назвали сразу. Это как-то повлияло на вашу жизнь?

Дамлин сдержанно улыбнулся. За этот год его научили вести себя на публике. Да, было это не первое интервью. Моерзе уже спустя пару дней после знакомства вплотную занялся его медийностью. Дамлин сначала посещал внутренние мероприятия ВУЦМО, а потом вышел и на более крупный уровень. Его слава только росла с небывалой скоростью… И Моерзе взращивал её день за днем.

— Конечно… Мне не стоило этого делать, ведь с раскрытием имен раскрывается и личная информация. Я не был к этому готов. Но когда я представился своим именем, то ситуация была критическая.

Ответ в точности как написал тогда Моерзе. Вопросы для интервью были согласованы заранее, его текст заготовлен ещё раньше. Никакой конкретики, никаких деталей… Всё это спектакль для услады публики и многочисленных фанатов.

— Видео, где вы один противостоите пиратам на лайнере, набрало рекордное число просмотров… Мы все знаем, что произошло. Как вы осмелились броситься на вооруженных пиратов с голыми руками?

И почему все так изменилось? 

Дамлин уже не понимал, где он, а где образ, тщательно созданный Моерзе. Герой, сотворивший невозможное. Идеальный капитан.

— Я… Я же всего лишь не хотел, чтобы кто-то пострадал, — он запнулся.

Все эти речи, выверенные до буквы, так угнетали. А что произойдет, если он немного отойдёт от плана?

— И я был не один, — добавил Дамлин. — Со мной были мои друзья. Без них ничего бы из этого не вышло.

И в самом деле сказал. Мир не перевернулся. Время не остановилось. Ирели сделала вид, что не заметила, и продолжила:

— Прошел уже год. За это время у вас было с десяток успешных миссий. Все они выполнены безупречно… Без жертв. Как вам это удается?

— Я просто выполняю свою работу и делаю всё, что в моих силах, — говорить почему-то стало намного легче. Да, то, что написал.

— Для капитанов существует много наград… Какая для вас самая желанная?

— Для меня главная награда — то, что я смогу кому-то по-настоящему помочь…

Все эти слова… Он бы мог сказать и сам. Часть из них действительно откликалась ему, часть была близка к его идеалам… Дамлин даже верил в свою речь, только вся она была написана Моерзе. И где тогда заканчивается этот образ героя и начинается настоящий он?

Шоу шло час. Всё, как и было запланировано. Закончив, Дамлин вежливо попрощался. Софиты погасли. Люди стали расходиться. Подошли сотрудники, снимая с него петличку микрофона. Юноша спешно поднялся и направился к выходу, но его окликнули.

— Дамлин, — к нему подошла Ирели.

Это было странно… За весь разговор ему казалось, будто она только и ждет, когда это шоу кончится, ведь вопреки всей её деятельности не было ни одного каверзного вопроса — всё прошло как согласовано.

— Да? — он остановился.

— Ты выглядел немного взволнованным. Всё в порядке?

— Да. Просто для меня до сих пор публичные выступления непривычны…

Дамлин замешкался.

— Понимаю. В любом случае, — она достала визитку. — Я хотела поделиться с тобой своим контактом.

Дамлин задумчиво уставился на визитку. Ирели не ждала ответа и, попрощавшись, ушла. Он ещё стоял какое-то время, крутя в руках кусок бумаги. Зачем она её дала? 

Ответа у него не было. 

Но и выкидывать столь ценный контакт никто бы не стал, так что юноша убрал её в карман.

* * *

Первым делом в гримерке он уставился в зеркало. Последнее время он себя не узнавал. Внешность его. Тело его. Голос его. Но то, что он делал, было чуждым. Да, он помогал людям, как и когда мечтал. Да, на миссиях он выкладывался во всю. Но… Вся эта показуха. Эти интервью. Его аккаунты в социальных сетях, которые ведут профессиональные пиарщики… Всё это просто не он.

Зазвонил телефон.

Тот, на который никто, кроме одного человека, звонить не мог.

— Корнелия?

— Привет! — раздался звонкий голос в динамике. — Я не помешала?

Дамлин присел на стул. Она всегда как-то угадывала, когда позвонить…

— Нет, конечно, — он по привычке. — У вас всё в порядке?

— На Асмелиде всегда всё в порядке. Ты как?

— Я… — парень хотел было сказать «в порядке», но язык просто не поворачивался. Всё давно уже не в порядке. Его жизнь перевернулась с ног на голову одним днем. И… он не знал, что с этим делать. Да и что можно сделать? Время вспять не повернешь… А если бы он вдруг вновь оказался на том лайнере, то поступил точно также.

— Дамлин, что-то случилось?

— Не знаю… — тихо ответил он. — Наверное, просто устал.

— Может… приедешь на Асмелиду? Проведем время как раньше… Отдохнешь.

Корнелия затаила дыхание в ожидании ответа.

— Не смогу. Учеба. Работа. У меня на ближайшие месяцы дни расписаны буквально по минутам, — Дамлин провел рукой по лицу. — Я правда бы хотел, но… Ты и сама понимаешь.

Пусть они это никогда напрямую не обсуждали, но он не сомневался, что у нее был доступ к Межгалактической сети. Так что Корнелия, вероятнее всего, о его славе и похождениях была в курсе с самого начала.

— Дамлин… — тихо начала Корнелия. — А завтра? На мой день рождения у тебя тоже всё расписано?

Дамлин вздрогнул.

Он забыл…

Как он мог забыть?

— Я… — юноша сжал руку в кулак, впиваясь ногтями в кожу. — Нет… Я смогу только на этот день прибыть. Просто… не на все каникулы.

Этот мир был совсем не таким, как он себе представлял, поступая в ВУЦМО. Ему казалось, что так он сможет помогать людям. Пусть немного… но делать галактику лучше. Только этого оказалось совсем недостаточно.

— Правда? — с нескрываемой надеждой в голосе спросила Корнелия.

— Конечно.

— Можно я тогда заранее попрошу тебя о подарке?

— Я внимательно слушаю.

— Мне исполняется шестнадцать, — вздохнула Корнелия. — И скоро меня начнут сватать. В день рождения состоится мой первый бал, официальный выход в свет. Сопроводи меня, пожалуйста.

Дамлин замер. То, о чем она просила… Консервативный высший свет Асмелиды поймет крайне