Код: Забвение - Ария Блэт

— Корнелия…

— Это будет мой первый раз. Я очень переживаю. С тобой мне будет легче.

Он прикрыл глаза — может, это и в самом деле простая просьба? Вполне нормально, что она волнуется…

Да и какое ему дело о том, что подумают на Асмелиде? О нём и так во всем межгалактическом союзе гуляет столько слухов…

Из коридора донёсся знакомый ритм шагов.

— Хорошо… — поспешил попрощаться юноша. — Завтра буду. Мне пора.

Дамлин сбросил звонок ровно в тот момент, когда дверь отворилась. На пороге стоял Моерзе.

— Ты как всегда был идеален, Дамлин. Но что это за бред про друзей?

— Это же правда…

— Они не вмешивались? — перебил его Моерзе. — Просто стояли в стороне?

— Ларне и Желин помогали мирным пассажирам, — возразил он. — Это спасло им жизни.

— Допустим… — кивнул советник, не желая больше спорить.

Он вошел в гримерку и выложил конверт на столик возле зеркала. Дамлин перевел на него, но ничего странного не увидел. Самый обыкновенный старомодный бумажный конверт без каких-либо отличительных знаков.

— Что это?

— У тебя скоро задание… По моим данным, ты там можешь с кое-кем пересечься… Ликвидируй его.

— Что? — растерялся Дамлин.

У него слуховые галлюцинации? Или Моерзе только что предложил ему…

— Этому, — тот постучал пальцем по конверту, убирая из момента всю неоднозность. — Не стоит давать шанса выжить. Увидишь — стреляй на поражение. Не переживай, оформим всё чисто. На грядущем задании и так многие могут погибнуть.

Дамлин застыл. Ему и в самом деле предлагают совершить… убийство?!

Да, на заданиях бывает всякое… Но он никого не убивал.

И не собирался переходить эту грань.

— Я не буду никого убивать, — резко отрезал Дамлин. — Я не наемник. И не убийца.

— Дамлин… Иногда для всеобщего блага необходимо совершать жертвы.

— Я верю, что для истинного блага не нужны жертвы.

— Ты не понял. Многие влиятельные люди вложились в твоё продвижение. Чтобы ты был на первых местах в новостях и заголовках. Чтобы тебя звали на шоу такого уровня. Чтобы тебе, кадету, давали задания профессионалов. И за это всё, что тебе нужно сделать, — выполнить одно маленькое поручение… А ты говоришь мне «нет». Ты хоть представляешь, сколько мечтали оказаться на твоем месте? И они уж точно были бы более благодарными.

Моерзе говорил это всё таким тоном, словно объяснял элементарные вещи недалекому школьнику… А у Дамлина от этого кровь стыла в жилах. Всё это время он и подумать не мог, что ему предложат нечто подобное. Разве он давал хоть один повод посчитать, будто способен на убийство?

— Я не просил об этом. И я не говорил, что буду выполнять такие… поручения.

— Дамлин, ты уверен, что хочешь отказать мне?

— Я не стану никого убивать, — твердо ответил Дамлин.

— Что ж… Ты сделал свой выбор.

Моерзе развернулся и вышел. Конверт так и остался лежать на столе. Дамлин взял его в руки, но не решался открыть… Какой-то червячок, беспокойство, зашевелился где-то внутри.

Особенно когда из приоткрытой двери гримерки долетел разговор. Моерзе был осторожен. Отошел далеко. Туда, где никто не проходил. Где не было камер и эха. Но против острого слуха Дамлина это не работало.

— Что с звёздочкой? — прозвучал голос, искривленный помехами.

— Отказал.

— Щенок решил укусить руку хозяина? — со смешком спросил незнакомец.

— Я дам ему время одуматься, — усмехнулся Моерзе.

— Ты не успел ему рассказать про Паутину?

— Я о Паутине на каждом углу рассказываю.

Дамлин напрягся. Этот разговор был странным. Да и он никогда не слышал, чтобы Моерзе так с кем-то общался.

— И зачем ты столько с ним провозился? — вновь ехидно поинтересовался таинственный собеседник.

— У щенка была народная любовь. Слава. Причём с очень красивой историей восхождения на пьедестал. За такими миллионы следуют даже на убой. А уж речи принимают за чистую монету. Разве я мог пройти мимо такого самородка?

Юноша слышал. Слушал. И не понимал, что всё это значит?

У члена Межгалактического Союза есть и власть, и влияние… Зачем ему Дамлин?

— Ты как всегда…

— Хотя бы не тащу в Паутину пиратов, — подколол его Моерзе.

— Он был очень талантлив, — возразил он. — Смог преобразовать процедуру забвения в печать забвения. Нашел недостающие компоненты для идеальной работы волн. Выявил местонахождение залежей лейрадиса…

— А потом свалил с нашими наработками и своим экспериментом уничтожил целую планету, — закончил за него Моерзе.

— А кто из нас не без греха… — усмехнулся голос в телефоне. — Заглянешь на базу?

— Как раз собирался, — советник завершил звонок и ушел к своему кораблю.

И только Дамлин остался стоять, пытаясь понять, что он только услышал. Весь их разговор крутился вокруг одного слова, которое не имело для него никакого значения:

— Какая еще Паутина?

* * *

По какой-то странной инерции Дамлин последовал за Моерзе. Корабль ему выдали ещё в ВУЦМО, а звание капитана позволяло спокойно летать по межгалактическому пространству. У него были на мушке координаты корабля советника, ведь порой они летали вместе… Так что Дамлин без какого-либо плана рванул за ним. Точка корабля отражалась на голограмме карты.

Было в этом разговоре что-то зловещее… И его поведение до этого… Дамлин не мог неправильно понять — ему вполне однозначно предложили совершить убийство. Причем предложили как что-то само собой разумеющееся.

А что он вообще знал о Моерзе?

Он стал прокручивать в голове всё. Каждую мелочь, каждую деталь… Год назад советник сам предложил ему помощь с внезапно свалившейся славой. Как считал Дамлин — в их договоре всё было чисто. Моерзе получает процент от дохода с медийности.

Сам он не особо понимал, что делать — популярность давила, фанаты требовали внимания, его звали на бесконечные интервью и шоу… А присуждение звания капитана не освобождало от последнего курса учебы. Более того, это звание накладывало обязанности: ему было необходимо участвовать в миссиях, к которым он не был готов.

В таком круговороте событий было ощущение, будто ещё минута — и он просто потонет вслед за грузом ответственности и новых обязательств. От этого Дамлин и зацепился за предложение Моерзе как за спасительную соломинку. А тот на удивление быстро всё организовал так, что юноша мог продолжать и учиться, и работать, и участвовать в мероприятиях…

График был жёстким. Расписан на месяцы вперёд практически по минутам. Но это был порядок, который помог наконец-то вздохнуть.

Было ли что-то, что могло вызвать подозрения? Нет… Моерзе всегда был учтив. Соблюдал границы. При этом обучал Дамлина поведению на публике. Поначалу давал советы, а потом как-то незаметно стал писать за него речь, корректировать каждый выход вплоть до движений.