Связанные временем - Сара Сэмюэлс

— Откуда вы друг друга знаете? — спросил Коста, поднимаясь со стула. — Я думал, они исследователи. Я как раз пытался убедить их присоединиться ко мне и помочь очистить мир от Рождённых временем и Связанных временем.

Бальтазар презрительно усмехнулся.

— Тебя обвели вокруг пальца, Рауль. Уж ты-то должен был понять — эти двое Рождённые временем. Как ты мог не заметить?

Ноздри Косты раздулись, а глаза едва не вылезли из орбит.

— Вы оба Рождённые временем? Вы, блядь, врали мне прямо в лицо!

Ну да. Конечно. Будто мы добровольно признаемся тебе, охотнику, что мы Рождённые временем.

— Мы не хотим неприятностей, — снова сказал я. — Мы знаем, что вы жаждете крови и хотите перебить нас всех. Но я прошу сделать исключение и оставить нас в покое.

Как будто это сработает. О чём я вообще думаю?

— И с какой стати мне это делать? — Коста подошёл ко мне почти вплотную, настолько близко, что я чувствовал отвратительный запах его пота, смешанный с табачным дымом и алкогольными испарениями, пропитавшими помещение.

Толпа притихла и начала стягиваться к нам, предвкушая драку.

Бальтазар вскинул руку.

Воздух затрещал от наэлектризованного напряжения.

— Вон! Все вон! Убирайтесь отсюда, пока я не сделал то, о чём потом пожалею! — взревел Бальтазар, и его громоподобный голос отразился от стропил и стен. Невидимый ветер трепал полы его длинного пальто, закручивая их вокруг тела.

Вокруг поднялся оглушительный грохот — посетители бросились прочь из таверны. Мужчины рванули к выходу, опрокидывая стулья и сдвигая столы. Стаканы и тарелки разбивались вдребезги, металлические кружки с жестяным звоном отскакивали от пола.

Через несколько минут заведение полностью опустело — сбежали и посетители, и весь персонал.

Из теней, где они до этого прятались, вышли шестеро головорезов Косты.

Нас окутала странная тишина. Казалось, из грязи выползла ядовитая змея, а мы все замерли в напряжении, ожидая, на кого она бросится.

Я выставил перед собой руки.

— Давайте поступим разумно, — сказал я Косте. — Тебе нужно уничтожить Бальтазара. Именно он здесь источник зла.

Кого я обманываю? Коста был таким же извращённым ублюдком. Просто не обладал такой силой, как Бальтазар.

Или обладал?

— О нет. Не позволяй им одурачить тебя ещё сильнее, чем они уже успели, Рауль, — сказал Бальтазар, указывая на нас с Марселиусом. — Тебе нужны именно они. Это хитрые и коварные обманщики худшего сорта. Мы с тобой всегда были союзниками в войне против Рождённых временем.

Когда Коста не двинулся с места и никак не отреагировал на его слова, Бальтазар исчез и мгновение спустя возник прямо перед Марселиусом. Он схватил его за шею и поднял в воздух, словно тот весил не больше котёнка.

Марселиус задёргал ногами, вцепившись в руки Бальтазара и пытаясь освободиться. Его лицо стало ярко-красным, он задыхался.

— Ах ты, ебаный ублюдок, — прорычал Бальтазар, и его глаза вспыхнули красным. — Как ты посмел меня предать? Где мой кинжал? Где моя дочь?

Его дочь? Кто дочь Бальтазара? Только не говорите мне, что Оливия.

От нерешительности и дурного предчувствия мои ноги словно приросли к полу. Наконец я заставил себя заговорить:

— Кто твоя дочь?

— О, так ты ему не рассказал. Удивительно, что до сих пор не поделился. Расскажи ему, — насмешливо произнёс Бальтазар и отпустил Марселиуса. — Расскажи ему, кто моя дочь.

Едва ноги Марселиуса коснулись пола, он пошатнулся и едва удержался, чтобы не рухнуть. Его лицо исказилось от ярости, и он постучал пальцем по обручальному кольцу.

У меня отвисла челюсть.

О боже. Как такое возможно?

Эмили — дочь Бальтазара!

Марселиус едва заметно кивнул, подтверждая мои худшие опасения.

А затем, словно разъярённый бык, ринулся на Бальтазара.

Я бросился вперёд, перехватил его и заломил руки за спину.

— Стой! Он тебя убьёт!

Мышцы Марселиуса вздулись от напряжения, когда он взревел, сверкая яростными глазами и брызжа слюной. Он отчаянно вырывался из моей хватки, а сухожилия на его шее натянулись толстыми жгутами.

— Я его убью, — процедил он тихим, опасным голосом.

Люди Косты рванулись вперёд, но тот взмахом руки остановил их.

— Если хотите с нами драться, готовьтесь к тому, что вас отравят. Я всегда ношу яд при себе. А тот, что сейчас у меня, — самый сильный из всех. — Он сунул руку в карман пальто, достал пузырёк и продемонстрировал его, словно бомбу. — Я знаю, что вы здесь в поисках лунного кинжала. Я подумаю над тем, чтобы не использовать этот яд, если вы скажете, где находятся ваши с Марселиусом жёны. Мне нужны вы все. Торга не будет.

— Я никогда не предам свою жену, — выплюнул я.

— Так или иначе, я уничтожу вас всех, — сказал Коста. Он ослабил хватку, и пузырёк повис между кончиками его пальцев. — Думаете, я боюсь Бальтазара? Он и его нелепый сын слабаки. Они жалкие.

Глаза Бальтазара вспыхнули красным.

— Это кого ты назвал жалким?

От его тела волнами исходил нестерпимый жар.

Я был потрясён, увидев Бальтазара и Косту вместе, только на этот раз Бальтазар не пытался его убить. Когда я видел их вместе в последний раз, Бальтазар сжёг виллу Косты и убил множество людей. Как после этого Коста не стал его врагом? Почему Бальтазар просто стоял рядом и не пытался убить его? Что-то здесь было не так. Если мы не умрём от яда, то скоро сгорим заживо.

Коста убрал пузырёк обратно в карман.

Прежде чем я успел отреагировать, он бросился на меня и впечатал в стену. Прижав предплечье к моему горлу, он заорал:

— Где. Твоя. Жена?

Собрав все силы, я отжал его руку от своего горла на пару сантиметров.

— Я никогда тебе не скажу, ублюдок. Это ты сдохнешь. Мы уничтожим твоё маленькое осиное гнездо.

Я собрался с силами и оттолкнул его. Коста пошатнулся и налетел на одного из своих людей. Тот удержал его на ногах, но Коста резко вырвался, свирепо зыркнув на него. Затем повернулся ко мне.

— На кого вы работаете? На Малика? Или на кого-то ещё? Кто это?

Я расхохотался.

— Ты настолько тупой? Думаешь, я тебе скажу? Лучше умру с честью, чем подчинюсь твоим требованиям.

— Большая ошибка, дружок, — усмехнулся Коста.

— Думаешь, мы друзья? Даже близко нет. — Я вытащил кинжал из ножен на боку и выставил его перед собой. — Алина не смогла тебя уничтожить, но Оливия сможет. Запомни мои слова. Ты покойник, Рауль Коста.

— Хватит! — заорал Коста. — Взять их!

Люди Косты бросились на меня. Я схватил Бальтазара и прикрылся им, словно щитом.

Жар, исходивший от