Летний сад - Полина Саймонс

Маргарет, подруга Билла, пытавшаяся поцеловать Александра в губы, когда здоровалась с ним, спросила, где Татьяна. Аманда спросила, где Таня. Синди спросила, где Таня. Александр и сам хотел бы знать, где она. Они утром отвели Энта к Франческе, потом Александр отвез ее на работу, чтобы после праздника у них остался только грузовик. Она с улыбкой «пообещала», что будет у Бэлкмана к восьми «самое позднее», но было уже восемь сорок пять, а она все еще не появилась. Александр немного выпил, пожевал что-то, взял пива. Угощение было накрыто в стиле буфета, на алюминиевых подносах над маленькими горелками с твердым топливом, но Александру не хотелось есть, пока Татьяны не было. Он был нетерпелив и раздражен. Он бродил по двору и наконец разговорился с Джеффом о корейской войне.

– Александр! – Это была Маргарет, она вела через лужайку Татьяну. – Смотри, кто наконец осчастливил нас своим присутствием! Вечеринка почти закончилась, дорогая! И еды почти уже нет. Если бы ты не работала, ты бы застала все еще горячим.

Татьяна кивала подругам, здороваясь. Александру она сказала:

– Привет! Эрин не могла вовремя закончить работу, но она меня подвезла. Извини, что опоздала.

– Ты вечно извиняешься, – без улыбки ответил он.

Конечно, она ведь не носила наручные часы. Просить об этом было все равно что просить ее носить с собой оружие.

Татьяна была в сарафане с пышной юбкой и широкими лямками с атласными лентами на плечах. Платье было светло-зеленым с бледно-желтыми цветами. Юбка мягко раскачивалась, под ней явно пряталась нижняя юбочка. Необычным было то, что она распустила волосы, и они падали ей на спину. Александр нахмурился.

– Пойдем, я возьму тебе выпить, – сказал он, уводя ее в сторону, а когда они оказались на достаточном расстоянии от остальных, тихо спросил: – Зачем ты распустила волосы?

– Ну, посмотри.

Повернувшись к нему спиной, она показала ему следы его собственной ночной одержимости, проявившиеся днем. Четыре или пять свежих пурпурных засосов на шее сзади и в верхней части плеч.

– У меня просто выбора не оставалось, так? – Она повернулась к нему лицом. – Что бы ты предпочел, чтобы все увидели мои волосы или увидели вот это и стали представлять, что ты со мной делаешь?

Слегка порозовев, она опустила голову. Александр умолк, припоминая, что он вытворял. Вздохнув, он поцеловал ее руки.

Рядом с ними вдруг оказалась Маргарет:

– Нет-нет-нет! Никаких супружеских привилегий на празднике! Этим вы можете заняться дома. – Она держала в руках блюдо с закусками. – Таня, ты просто не представляешь, какое сокровище твой муж: он ни с кем не флиртует! Он очень хорошо себя ведет, когда тебя нет рядом.

– А такое случается нередко, – шепнул Александр Татьяне, стоя немного сзади.

Она сдержала смех.

Маргарет взяла Татьяну за руку:

– Пойдем, я тебя кое с кем познакомлю. У меня тут подруга Джоан, она тоже работала прежде. Хочу, чтобы вы об этом поговорили. Она с тобой кое-чем поделится. Александр, а ты теперь можешь пойти поухаживать за дамами. Это дурная манера – если супруги на вечеринке говорят только друг с другом.

Татьяна ушла к гостям. Александр тоже, но то и дело поглядывал в ее сторону. Он поговорил с Джеффом о неважных шансах бейсбольной команды «Бостон Ред сокс» в этом сезоне, потом втянулся в беседу с Биллом Бэлкманом о споре Трумэна с Дугласом Макартуром, который снова отбил всю Корею у китайских коммунистов за несколько месяцев и хотел перейти через реку Ялу, прямо в Китай, вопреки желанию Трумэна; из этого следовала отставка. Бэлкман сказал:

– Нет-нет, я согласен с Трумэном. Ключ ко всему – умеренность. Трумэн говорит: «Давайте успокоимся, давайте не будем ничего делать». Макартур тут неприемлем. Я согласен с президентом.

Александр сказал:

– А вам не кажется, что Макартур был прав, когда сказал, что умеренность в данном случае похожа на совет человеку, чью семью вот-вот убьют, не предпринимать поспешных действий из страха восстановить против себя убийц?

Бэлкман засмеялся и хлопнул Александра по плечу:

– Александр, а ты шутник! Послушай, кстати, это очень вовремя… Стив тебе сообщил нашу потрясающую новость?

– Какую новость?

Бэлкман просиял:

– Мы заключили контракт на дом Хайса!

Александру это понравилось. Ди и Майк Хайс купили три акра земли у недавно созданного озера в Скотсдейле, к северу от Динамайта, и уже несколько месяцев приискивали строителя для предполагаемого дома в семь тысяч квадратных футов. Для компании это была прекрасная новость и серьезный подъем, поскольку этот дом наверняка стали бы фотографировать для газеты «Финикс сан» и журнала «Модерн хоум». Они выпили за успех.

– Мы начнем готовить площадку через три недели. Алекс, я хочу, чтобы ты стал главнокомандующим мастером, как говорят в армии.

– Ну, слово «мастер» там не используют.

– Ха! Бери себе в помощь все, что тебе понадобится. Майк Хайс мне говорил, что дом ему нужен к началу весны, так что нам придется притормозить другие работы. Джефф и Стив заняты по горло, но ты же закончишь дом Шрейнеров раньше срока. – Он нежно хлопнул Александра по спине. – Я слышал, ты сам настилал черновой пол, чтобы ускорить дело. Мы получим бонус за скорость, ты ведь знаешь. Тебе достанется половина от пяти тысяч долларов.

– Спасибо, Билл.

Они пожали друг другу руки.

– Возьми у Стива Дадли, – предложил Бэлкман. – Он хорошо работает. Он тебе поможет. Ты с ним уже знаком?

– Да. – Пальцы Александра сжались на стакане с пивом.

– Похоже, Татьяна тоже с ним познакомилась, – улыбнулся Бэлкман. – Он последние полчаса флиртует с ней.

Улыбка Александра растаяла. Татьяна шла к нему с тарелкой в руках. Рядом с ней маячил Дадли, покачиваясь от излишка выпитого.

И он протягивал руку к спине Татьяны – к ее волосам!

– Эй, Дадли, вижу, ты познакомился с нашей Таней, – сказал Бэлкман, пожимая руку Дадли. – Дадли – тот, кто может делать что угодно, Александр, вроде тебя. Ты отличный рабочий, Дад, полезно иметь тебя в команде. Нравится тебе наш маленький праздник?

Татьяна подошла к Александру и встала рядом с ним, не глядя ему в глаза.

– Ты как, в норме? – тихо спросил он.

– Лучше не бывает. Он за мной гоняется уже сорок минут. Что, ты даже не заметил? А, ну конечно, ты вообще ничего не замечаешь.

Прежде чем Александр успел отвергнуть обвинение в ненаблюдательности, она отошла от него. Глубоко вздохнув, Александр пошел за ней. Они отошли подальше, чтобы выпить, в сторону от остальных.

– Таня, я не хочу, чтобы ты с ним разговаривала. Была с ним рядом.