Игла. Сказ о сердце Кощеевом - Елена Анатольевна Кондрацкая

– Я предложила, но она сказала, что у неё срочные дела в Гвардии. – Игла погладила по макушке Ветра, который сидел за столом и нетерпеливо болтал ногами, то и дело оглядываясь на дверь в ожидании Дара.

Тот не заставил себя долго ждать. Приобнял Иглу за плечи и с удивлением обвёл взглядом стол.

– У нас какой-то праздник? – засмеялся он, а Игла почувствовала, как потеплели щёки, стоило Дару прикоснуться к ней. От него пахло мылом и травами, а тело было непривычно тёплым – живым. И это пугало Иглу почти так же сильно, как и его смерть. Вдруг это всё иллюзия? Вдруг он всё ещё лежит там, бездыханный, опутанный корнями, холодный и одинокий. Вдруг она не сумела его спасти?

– Ты чего? – Дар перехватил её взгляд и улыбнулся. – Неужто мне не рада?

– Очень рада, – одними губами ответила Игла и, вздохнув, положила голову ему на грудь. – Просто… Всё ещё не могу поверить, что всё получилось.

– А вы теперь вроде как вместе? – спросила Ласка, отвлекаясь от куриной ножки.

– Конечно! – воскликнул Ветер, прежде чем Игла или Дар успели ответить. – Когда я зашёл в спальню, Игла голенькая была!

– Ветер! – охнула Игла. – Ты чего болтаешь!

– А что? Я не вру!

– Это было нужно для заклинания!

– То есть вы не вместе? – не уступала Ласка. – Мяун сказал, что ты связала жизнь с Даром.

– По секрету! – зашипел Мяун, прижимая уши.

– Это правда, – кивнул Дар. – Мы с Иглой теперь одно целое. Один будет жить, пока жив другой, но… – Он посмотрел на пунцовую до кончиков ушей Иглу. – Ни о чём другом мы пока не разговаривали.

Ласка фыркнула.

– О таком разве надо разговаривать? – Она указала на Дара обглоданной косточкой. – Надо сразу целоваться. Правда, теперь вы больше похоже на брата и сестру, и выглядеть это будет странно…

– Спасибо, что поделилась своим мнением, – кивнул Дар, садясь за стол. – Что бы мы с Иглой без тебя делали?!

– Всё ещё ходили бы вокруг да около, как дурачки! Погодите, вы хоть раз целовались?

– Ласка. – Игла ткнула её в плечо и села рядом. – Пора тебе жениха искать.

– Не-е-е! Сперва старшую сестрицу надо выдать, – хитро захихикала Ласка, толкая локтем Иглу в бок, но та не растерялась.

– Вот-вот. Ты как раз меня на целую тысячу лет старше! Самое время. Где только такого же старого деда найти, чтоб в пору был…

– Да есть один, но он уже занят!

Шуточная перепалка перетекла в шумный завтрак. И казалось, жизнь, угрожающе качнувшись, всё же вернулась в прежнее русло. Комната наполнилась смехом, солнцем и теплом, в лесном тереме, ставшем домом для тех, кто когда-то был одинок.

После завтрака они ещё долго сидели, болтая обо всём на свете, до тех пор, пока Ветер, вымотанный бессонной ночью, не заснул прямо за столом. Дар понёс его в постель, а Игла с Лаской принялись помогать Мяуну совладать с горами тарелок и блюд после их маленького пира. Тот громко возмущался, что хозяевам не пристало работать по дому за домового, но после таких же громких возмущений Ласки помощь всё же принял. Та, закончив с тарелками, тоже умчалась к себе, а Игла, чувствуя себя удивительно бодрой, будто проспала до этого целую вечность, отправилась в библиотеку – привести в порядок книги, которые они с Лаской и Мяуном за время поисков разбросали по всем столам, креслам и коврам. Энергия била через край, и Игле необходимо было куда-то её деть.

Она собрала с пола с полдесятка пыльных томов, попавшихся под руку, и стопкой сложила на письменный стол. Взгляд упал на раскрытые книги – те самые, которые вели их сквозь жуткую игру Забавы к финалу, который никто из них не мог и представить. Игла захлопнула книгу сказок, а за ней – и две другие, надеясь, что больше никогда не придётся открывать их снова. Она не забыла предостережение Морены, хотя и сама понимала, что Забава не оставит их в покое. Жестокость порождает жестокость, и корни её уходили в далёкое прошлое, к самим богам, которые будто вещь отдали в распоряжение людям свою младшую сестру. А может быть, всё началось ещё раньше – просто эту историю Игле никто не рассказал.

«Кому-то придётся умереть», – сказала Морена и оставила свой серп, оружие, если верить сказкам, способное не только собирать души умерших, но и отнять жизнь бога. Втайне Игла надеялась, что умирать никому не придётся – слишком много крови уже пролилось. Но возможно ли это? Можно ли остановить колесо жестокости, не отнимая жизней? Ответа у Иглы не было.

– О чём задумалась?

Игла вздрогнула и обернулась. Дар стоял в дверном проёме, прислонившись плечом к косяку и, похоже, уже какое-то время за ней наблюдал.

– О том, что нас ждёт, – честно ответила Игла, взяла со стола книги и понесла к полкам. – Там, в междумирье, где я нашла тебя, ко мне явилась Морена.

Дар подошёл к ней, взял книгу и поставил на верхнюю полку, до которой Игла никак не могла дотянуться. Спиной Игла почувствовала его тепло и невольно выдохнула.

– Подумаем об этом завтра, – мягко сказал он и взял из рук Иглы новую книгу. – Пусть на сегодня все грустные мысли и страхи останутся в минувшей ночи.

Игла поставила последнюю книгу на своё место и обернулась, оказавшись лицом к лицу с Даром. Он замер, так и не опустив руку, пальцы впились в полку так сильно, будто он боялся упасть. Игла прислонилась спиной к стеллажу, чтобы хоть немного увеличить расстояние между ними. Близость Дара не давала ей ни дышать, ни мыслить.

– Значит, сегодня только хорошее? – тихо спросила она, глядя на него снизу вверх.

Он кивнул.

– Переведём дух. Мы оба это заслужили. А завтра я выслушаю всё, что ты захочешь мне рассказать. Все твои страхи и беспокойства, всё, что я пропустил, бродя в тумане.

– И ты расскажешь мне, что было там, в междумирье? И про свои страхи и беспокойства тоже?

– Всё, что пожелаешь. Теперь мы связаны крепче, чем можно себе представить. Даже если бы я хотел, я не мог бы тебе отказать.

Игла испуганно вскинула голову, заглядывая в золотые глаза.

– Нет. Я ни за что бы не посмела заставлять тебя…

– Я знаю. – Глаза сощурились от улыбки, пальцы скользнули по щеке Иглы и заправили за ухо упавшую на лицо прядь. – Я сам так хочу. Ни к кому и никогда прежде моё сердце не тянулось так