Штормбрейкер - Ниша Дж. Тули

всех сил, какие я только могу призвать, я протаскиваю себя до самого конца и вскакиваю, как только оказываюсь за пределами сети. Вспышка энергии бьет точно в то место, где я только что лежала, задевая мою ногу.

Я не кричу. Вместо этого я бросаюсь за дерево и начинаю топтать искры, ползущие вверх по моей ноге, хлопая и отряхиваясь, пока они не гаснут.

И тут я замечаю движение в кустах.

Темная фигура, которая шевельнулась и отступила.

Вспышка рыжих волос.

Мне кажется.

Я замираю, надеясь, что мне просто показалось.

Мои мышцы сводит судорогой, сердце колотится где-то в горле.

Кто-то был там? Гаситель?

Или та женщина-Штормбрейкер, которую я видела раньше?

Они видели?

Глава 59

Я замираю еще на несколько секунд, не сводя глаз с того места. Ожидаю, что из деревьев вот-вот выскочат Гасители.

Когда я не замечаю больше никакого движения, я говорю себе, что мне показалось. Надеюсь.

У меня нет времени раздумывать об этом.

Я соскальзываю со столба и двигаюсь дальше по петляющей тропинке, пока не натыкаюсь на другое озеро, через которое перекинут мост.

Разряд Искры уже повредил его примерно на треть длины: доски дымятся и тлеют. У меня нет выбора, кроме как прыгать. Благодаря адреналину, пульсирующему в венах, я почти ничего не чувствую, когда пробегаю по остаткам моста и прыгаю, приземляясь на другой стороне и тут же продолжая бег.

Краем глаза я замечаю характерное мерцание над головой. Еще слишком далеко, чтобы услышать усиление жужжания, но предчувствие подсказывает, что сеть готовится к новому разряду. Я прибавляю темп как раз в тот момент, когда яркая линия срывается с сети и бьет в мост почти прямо передо мной.

Я вскрикиваю, пытаясь увернуться. Единственное, чего добиваюсь — это потери равновесия, падения с края и погружения в озеро. Ледяная вода наполняет рот, нос, сапоги.

Черт. Черт. Черт.

Я бью ногами по воде, барахтаюсь и выныриваю, хватаясь за какой-то обломок. Переводя дыхание, я начинаю отплывать. Мост тлеет и дымится, крошечные языки пламени облизывают края.

Мне требуется время, чтобы вспомнить: если я сойду с курса, меня дисквалифицируют. Я не знаю, где проходят границы, но не хочу рисковать. Я гребу ногами, но сапоги тяжелые и тянут на дно; снять их я не могу — они нужны мне, чтобы закончить экзамен.

Мост продолжает дымиться в месте удара энергии, поэтому я маневрирую подальше. Подумываю доплыть до дальнего берега, но это займет больше времени, да и я не уверена, не против ли это правил. Слишком большой риск.

Я хватаюсь за край моста, но перил нет, и нет за что зацепиться, кроме скользких досок. Я перебрасываю одну намокшую ногу через край, за ней другую, и наконец перекатываюсь на спину.

Сеть надо мной мерцает, словно смеется.

Или я действительно схожу с ума. Как бы то ни было, какая-то часть меня осознает: если я буду оставаться неподвижной слишком долго, то стану легкой мишенью.

Со стоном я перекатываюсь на четвереньки, а затем заставляю себя подняться. Та самая лодыжка, которую я подвернула пару месяцев назад, пульсирует при каждом шаге. Должно быть, я повредила ее снова. Преодолевая боль, я добегаю до конца моста и снова ныряю в деревья.

Некоторое время тропа тянется дальше, огибая разбитый фонтан. Я быстро проскакиваю мимо, рассуждая, что среди деревьев буду в большей безопасности от Искры.

Впереди лес расступается, открывая широкое поле. На дальнем конце я замечаю нескольких людей, которые кричат и хлопают, и издаю всхлип облегчения.

Но это облегчение длится недолго — я замечаю нескольких Гасителей, стоящих среди финишировавших.

Я вспоминаю тот момент, когда меня задело разрядом.

Видела ли я человека? Видели ли они меня?

Эта вспышка чьего-то присутствия никак не выходит у меня из головы.

Я замедляюсь под приветственные возгласы. Рук наблюдает за мной, и между его бровями пролегла складка. Он видит, что что-то не так, но я не могу его предупредить.

Я прихрамываю к финишной черте, сосредоточившись только на встревоженном лице Рука.

Если меня сейчас должны забрать, я хочу, чтобы он был последним, что я увижу.

Я пересекаю черту под хор поздравлений, затаив дыхание.

Но ничего не происходит. Гасители переговариваются между собой, а новобранцы Е-отряда заняты тем, что дурачатся. Рук обнимает меня, и я сжимаю его в ответ, прижимаясь лицом к его груди.

Мне уже плевать, кто на нас смотрит.

— Ты в порядке? — шепчет он, обхватывая мое лицо ладонями.

— Не знаю. Мне нужно будет кое-что тебе рассказать позже. — Он одаривает меня озадаченным взглядом, но я едва заметно качаю головой. — Потом.

Мало того, что меня мучит вопрос, видел ли меня кто-то или нет, так еще и добавилась загадка о том, как нам обоим удалось обмануть новый прибор Гасителей.

Что-то здесь не сходится.

Мы оба поворачиваемся к финишу и ждем, когда придут остальные. Когда Домино и Джорни пересекают черту, мы обнимаемся и хлопаем друг друга по ладоням, и я даже получаю поздравления от моих бывших коллег по Фиаме и новых товарищей по Дому Ария.

«Стражи Шторма превыше Общества». Это то, что обещал Генри.

Мы становимся командой, медленно, но верно, и я пытаюсь вызвать в себе радость, но желудок скрутило от тревоги. Я замечаю ту самую Штормбрейкер, которую видела на трассе, — ее ярко-рыжие волосы светятся на солнце. Я пытаюсь поймать ее взгляд, но она не смотрит в мою сторону.

— Кадеты! — кричит Генри, когда все финишируют. — Отличная работа! Каждый из вас справился. Прошли годы с тех пор, как Стражи Шторма видели, чтобы весь класс полностью завершил курс.

Остальные ликуют, а он ухмыляется, давая нам момент насладиться этой победой.

Когда все стихают, он поднимает свой планшет. — А теперь наши победители.

Все обмениваются нервными взглядами. Я понятия не имею, какое у меня время. Я была не самой