Без права на побег - Елена Леонтович

Она подала заявку задолго до этого дня, но теперь, пришлось делать официальную пометку о беременности соискателя. Несмотря на это, экзаменационная комиссия отнеслась к ней с уважением и вниманием: в Элладе слышали о её работе в госпитале святого Мунго. Первым испытанием стал экзамен по репродуктивной магии. Здесь Лита чувствовала себя уверенно — все её записи, заметки и наработки, вывезенные из Британии, оказались бесценными.

Комиссия осталась довольна. Экзаменаторы — пожилые магистры с лёгким скепсисом переглядывались и кивали: перед ними стоял действительно перспективный целитель, но слишком молодая, по их мнению.

Второй экзамен, по малефицистике, оказался сложнее — требовалось представить вылеченного пациента, пострадавшего от тёмного проклятия. На эту роль, — с готовностью согласилась госпожа Мэйлин. Именно её случай и стал предметом обсуждения всей Гильдии.

Через день после приезда Бербоунов в просторном зале Гильдии, украшенном фресками с изображениями целителей древности, собралась комиссия. Экзамен начался.

Бывшую Нагайну осматривали со всех сторон, не скрывая удивления. Магистры шептались, водили палочками, перепроверяли результаты диагностики и, наконец, признали очевидное: госпожа Лилит Снейп действительно сняла проклятие маледиктуса — то самое, которое считалось неизлечимым.

Из соседних залов сбежались маститые целители, чтобы своими глазами увидеть чудо. Атмосфера напоминала храм, где произошло явление Господне: воздух дрожал от чар, в глазах присутствующих — восторг и недоверие.

Когда всё закончилось, председатель комиссии встал, слегка поклонился и торжественно произнёс:

— Госпожа Снейп, отныне вы носите звание мастера-целителя Восточной гильдии.

Аплодисменты прозвучали негромко, но искренне. Северус стоял в стороне, со скрещёнными руками за спиной, и только уголок его рта чуть дрогнул — он был очень рад за свою жену.

Когда все участники разошлись, к Снейпам подошёл сам магистр Восточной гильдии, сухонький старичок с чёрными живыми глазами. Он поздравил Литу и поделился любопытной новостью:

— В Китае, — сказал он негромко, — недавно произошло очень интересное событие. Одна старая, уважаемая семья за одну ночь обратилась в змей. Целители до сих пор не могут объяснить, как это случилось.

Лита лишь усмехнулась.

А госпожа Мэйлин, стоявшая рядом, холодно улыбнувшись, ответила пожилому магистру:

— Уважаемые семьи не получают откаты от тёмных проклятий. И уж точно не ползают после этого змеями.

Магистр понимающе улыбнулся, но промолчал. В зале повисла та самая южная тишина — густая, солнечная, с запахом лавра и камня.

Успех Литы решили отпраздновать в одном из лучших ресторанов Каристоса — уютном заведении с видом на море, где вечерний воздух был пропитан ароматом жасмина, соли и тёплого ветра.

Бербоуны были в приподнятом настроении: Мэйлин оживлённо беседовала с тётушкой Ингрид Гримм, специально приехавшей поздравить племянницу с получением звания мастера-целителя. Криденс с интересом слушал их разговор, а Калеб время от времени вставлял шутки, заставляя Ингрид добродушно морщить лоб и поправлять очки на переносице.

Вечер удался — лёгкий, праздничный, наполненный смехом, музыкой и тихим звоном бокалов, в которых отражались золотистые отсветы ламп. Позднее, когда звёзды стали ярче, Бербоуны тепло простились и, обменявшись последними пожеланиями, отправились порталом — в Турцию, или, как говорили местные, в магическую Порту.

На следующее утро Лита проснулась с ощущением нереальности — всё ещё не верилось, что экзамены позади. Первым делом она решила написать письма: мистеру Шаффику, своему наставнику, и Фрее Розье. Адрес Шаффика она знала хорошо, а вот где сейчас находилась Фрея — понятия не имела.

В отделении международной магической почты в Каристосе ей попался приветливый почтальон — невысокий смуглый грек с седыми усами. Выслушав Литу, он посоветовал просто отправить письмо, указав имя и прежний адрес, — идти будет дольше, но адресата всё равно найдёт. Лита так и сделала, приписав в конце: «Если адресат не проживает в кампусе святого Мунго, прошу переправить по последнему известному адресу».

Здесь же, в почтовом зале, пахнущем горячим сургучом и пергаментом, она оформила подписку на самую популярную газету магической России — «Магические Ведомости».

Следующее утро принесло сразу двойную порцию новостей. Северус, как обычно, сидел за столом, задумчиво помешивая кофе и читая «Ежедневного пророка». Его брови поднялись удивлённо вверх, когда он поднял взгляд на жену:

— Лита, ты только посмотри! — произнёс он, развернув газету. — Вчера арестовали Фрэнка Лонгботтома и Аластора Муди. Эти идиоты ворвались в Ханстентон-холл и пытали Круцио лорда Лестрейнджа! Говорят, искали пропавшего профессора Дамблдора. А сам лорд Корвус сейчас в Мунго в отделении недугов от заклятий.

— Ты сейчас пошутил? — отвлеклась от передовицы «Магических Ведомостей» Лита.

Северус молча покачал головой и протянул газету. Лита взяла её и, прищурившись, начала читать первую страницу. С каждым абзацем лицо её менялось: от удивления — к раздражению, затем к тихой иронии. Британия вновь побила рекорды абсурда. Канон, казалось, изменился, но всё по-прежнему старалось вернуться в своё русло — только теперь вместо Тёмного лорда пропал сам Альбус Дамблдор.

— О директоре нет никаких вестей, — заметил Северус, допивая остывший кофе. — «Пророк» молчит. Что само по себе подозрительно.

Лита пожала плечами и вернулась к своему утреннему кофе, развернув свежий номер «Магических Ведомостей». У них с Северусом было обычное, мирное утро — за окном шумело море, на террасе лениво шевелились занавеси, а запах свежесваренного кофе вплетался в аромат морской соли и сосен. Британские новости давно вызывали у обоих лишь иронию и скуку.

Но стоило Лите перевернуть газетную страницу, как привычная безмятежность рассы́палась в прах. На третьей полосе крупное колдофото заставило её замереть. Через мгновение на лице девушки мелькнула острая, почти хищная улыбка.

— Северус, — сказала она, подняв взгляд от газеты, — кажется, я знаю, куда пропал Альбус.

Муж вопросительно приподнял бровь. Лита развернула газету к нему. На верхнем снимке «Магических Ведомостей» Альбус Дамблдор, одетый в тюремную полосатую робу, тщетно пытался прикрыть лицо руками от колдокамеры. На его запястьях поблёскивали антимагические браслеты.

— Здесь написано, — произнесла она, сдерживая дрожь в голосе, — «Высший Трибунал вынес смертный приговор последнему пойманному нацистскому преступнику Альбусу Дамблдору».

Северус даже рот приоткрыл от изумления.

— Как?.. — только и выдохнул он. — Как мог попасться маг хаоса?

— Сейчас прочитаю, — ответила Лита, беря газету. Кириллицу Северус так и не освоил, поэтому без споров уступил жене чтение вслух и перевод на английский.

— Здесь пишут, что его казнят в день зимнего солнцестояния — это через неделю. «Ведомости» ссылаются на цикл расследований, посвящённых его преступлениям. Если кратко, Дамблдор вместе с Грин-де-Вальдом проводили жестокие эксперименты над русскими магами и обычными людьми. А ещё —