Все еще впереди - Мариана Запата

– Прекрати. Немедленно. Все хорошо. Можешь спасти Землю другим способом.

– Точно? Я могу еще полизать.

Я снова рассмеялась:

– Да, перестань. Засунь язык обратно в рот, поросенок.

Он высунул кончик языка, и я рассмеялась еще сильнее. Затем Луи потянулся им к пятну, точно дразня меня.

– Хватит! Просто сделай вид, будто пятна уже нет, – приказала я прежде, чем он успел снова его лизнуть. – О боже, только посмотри на него! Пятна больше нет!

– Что ты делаешь, придурок? – раздался за моей спиной голос Джоша. – Зачем ты лижешь рубашку?

– Кетчуп, – ответил Луи.

– Извращенец, – пробормотал Джош, и я посмотрела на него.

Одетый в черные брюки, которые бабушка заставляла его надевать в церковь, в синюю рубашку с длинными рукавами и черный жилет, мой маленький Джош сейчас, как никогда, походил на Дриго, когда тот был ребенком. У меня перехватило дыхание, и я прикусила нижнюю губу, собираясь с мыслями.

– Отлично выглядишь, Джей.

Он закатил глаза:

– Я выгляжу глупо.

– Если под словом «глупо» ты подразумеваешь «красиво», то ты прав.

Он так далеко закатил глаза, что я удивилась, когда они вернулись обратно и посмотрели на меня.

– Готов?

– Да. – Джош помолчал и спросил уже в четвертый раз с тех пор, как я сказала им, что мы идем на свадьбу Джинни: – А мне обязательно туда идти?

Я ответила так же, как и в прошлые разы, когда он предлагал остаться с Ларсенами или моими родителями:

– Да. – И добавила кое-что новое: – Там будет Дин.

Джош тут же перестал хмуриться.

– Правда?

– Да. Трип спросил в сообщении, придешь ли ты.

Джош что-то проворчал, но я решила не обращать на это внимания.

– Ладно, пошли уже, бандиты.

Луи вскочил на ноги:

– Хорошо, бандитка.

Я взяла сумочку и подарок для Джинни, зажала их под мышками и выгнала мальчиков на улицу. Пока Луи закрывал дверь, Джош уже уселся на заднее сиденье.

– Диана! – услышала я и тут же улыбнулась, повернувшись к человеку, который меня позвал.

Разумеется, это был не просто какой-то человек, а Даллас. Он шел по улице, такой высокий и уверенный, и выглядел замечательно, затмив даже мое воспоминание о том, как он выглядел без футболки. Темно-серые брюки, белая рубашка, галстук цвета лаванды… – никого красивее я еще не видела.

Он шел ко мне.

И улыбался.

Мужчина, который сказал, что любит меня.

Я едва не вспотела под его обжигающим взглядом. Даллас недавно побрился, и теперь его скулы покрывала короткая щетина, а не привычная опрятная бородка.

– Привет, Профессор! – крикнула я ему, когда он шагнул на тротуар перед моим домом.

– Ты хотела сказать «тренер», – предположил Джош.

Я покачала головой, не сводя глаз с соседа:

– Нет, именно Профессор.

Даллас, похоже, нас услышал – он усмехнулся и покачал головой.

– Ты едешь с нами? – тут же спросил Луи.

Даллас похлопал Джоша по плечу и забрал у меня из-под мышки подарок.

– Если никто не возражает.

Как будто я могла быть против.

– Тогда с нами! – согласился Луи.

– Я не против, – добавил Джош.

Даллас наклонился и поцеловал меня в щеку, и я сглотнула вставший в горле ком. Этот краткий миг навсегда останется в моей памяти, даже несмотря на фырканье Джоша.

– Разумеется. – Я тряхнула ключи, и они звякнули. – Хочешь за руль?

Проникновенно взглянув мне в глаза, Даллас взял ключи.

– Скажи, куда ехать, Персик.

* * *

Я побывала на многих свадьбах – в детстве родители постоянно брали меня с собой на них, – но даже не знай я Джинни, все равно сочла бы ее свадьбу самой красивой из всех виденных мной. Понятно теперь, почему подруга долго экономила на всем. Она потратилась на свадьбу. И очень сильно. Однако, когда я наблюдала церемонию, которая проводилась в банкетном зале в другой секции здания, у меня создалось впечатление, что Джин ни о чем не жалеет. Она сияла. Ее счастье было словно свет в конце темного тоннеля.

Я была рада за нее. Я не знала Джинни во время ее первого брака, но слышала, почему они расстались. Они поженились совсем юными, а к моменту расставания стали совершенно разными людьми. Нет, правда – в тридцать три года ты уже не такой, как в семнадцать.

Я вспомнила причину, по которой Трип и Даллас невзлюбили ее нового мужа. Но если она счастлива рядом с тем, кто в молодости прыгал из койки в койку, то какая разница, что он делал до нее? Не все получается с первой попытки.

– Надеюсь, ты оставила первый танец за мной?

Я подняла взгляд от пустой тарелки передо мной на стоящего рядом Трипа и улыбнулась.

– Ты танцуешь?

– Еще бы. Пошли. – Он протянул руку.

Новобрачные кружились в танце под медленную песню в стиле кантри.

Меня не пришлось упрашивать. Я встала и пошла за Трипом. Положила свободную руку ему на плечо, но он с усмешкой отстранился и подмигнул.

– Не хотелось бы сегодня умереть, – заявил он, будто это что-то объясняло.

– И кто собирается тебя убить?

– Дал. – Он оглянулся через плечо, затем с улыбкой посмотрел на меня, напомнив маленького мальчика, который знает, что делает нечто плохое. – Две минуты – и он будет здесь.

– Даллас сейчас общается с твоими родственниками. Они спрашивают его о мисс Перл, – пояснила я.

Два дня назад я приходила в дом Далласа, чтобы подстричь мисс Перл. Она вела себя нормально, ни разу не назвала меня мисс Круз, а потом вдруг заявила прямо во время стрижки:

– Я тут подумала и решила, что не имею ничего против смуглых правнуков.

И что я должна была сказать на это?

– Хорошо.

Смуглые правнуки. О боже.

Затем моя беловолосая соседка повернулась в кресле и посмотрела на меня слезящимися глазами.

– Он каждый вечер выглядывает в окно, чтобы проверить, все ли у вас в порядке. Я говорю ему, чтобы позвонил тебе и не изображал из себя следопыта, но он думает, я стану подслушивать ваши разговоры. – Она фыркнула. – Как будто мне больше нечего делать.

Я лишь кивнула. Мисс Перл явно уже оправилась от пожара.

– И все же я даю ему две минуты. – Голос Трипа вернул меня к реальности.

Он поднял брови и спросил:

– Так вы двое наконец вместе?

– Наконец?

– Ну да. Сколько времени на это ушло? Три месяца?

– Нет. – Я сузила глаза. – Правда, что ли?

– Ах ты, наивное, слепое дитя. – Он хихикнул. – Я говорил ему, что он идиот, раз собрался дожидаться окончания развода, но Дал хотел «сделать все правильно»…

– Иди найди себе другую девушку для танцев, –