Там, где нас нет - Альвин Де Лорени

добрался до дома. Одного тетерева забросил в лабаз. А второго разделал, посолил (!) и поставил вариться на плиту. В готовый бульон бросил пару горстей крупы — нами было захвачено несколько килограмм (фунтов или ещё чего, чем тут вес меряют) пшена, заставил Эльфи почистить и порезать туда же тройку картофелин и скоро сытный супчик был готов.

Ребёнок накормлен и спит, мы с Эльфи тоже перекусили и я стал готовиться к повторному походу в город — надо было купить тёплой одежды, поскольку морозы заворачивали нешуточные, а кроме того, мне до чёртиков надоело спать на дощатом топчане, укрываясь плащом — хотелось нормальной постели: с матрасом, простынями, подушками и одеялом. Эльфи был проинструктирован как ухаживать за Веником — пусть тренируется. Нагрета и оставлена в русской печи целая бадья горячей воды, свежеизготовленное корыто для купания мелкого заняло своё место в доме, молоко и бутылочка с соской застыли на низком старте, кипа пелёнок и подгузников приготовлена к использованию и я выдвинулся из леса.

Повернув на улицу, где жили Хени и Дибо я почувствовал, что что-то не так. Вроде бы всё по-прежнему, но что-то как будто гложет, что-то я упускаю из виду. Народу на улице нет, вот совсем нет. Энергетические силуэты жильцов в домах не просматриваются — дома пустые! Только на чердаках двух домов напротив нужного мне дома без движения застыла пара человек скрючившись у слуховых окон.

Замедлившись и сделав пару шагов по скрипучему снегу я был перехвачен стремительно подошедшим высоким альфой:

— Оме? Вы разрешите с вами поговорить?

— Что прямо на улице? — поинтересовался я, пряча руки под плащ, нащупывая под ним меч и баклер и сканируя альфу — не искусник и это уже хорошо.

— Да. Обстоятельства таковы, что я вынужден общаться с вами здесь, — ответил альфа.

— Хорошо. Но хотелось бы знать, с кем я разговариваю? — сказал я, стараясь не подавать виду о том, что готов к любому развитию событий.

— Отто фон Эстельфельд, начальник городской стражи корòнного города и владения Майнау к вашим услугам, оме, — церемонно отрекомендовался альфа, продолжая неспешно идти рядом со мной по заснеженной улице, — хотелось бы взаимно узнать, с кем имею честь общаться?

Я лихорадочно раздумывал — стоит ли мне представляться своим нынешним именем в этом мире или выдумать какое-нибудь подходящее случаю. Так и не придя ни к какому выводу, я решил продемонстрировать что-нибудь из владения Великим Искусством. Случай представился. Медленно идя по улице мы с начальником стражи запнулись о сугроб снега, выпихнутый со своего участка кем-то из жителей одного из домов на Зелёной улице прямо на дорогу. Прохожие и проезжающие на санях ещё не успели раскатать его и, разговаривая с начальником стражи, мои ноги зарылись в рыхлый снег. Оставив меч на поясе, я вытащил руку из-под плаща и, картинно взмахнув ей, размёл телекинезом снег вдоль по улице.

— Оме искусник? — заметил мои действия начальник.

— Да, — коротко ответил я.

— Неожиданно, — констатировал факт альфа.

— Скажите, господин начальник стражи, у меня складывается впечатление, что вы чего-то хотите от меня, ходите вокруг да около, но вот чего именно вы хотите, я никак не пойму. Что вам нужно? — пошёл я на обострение разговора.

— И всё-таки, оме, я настаиваю, назовите своё имя, — ответил альфа.

— Ну хорошо, будем считать, что меня зовут Шварцман, — согласился я (я артист больших и малых театров и моё имя слишком известно, чтобы называть его).

— Оме Шварцман, н-да, символично, — хмыкнул начальник стражи, — так вот, оме Шварцман, я хотел бы прояснить несколько моментов относительно вас.

— Да? — остановился я, напрягшись.

Начальник почувствовал моё напряжение и остановился:

— Нет, нет, оме Шварцман, прошу вас, не беспокойтесь, пожалуйста, ничего страшного. Просто вы так неожиданно появились в нашем городе и после вашего появления стали происходить некоторые достаточно странные события, что я, как лицо, отвечающее за порядок в городе, не могу не пройти мимо этих событий.

— Что же именно произошло, господин начальник, что вас так обеспокоило? — задал я вопрос.

— Ну, например, в нескольких лигах отсюда, за городом — он махнул кистью, показав направление, — находился трактир некоего Оппо, человека, прямо скажем, не самого хорошего. Так вот, это заведение несколько дней назад сгорело при весьма странных обстоятельствах, сам Оппо был найден на пожарище с проломленной головой. Свидетели говорят, что незадолго до пожара в трактире останавливался некий оме с прислугой и грудным ребёнком, — начал рассказывать альфа.

Я хмыкнул. Свидетели — это конюх. Вряд ли кто-то другой. Мозги-то я ему выпотрошил, а вот стереть информацию о себе не догадался.

— Далее, — продолжил альфа, — в доме супругов моего уважаемого патрòна неожиданно появляется неизвестный никому оме. Заметьте, тоже с прислугой и грудным ребёнком. Кто он и откуда ни Хени, ни Дибо не знают, и, к их чести, не говорят. Этот оме продаёт уважаемому мэтру Эндорфу перстень с камнем удивительной чистоты и размера, так, что мэтр с трудом находит деньги для покупки перстня. Некий оме с прислугой посещает с медицинскими целями мастера Маркарда, причём, во второе его посещение с целителем происходит несчастье — его дом сгорает вместе с ним и ещё одним человеком, имя которого нам не известно, а дом напротив взрывается, да так, что у всех соседей вылетают стёкла в окнах, — рассказывал он размеренным тоном.

Я слушал не перебивая. Каждый мой шаг в этом городе был известен страже. Не удивительно — городишко маленький и любой новый человек на виду.

Альфа остановился и почесал нос.

— При этом, — он сделал паузу, — при этом, оме, в подвале дома были найдены останки трёх человек. Но в таком состоянии — лучше бы вам и не видеть, оме. Двое из них были опознаны — это некие Хуго Шекельгрубер и Герт Маунтхаузен. Их часто видели в трактире Оппо… Да… Так вот, третьего опознать не удалось — всё, что от него осталось это скелет. Но на постели были обнаружены следы спермы двоих из этой тройки: с кем-то они покувыркались перед смертью. Да, оме, я вам не сказал, у нас, в страже есть хорошие дознаватели. Двое из них искусники…, - он замолчал, пристально глядя на меня.

Я тоже молчал, ожидая, что альфа скажет дальше. Не дождавшись от меня реакции, он продолжил:

— На стенах и полу подвала были обнаружены странные следы. Некоторые из них напоминают следы когтей крупного зверя. Оме, вам ничего об этом не известно?

— Ну откуда же я могу знать, что стража обнаружила в подвале взорванного дома? — ответил я, — подумайте